科学的女性

在过去的几个世纪里，尽管我们在健康领域取得了许多科学进步，但有一个很大的领域仍然没有得到充分的服务:女性的大脑健康。

加州大学圣塔芭芭拉分校的神经科学家艾米莉·雅各布斯说:“女性占世界人口的一半，但从历史上看，神经科学研究并没有平等地为性别服务。”“几十年来，人类神经成像研究忽视了女性生活的基本要素——月经周期、口服激素避孕药的使用、怀孕、更年期——以及它们可能如何影响大脑。我们很高兴能帮助纠正路线。”

雅各布斯是一位心理学和脑科学的助理教授，他正在正面解决这一研究盲点。在国家卫生研究院5年500万美元的资助下，雅各布斯和她的团队将开展一项大规模研究，以确定卵巢激素如何影响人类大脑的结构和功能结构。

“我很高兴看到国家卫生研究院继续支持妇女健康研究，”雅各布斯谈到这笔资金时说。“在神经成像领域，对更年期的研究严重不足，如果不把它考虑进去，我们就不能完全理解大脑的老化。”

加州大学圣巴巴拉分校数学、生命和物理科学部主任皮埃尔•威尔齐乌斯(Pierre Wiltzius)表示:“我祝贺艾米莉•雅各布斯(Emily Jacobs)获得NIH当之无愧的资助。”“她将进行的研究在帮助我们理解激素和人类大脑之间的相互作用方面大有希望，而且毫无疑问将有助于推进神经科学和女性健康。”

美国国家卫生研究院资助的这项研究将解决认知的内分泌基础方面的长期问题，为绝经过渡期提供新的见解。

雅各布斯说:“大多数关于大脑衰老的研究都集中在65岁以上的人身上，也就是绝经期开始10多年之后。”“在更年期期间，卵巢激素的产生下降了90%，这种变化会影响包括大脑在内的多个身体系统。雅各布斯之前的研究已经证明，这些神经内分泌的变化会影响大脑两个关键区域的结构和功能——前额叶皮层和海马体——这两个区域对学习和记忆非常重要。雅各布斯研究的目的之一是了解为什么有些女性顺利度过了更年期，而另一些女性则经历了包括脑雾和记忆变化在内的衰弱症状。

这项研究将模拟绝经期的一个核心方面，即绝经过渡期的激素变化。这项纵向研究将跟踪一大批妇女服用能显著抑制卵巢激素的药物来治疗子宫内膜异位症。经食品部批准2019年，该药物诱导女性进入暂时性类似绝经状态。

先前的动物研究提供了强有力的证据，卵巢激素抑制影响海马和前额皮质的结构和功能。然而，在人类参与者中进行类似的研究是一个挑战，因为同样的实验操作激素水平可能会超过可接受风险的指导方针。

雅各布斯的研究克服了这一障碍，对计划开始接受Elagolex治疗的女性进行跟踪，然后在不改变标准临床护理的情况下对她们进行6个月的跟踪。这将使她的团队能够确定卵巢激素消耗对身体的影响，将激素抑制的影响与自然的年岁老化过程分离开来。

该项目将在加州大学圣巴巴拉分校和加州大学圣地亚哥分校进行，合作伙伴是精神病学助理教授Matthew Panizzon。

展望未来，雅各布斯的团队正在努力建立加州大学女性大脑计划，这是一项加州大学系统范围内的工作，旨在整合校园内人类大脑成像数据的收集，以进一步加强女性健康研究。雅各布斯说:“这个问题比任何一个团体都要严重。”“通过与加州大学各机构的合作，我们将在推动女性大脑健康方面处于有利地位。”

雅各布斯于2016年加入加州大学圣巴巴拉分校，在史密斯学院获得学士学位，在加州大学伯克利分校获得博士学位。

这项研究由美国国立卫生研究院的国立老龄化研究所资助，奖金编号为R01AG063843。内容仅由作者负责，并不一定代表国家卫生研究院的官方观点。