耻辱的有害影响

最近，乔治·弗洛伊德、布伦娜·泰勒、阿贝里和托尼·麦克达德等手无寸铁的人被杀害的事件引发了一场关于美国黑人和其他少数民族待遇的全国性讨论。

加州大学圣巴巴拉分校的心理学和脑科学助理教授凯尔·拉特纳说:“我们今天所看到的是对人们长期以来因种族和民族而面临的困难和侮辱的仔细审视。”作为一名社会心理学家，他对社会和生物过程如何导致群体间的偏见和污名化感兴趣。

拉特纳说:“很明显，在美国，那些历史上被边缘化的人，除了非弱势群体成员所经历的日常压力之外，还要应对沉重的压力。例如，公开的种族主义、媒体和流行文化中污蔑性的描述以及系统性的歧视造成了创伤，导致在就业、教育、医疗、住房和法律制度等许多生活领域处于不利地位。”

考虑到针对拉丁美洲人的负面言论，拉特纳和他的实验室研究了墨西哥裔美国学生经历的负面刻板印象如何影响他们大脑处理信息的方式。

在最近发表在《社会认知与情感神经科学》杂志上的一篇论文中，研究团队着重研究了负面刻板印象暴露如何影响对金钱激励的反应。他们的发现是:与那些没有受到负面刻板印象影响的墨西哥裔美国学生相比，他们的大脑对奖励和惩罚的预期有所不同。他说，这一发现是一系列研究的第一步，这些研究可以帮助研究人员了解耻辱感对心理和生理健康产生有害影响的神经通路。

现有的很多研究都集中在经历耻辱和歧视是如何引发愤怒、思绪飞跑和高觉醒状态的。尽管拉特纳认为这是人们在某些情况下会经历的一种反应，但他最近的研究主要关注的是听到自己的群体被贬低时的心理疲劳。“这是一种‘哦，别再这样了’或‘我太厌倦了’的感觉，”他说，并描述了面对负面刻板印象时管理自我定义的几种应对压力的反应。

几年前，拉特纳注意到，经历污名化会产生这种退缩感和辞职感，这让他想起了他在职业生涯早期所做的研究，即压力与抑郁症状之间的关系。

他说:“在我十多年前参与的工作中，我们发现生活压力与快感缺乏症有关。快感缺乏症是一种对积极和有益信息的迟钝敏感，比如赢钱。”“如果你对生活中有益的事情不敏感，基本上你就会对生活中令人沮丧的事情敏感，没有了积极的缓冲。这是导致抑郁的一条途径。”

考虑到病耻感可以被概念化为一种社会压力源，拉特纳想研究负面刻板印象暴露是否也可能与对奖励的敏感性有关。   

拉特纳和他的同事们把重点放在伏隔核上，这是大脑皮层下的一个区域，在期待快乐中起着重要作用——这是奖赏处理的“想要”阶段，激发行为。

研究人员使用功能性核磁共振成像来测量大脑活动，让UCSB的墨西哥裔美国学生快速连续观看几组视频片段，然后让这些学生有机会赢钱或避免输钱。

在对照组中，观看者观看了有关美国社会问题的新闻和纪录片片段，这些问题与整个国家有关——儿童肥胖、青少年怀孕、帮派暴力和高中毕业率低。

在被污名化的一组中，研究对象观看了涵盖相同四个领域的新闻和纪录片剪辑，但却将拉丁社区挑出来，认为这是特别容易出现这些问题的群体。

“这些视频并没有明显的种族主义，”拉特纳在谈到这些带有侮辱性的视频时表示。相反，他解释说，这些视频往往过多地关注特定的社会问题及其对拉丁社区的影响，而不是把它们作为美国社会的整体问题来呈现。他说，这些剪辑大多来自主流新闻机构——新闻播音员和讲述者似乎是“按照他们所理解的方式呈现事实”，但这些剪辑的内容强化了负面的刻板印象。

在反复接触负面刻板印象之后，研究参与者被要求执行一项金钱激励延迟(MID)任务，要求他们在看到屏幕上的星星时按下按钮。如果按下按钮的速度足够快，要么赢钱，要么避免输钱。

与观看对照片段的人相比，那些观看了带有污名的片段的人，他们的伏隔核在等待星星出现时的反应是不同的。这一模式表明，负面刻板印象暴露会“溢出”，影响参与者对赢钱和输钱的预期。

拉特纳说:“我们发现，观看这些带有侮辱性的视频之后，大脑这个区域的反应模式会受到影响。”他解释说，这表明在看了侮辱视频的人与没有看视频的人的大脑中，伏隔核对赢钱和输钱的潜力的表达是不同的。研究人员还发现，在开始执行中间任务之前，观看了侮辱视频的那组报告的觉醒水平较低，这与侮辱经历产生的消极影响是一致的。

拉特纳说:“伏隔核对激励行为非常重要，激励的火花对日常生活的许多方面都很重要。”他继续说，失去动力的人往往会感觉自己的处境失去控制。

他解释说，媒体和流行文化中的负面刻板印象之所以如此成问题，一个原因是，即使在日常生活中没有受到偏见者的个人攻击，它们也会让人们感到耻辱。“它变成了你无法逃脱的东西——类似于人们无法控制的其他压力源，已经被证明会导致快感缺乏。”

拉特纳谨慎地指出，这项研究仅仅触及了涉及群体间反应(如耻辱感)的大脑过程的表面——大脑如何处理社会动机要复杂得多，需要进一步研究。

“人们不应该从这个特定的发现中得出太多的结论，”他说，并指出他的40名墨西哥裔美国大学生样本，虽然对于脑成像研究来说已经不小了，但只代表了一个更加多样化的社区的一小部分。他说，当他的实验室在COVID-19相关停用后恢复运行时，他和他的合作者希望研究一个更大的、非学生的样本。

拉特纳研究团队的其他成员包括首席作者、前加州大学伯克利分校博士后B. Locke Welborn和现任加州大学伯克利分校博士生Youngki Hong。