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州选举官员正在为今年秋天可能发生碰撞的两列火车做准备:11月3日大选的投票率可能创下纪录，以及高度传染性、有时会导致死亡的2019冠状病毒病(COVID-19)预计将出现激增。

除了对这么多聚集在一起的选民的健康担忧，选举官员还担心投票工作人员在今年秋天将很难找到，这些人通常都超过60岁，因此有更高的风险患COVID并发症。正是这样的人员短缺促使一些州在最近的初选中大幅减少了投票站的数量，导致在乔治亚州、肯塔基州和威斯康辛州等以非洲裔美国人为主的选区要等上几个小时。作为回应，大多数州正在考虑采取更疏远社会的方式，其中最流行的是通过邮件投票或路边投票。

这些只是一些后勤问题。喜欢戴面罩,选举准备适应COVID-19时代很快了意识形态在该国的一些地区,作为民主党和共和党争夺选民要求和限制应该取消的大流行,应该保持到位,所有这些有许多担心选举日可能是一场灾难。

“我非常、非常、非常担心11月的情况，”哈佛神学院宗教和政治文化客座教授、资深政治记者迪翁说。我认为我们为选举日做的准备还不够。”

前康涅狄格州国务卿、现任哈佛大学肯尼迪学院(HKS)美国民主高级实践研究员迈尔斯·拉波波特(Miles Rapoport)说，在这一点上，资金短缺的州政府没有多少时间或资金来完成这项工作。

选举组织者和选民面临的最大障碍之一是对我们的典型做法进行彻底改革。美国人口普查数据显示，2018年，只有23.1%的投票者邮寄选票，而59.6%的人亲自投票。随着邮寄投票方式的大幅转变，各州将不得不调整储存、打印和分发选票的系统和流程，以及接收、分类和清点选票的人员水平。此外，还需要指导公众如何完成选票，并提醒他们在截止日期前将选票寄回。如果大多数选民选择邮寄投票，州和全国选举的获胜者可能要推迟几天，甚至几个星期，这取决于各州设定的最后期限。

虽然每个州都允许在选举日不在或因其他原因缺席的公民通过邮件投票，即缺席投票，但许多州要求这些选民有符合严格标准的理由，如生病或工作冲突，才能获得选票。很少有州允许选民凭权利投票，比如科罗拉多州，那里的每个人都通过邮件投票，或者是出于偏好。

今年春天，在COVID-19疫情封锁最严重的时候，包括马萨诸塞州在内的16个州中，有11个州暂时取消了初选的这一要求。这些州通常只允许在有正当理由的情况下缺席投票。尽管马萨诸塞州现在将在11月的大选中提供这一选项，但其中许多州仍未宣布今年秋天是否会这样做。康涅狄格,新泽西,和加州等,将直接向所有已登记的选民投票,而其他的州,包括纽约,伊利诺斯州和密歇根州,将允许任何人通过邮件投票,但是需要他们第一个请求一个投票,一个额外的步骤,可能会阻止一些说邮寄的支持者投票。

在今年春天通过的第一份国会救助计划中，约有4亿美元被用于选举升级。拉波波特说,这是一个好的开始,但要准备状态和操作在一个更公平的竞争环境,估计需要40亿美元来支付诸如投票列表更新,新机器扫描邮寄选票,邮资,和开发新的、更健壮的程序来处理预期的大量邮寄选票。到目前为止，这种情况还没有发生。

拉波波特和迪翁一直在思考这些问题,作为一个工作小组召开的火山灰香港民主治理和创新中心和布鲁金斯学会(Brookings Institution)一直看着这个国家如何通过修改提高公民参与投票和选举是如何进行的。在一份新的报告中，该组织提议要求所有成年人都投票，并将投票定义为一种类似于陪审团义务的公民责任，并允许任何选民通过邮件投票。

迈尔斯·拉波波特(Miles Rapoport)是康涅狄格州的前国务卿，现在是肯尼迪学院(Kennedy School)的研究员。他参加了阿什中心(Ash Center)和布鲁金斯学会(Brookings Institution)组建的一个工作组，探讨美国如何提高公民参与。资料照片由Stephanie Mitchell/哈佛工作人员

尽管联邦政府可以提供资金和提供帮助,国家控制的方方面面投票除了天的选举日期,如选举是如何运行,如何以及何时选民登记,方法用于投票,选票是什么样子的,以及如何处理种族关系密切。

这种局部控制是有代价的。

他说:“美国的核心问题是，没有一个可以拥有大量资源和专业知识的专业联邦机构来主持选举。你们有50位政治国务卿;你有成千上万的县，他们都管理自己的选举，所以，当你有这样一个分散的选举系统，你永远不会有统一的改进或统一的能力，”尼古拉斯·斯迪法诺普洛斯教授说，他是哈佛法学院的选举法专家。

