这是我们的冠状病毒更新系列的一部分，哈佛大学的流行病学、传染病、经济学、政治学和其他学科的专家将深入了解新冠病毒疫情的最新发展可能带来的影响。
虽然发烧,咳嗽和气短的症状通常与COVID-19感染有关,最近的一项研究中,260万人每天使用智能手机应用来记录他们的症状表明,最古怪的一对指标-嗅觉和味觉的损失也是最好的预测,科学家说,另一个应该被包括在筛查指标。
由马萨诸塞州总医院(Massachusetts General Hospital, MGH)和伦敦国王学院(King ‘s College London)的科学家领导的研究人员开展这项研究，是为了填补有关COVID-19的知识的众多空白，其中一些空白是缺乏广泛临床试验的结果。通过众包，他们能够快速收集疾病在人群中传播的数据。
“显然我们对COVID了解很少,我们需要试着填写很多差距对理解疾病:谁是容易感染,症状人们COVID相关开发,并最终在全国各地人生病,”Andrew Chan说首席临床和转化流行病学在MGH和哈佛医学院和哈佛大学教授陈T.H.公共卫生学院。
科学家们改编了一款由健康科学公司合作伙伴佐伊(ZOE)开发的智能手机应用程序，用于研究如何通过个性化饮食来治疗慢性病。这个新项目从苹果或谷歌应用商店免费下载，收集人口统计和健康背景信息，然后询问参与者的感受。如果他们感觉良好，这就是每日记录的结束。如果不是，它会进一步询问症状。
这款应用在3月底发布后迅速走红。英国和美国约有260万参与者参与了最近的研究，但这个数字还在继续攀升，在5月底前达到了370万。
检测病毒已经在大流行穿在急剧增加,但专家表示,目前的速度——至少在美国110万年5月10日,据美国疾病控制和预防中心——代表所需要的一小部分。
这款应用程序是全球范围内应用的几种策略之一，用于展示COVID的整体图景。最近出现的开发和分发抗体或血清学检测的热潮，以及对下水道中COVID-19 DNA的检测就是其中之一。这些检测可以用来检测过去是否有人感染过COVID-19。了解这种疾病在人群中的传播路径对于设计有效的应对措施以及在没有疫苗的情况下评估所谓的“群体免疫”的进展是至关重要的。“群体免疫”指的是有足够多的人受到感染，从而干扰了病毒的传播。
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陈冯富珍说，他在伦敦的合作者已经与当地的公共卫生服务部门合作，并展示了来自智能手机应用程序的数据，可以在COVID测试申请激增的五天前，识别出该地区的症状。
“这给了人们真正关键的计划时间，否则他们不会有，”陈说。
在最近发表在《自然医学》(Nature Medicine)杂志上的这项研究中，研究人员使用了约1.8万名接受过SARS-CoV-2检测的参与者的数据，以了解哪些症状在检测呈阳性的人身上最常见。他们发现，大多数接受测试的人(约65%)都报告了味觉和嗅觉丧失，而最具预测性的一组症状是嗅觉和味觉丧失、疲劳、持续咳嗽和食欲不振。
然后，他们将他们的模型应用于80多万没有接受测试的研究参与者，并确定其中约14万人可能感染了病毒，仅占整个研究人群的5%多一点。研究人员说，这项研究的局限性在于，应用程序志愿者是自我选择的，可能不代表一般人群。他们还说，研究结果并不能说明在患病过程中什么时候会出现嗅觉和味觉的丧失，不过随着时间的推移，随着收集的结果越来越多，这一点可能会变得越来越明显。
陈冯富珍说，众包的数据包括许多轻度病例——据信约占所有感染者的四分之一——而该应用程序最有效的方法之一就是增加对这些病例的了解。
陈冯富珍说:“他们是最容易传播艾滋病的群体，因为他们不知道自己有艾滋病。”
另一个这样的群体是完全无症状的人，app数据不会捕捉他们，因为信息是自我报告的。这些数字只有通过实际测试才能发现。
未来的工作将集中在其他未解的问题上，如COVID对癌症患者的影响和过去感染对发展免疫的影响。关于该应用程序如何帮助政府引导有限的资源的讨论也在进行中，比如一个县部署测试或联系追踪到最需要的地方。它也可以被较小群体的管理者——某所大学的学生或某大工厂的工人——用来指导有关如何最好地保护学生和工人健康的决策，因为社会已经全面重新开放。
“我认为我们都对(重新开放)感到非常紧张，这将是一个机会，看看这种众包信息是否能有所帮助，”Chan说。“最终，它可以成为人们在公共卫生层面上使用的工具，来预测我们是否能够放松限制。计划越多越好。”
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.harvard.edu/gazette/story/2020/06/app-reveals-loss-of-taste-smell-coronavirus-indicators/