我们知道公司正在收集和分享我们的数据。我们能做些什么吗?

这是我们几乎每天都在做的一种权衡:为了使用一项服务与朋友保持联系，或者为了观看我们最喜欢的电视节目，我们同意向跟踪我们并出售我们数据的公司透露自己的某些信息。

通常，我们的个人信息被用来了解我们的习惯，并最终促使我们购买某些东西。有时，这些信息会被黑客拦截，或在入侵时泄露。

然而，在这个网络化的世界里，关于数据如何收集和在线共享存在着模糊，即使是研究这些系统的人也不清楚——尽管这并非缺乏尝试。

从左到右分别是艾伦·米斯洛夫、大卫·考夫尼斯和伍德罗·哈特佐格。照片由Matthew Modoono和Adam Glanzman/东北大学拍摄

东北大学计算机科学副教授戴维•考夫尼斯(David Choffnes)研究互联网连接系统，主要研究隐私和安全问题。他研究了移动应用程序、视频门铃、智能扬声器和其他智能设备如何将用户数据发送给科技公司和其他第三方。

他的同事艾伦·米斯洛夫(Alan Mislove)是计算机科学教授，也是东北大学(Northeastern university)网络安全与隐私研究所(Cybersecurity and Privacy Institute)的成员，他在理解个人数据是如何被Facebook等其他各方共享和使用方面所做的研究获得了多项获奖。他的研究显示，尽管Facebook已经做出了改变，但该公司用于发送广告的算法仍然倾向于特定的人口统计群体——这说明了确保算法公平的艰巨任务。

东北大学专门研究隐私和数据保护法的法学教授伍德罗•哈特佐格长期以来一直认为，管理互联网隐私的法律未能充分保护用户。

结合他们的专业知识，研究人员正在合作进行一个为期五年的项目，目的是加深对数据收集如何影响用户隐私的理解。这项计划由美国国家科学基金会(National Science Foundation)提供1000万美元的资助，预计将产生保护互联网上收集的个人数据的新技术，并为围绕个人数据隐私的政策制定提供信息。

Choffnes说:“对我们来说，真正令人兴奋的是，我们能够将所有这些东西结合在一起，而我们过去常常被孤立在某种程度上只着眼于一个方面:移动应用、物联网设备、Alan与Facebook，或Woody在政策方面。”“现在我们把这些都联系在一起，因为最终，这些个人数据的收集是一个错综复杂的网络。我们有机会理清这个网络，并提出以不同的方式构建它的方法，从而更好地保护消费者的隐私。”

该项目由加州大学欧文分校领导，由美国国家科学基金会的安全可靠网络空间前沿项目进行，将增加来自爱荷华大学和南加州大学的研究人员的合作。

东北大学的团队将寻求开发技术，以识别连接互联网的设备如何收集用户数据，并建立新的系统和标准来保护这些数据。该项目还将整合经济和政策变化，以实现持久和可持续的隐私变化。

考夫尼斯说:“我们的想法是，我们不想在隐私研究的小题大做中添乱，虽然我们制造了很多噪音，但什么都不会改变。”“通过与伍迪•哈特佐(Woody hartzog)这样的团队成员以及其他大学的同行合作，我们可以将我们的发现和观察结果转化为对新法律的建议，这些建议将被采纳并付诸实施。”

Choffnes说，除了政策变化，研究人员还打算与设备制造商合作，想出更好的方法，总的来说，设计出行业能够接受的新方法。Choffnes说，目标是确保公司和消费者双赢;他认为，企业可以采用一种盈利模式，让它们在不危及消费者利益的情况下蓬勃发展。

他说:“我们希望开发出一种系统，让每个人的隐私朝着更好的方向发展，而不是一次只关注一家或几家公司。”

他说，该项目的另一个组成部分是拨款给东北大学和其他机构的活动，以提高计算机科学领域的多样性和包容性。

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