拉波波特指出，尽管现在是政治两极分化的时代，但在州和国会层面，两党都有一些努力，以确保每个登记选民都能安全地参加11月的选举。但是，共和党人阻止或限制邮寄投票的法律挑战表明，政治将推动一些州决定如何调整投票以适应疫情。

拉波波特说:“一些共和党战略家肯定认为，如果投票的人数减少，对他们来说是一种政治利益;如果COVID-19提供了一个拒绝作出调整的理由，而他们知道这样做会提高投票率，那对我们的民主真的是一个问题。”

许多共和党领导的州立法机构和州长反对扩大邮寄投票。在民主党州长和州立法机构一直在推进邮寄投票的地方，一些共和党团体和政党附属机构已经提起诉讼，阻止这种努力。德克萨斯州的民主党人正在联邦法院寻求扩大该州通过邮件投票的狭窄标准，以包括任何担心COVID-19风险的人。

斯特凡诺普洛斯说，他最密切关注的案件是共和党全国委员会和几个附属组织提出的，这些组织试图阻止加州向所有合格选民发送选票。包括州长、民主党人加文纽瑟姆(Gavin Newsom)在内的州政府官员表示，他们希望避免迫使公民在行使投票权和冒健康风险之间做出选择。但是包括特朗普总统和司法部长威廉·巴尔在内的共和党人在没有证据的情况下声称，邮寄投票会导致舞弊，使外国行为者更容易干预选举。今年6月，总统电视台表示，特朗普连任的“最大风险”是在阻止邮寄投票扩张的法律斗争中失败。

“我们有很多诉讼正在进行中。如果我们不能赢得这些诉讼，我认为，我认为这将把选举置于危险之中。”

考虑到此前一方试图限制投票的案件，Stephanopoulos预计法院不会站在共和党原告一边。但他说，对他们有利的决定可能会对大选产生改变游戏规则的影响，“对其他州产生各种溢出效应”。

Stephanopoulos说，只要有可能，法庭都不愿干预选举纠纷，或建立可能影响投票或造成新负担的先例，尤其是在选举前的几周和几个月，除非不这样做的危害是明显和深远的。

但他说，在1976年和79年的首席大法官罗伯茨(John Roberts)领导下的最高法院似乎对选举的进行方式非常感兴趣，这可能为未来几个月可能很重要的司法审查打开大门。

他说:“我认为，一旦下级法院要求邮寄投票，或者要求设立更多的投票站，最高法院就可能介入这些案件。”

批评人士指出，最高法院2013年决定取消1965年《投票权法案》(Voting Rights Act)中为防止九个州(主要是在南部)针对非洲裔美国人的剥夺选举权行动而设立的选民保护，这一决定助长了对选民的压制。许多民主党人和其他人认为，在意识形态上存在分歧的情况下，5票赞成、4票反对的决定为共和党控制的州实施一系列新措施打开了大门，这些措施加大了非裔美国人以及大学生等通常支持民主党的人投票的难度。

关闭投票站在人口众多的城市,禁止大学生投票,他们上学,disenrolling选民如果他们连续两次选举中没有投票,建立签名“匹配”的要求,并接受只出示id或concealed carry枪许可证为了投票——但不是大学id从州立大学——都是一些批评者说的努力旨在抑制民主党选民。共和党人说，他们保护选民免受欺诈。

Stephanopoulos说:“我认为罗伯茨和最高法院的大多数人都不太愿意做出有利于投票权原告的裁决。”“对于罗伯茨所在的法院在这一领域的所作所为，真的很难提出一个中立的、善意的辩护，而且不仅是在最近的这些案件中。这要追溯到15年前。你可以看看罗伯茨法院在身份证照片、投票权法案、党派划分选区、政治金钱等方面的记录。在每一个与选举有关的问题上，他们都在不懈地做那些最终有利于他们意识形态的事情。”

目前还不清楚最高法院是否会在2020年的选举中发挥作用。鉴于密歇根州、威斯康星州和宾夕法尼亚州决定2016年大选的选票不足8万张，而爱打官司的特朗普正在考虑，如果他输了，他将不会接受2020年的结果，斯特凡诺普洛斯说，由最高法院决定连任总统的可能性虽然不大，但也不是不可能。

“选举法管理人员和学者的希望是，我们不会有一个紧张的选举;在我们的选举中，显然会有一方胜出。”“有句话是这样说的:‘我们希望选举结果在诉讼范围之外。’”

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新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/07/preparing-for-an-election-during-a-pandemic/