约翰霍普金斯大学凯瑞商学院(Johns Hopkins Carey Business School)的高级讲师邦尼·罗伯逊(Bonnie Robeson)知道，参加一场为一种致命疾病寻找疫苗或治疗方法的紧急竞赛是一种什么样的感觉，比如目前遏制COVID-19传播的努力。在20世纪80年代和90年代，罗布森担任国家癌症研究所一项药物发现和开发合同的首席研究员。罗布森和她的同事致力于鉴定能够杀死或减缓癌细胞生长的化合物。随着艾滋病的蔓延，研究小组将研究重点转移到艾滋病病毒的治疗上。
在参与这些项目的过程中，罗伯逊对科学的商业方面产生了兴趣，并进入了约翰霍普金斯大学行政科学硕士项目，这是凯里商学院目前MBA项目的前身。她在1988年获得了硕士学位，一年后加入了当时JHU商学院的附属学院，继续学习商业和教育。她还拥有西弗吉尼亚大学的生物化学硕士和博士学位。作为凯里学院的一名教师，她在运营管理和生命科学的商业方面提供专业知识。
凯里学院联系了罗伯逊，希望从他的治疗和治疗发展生涯中获得更多的经验教训。罗布森讨论了抗击COVID-19的最佳方法，并考虑是创造一种能够预防该病毒的疫苗，还是开发一种能够治疗it
2的疗法，或者两者兼而有之。她还考虑了时间和金钱方面的成本。
疫苗和治疗药物有什么区别?
疫苗可以保护早期接种的人不感染疾病。所有的疫苗都会刺激免疫系统产生对抗疾病的抗体。这是一种生物学方法。另一种是使用从康复病人血清中提取的抗体。然后将这些疫苗注射到患有这种疾病的病人体内，以刺激他们产生对抗这种病毒的抗体。
治疗剂是在病人病情恶化后使用的药物，如控制高血压、糖尿病、心脏病等的药物。正在研究的COVID-19治疗药物包括羟基氯喹和瑞德西韦。大多数情况下，这类药物是小分子化学物质，主要在实验室合成或从天然产物中提取。现在随着生物技术和生物制药的兴起，被归类为生物制剂的药物可以从生物来源生产。
是否应该把更多的注意力集中在寻找治疗COVID-19的方法或疫苗上?
应对COVID-19的两种方法都需要采取。承认艾滋病毒是一种病毒是很重要的，经过20年的研究，仍然没有针对艾滋病毒的疫苗。疫苗面临的一个挑战是，要使疫苗有效地刺激免疫反应，世界人口必须能够获得接种。因此，必须制造和分发数十亿剂。这个过程需要数年才能完成。另一个挑战是疫苗通常需要冷供应链。要使疫苗保持效力，产品必须在冷藏温度范围内储存、运输和交付。向发展中国家的农村地区提供疫苗即使不是不可能，也是很困难的。与此同时，病毒突变可能使疫苗无效。
治疗性药物通常更容易生产和销售。一旦了解了病毒的化学成分，就可以确定攻击病毒复制的方法，并开发出使用不同机制攻击病毒的药物。理想的治疗方法是口服并在室温下储存和运输。目前，瑞德西韦仅在医院静脉滴注。
羟基氯喹是一种抗疟药，以片剂形式存在，易于分发和服用。然而，大多数最近的临床试验并没有显示出对COVID-19的疗效，而且该药对有心脏问题的患者可能有严重的副作用。
多年前发现的艾滋病治疗方法与今天可能的COVID-19治疗方法有何异同?
第一种方法过去和现在都是一样的。第一步是筛选已经或正在开发其他病毒的化合物。抗病毒药物)。上世纪80年代，科学家对数千种具有抗病毒特性的化合物进行了测试。AZT作为一种针对其他病毒的抗病毒疗法失败了，它是第一个被发现对HIV有活性的化合物。最终这种化合物被批准用于普通人群。继续了解和识别攻击病毒的方法导致了许多其他疗法的发展，包括蛋白酶抑制剂、整合酶抑制剂等。现在，一种通常被称为鸡尾酒疗法的多药物治疗方案被开给hiv阳性的病人。
瑞德西韦作为COVID-19的一种治疗方法也遵循类似的途径。它已经在研发对抗埃博拉病毒的抗病毒药物。
开发有效的COVID-19治疗方法的过程可能持续多长时间?
一般来说，开发一种治疗药物需要10年时间和超过10亿美元。然而，当你可以在一开始就缩小候选人范围时，时间轴可以缩短，这要感谢过去没有的先进科学工具。其中包括聚合酶链反应(PCR)和x射线结晶学。聚合酶链反应(PCR)取一小份DNA或RNA样本，将其放大数百万或数十亿倍。了解更多关于病毒的细节将有助于开发出多个攻击点。x射线结晶学提供了蛋白质的物理结构和结合位点的详细信息。
最重要的是，现在有先进的科学工具来了解病毒，并在更短的时间内识别化合物。但是这个过程是非常昂贵的。所讨论的仪器是昂贵的，在分析过程中使用的消耗品是昂贵的，然后还有科学家的工资，仅举几个在发现阶段的成本。这甚至还没有考虑到规模化、临床试验、生产和分发给患者。
一般来说，制药公司不会从疫苗中获得多少利润。相反，他们更倾向于针对那些开发成本高而利润可观的疾病。因此，由于老年患者数量的增加，这些公司一直将目标对准帕金森病和阿尔茨海默病等神经系统疾病。此外，每天口服药物的研发也为股东带来了利润。
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