COVID-19初始感染率可能比最初报告的高80倍

大学公园,爸爸。-许多流行病学家认为，由于检测问题、无症状或有替代症状的个体以及未能发现早期病例，COVID-19初始感染率被低估。

现在，宾夕法尼亚州立大学(Penn State)的一项新研究估计，美国COVID-19早期病例的数量可能要高出80多倍，而且增长速度几乎是最初估计的两倍。

在今天(6月22日)发表在《科学转化医学》杂志上的一篇论文中，研究人员利用疾病控制和预防中心2020年3月三周期间的流感样疾病监测数据估计了有症状的COVID-19病例的检出率。

宾夕法尼亚州立大学信息科学技术学院和医学系的助理教授Justin Silverman说:“我们分析了每个州的流感病例，以估计不属于流感的病例数量，并超过了季节性基线水平。”“当你减去这些，你就剩下了我们所说的额外的流感病例——既不能用流感也不能用呼吸道病原体的典型季节性变化来解释。”

研究人员发现，过量的流感病毒与COVID-19在全国的传播几乎完全相关。

西尔弗曼说:“这表明，流感研究所的数据捕捉到了COVID病例，而未被诊断的人群似乎比原先认为的要多得多。”

值得注意的是，在3月的最后三周，观察到的流感过量激增相当于超过870万新病例，而同期官方报告的病例约为10万。

“起初，我不敢相信我们的估计是正确的，”西尔弗曼说。“但我们意识到，美国各地的死亡人数每三天就增加一倍，而我们对感染率的估计与自1月15日华盛顿州报告首例观察病例以来连续三天增加一倍的估计是一致的。”

研究人员还利用这一过程估计了每个州的感染率，并注意到那些显示人均感染率较高的州也会出现较高的人均感染率。他们的估计显示，比率比最初报告的要高得多，但与各州开始完成抗体检测后发现的比率接近。

以纽约为例，研究人员的模型显示，截至3月底，该州至少9%的人口被感染。在对3000名居民进行抗体测试后，他们发现感染率为13.9%，即270万纽约人。

研究人员指出，由于寻求治疗的轻微症状患者较少，而且各州实施的干预措施导致了较低的传播率，因此流感病毒的过量似乎在3月中旬达到了顶峰。截至3月28日，美国近一半的州接到了留在国内的订单。

这些发现为看待COVID-19大流行提供了另一种思路。

西尔弗曼解释说:“我们的结果表明，COVID-19的巨大影响可能与病毒的致命性关系不大，而更多的是与它最初在社区中传播的速度有关。”“较低的死亡率加上较高的发病率和区域流行病的迅速增长，为我们在世界某些地区看到的大量死亡和医院过度拥挤提供了另一种解释。”

该项目的其他合作者包括威尔康奈尔医学院和纽约长老会医院的纳撒尼尔·胡佩尔和蒙大拿州立大学的亚历克斯·沃什伯恩。