位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员从美国国立卫生研究院(NIH)获得了两笔总计超过500万美元的拨款，用于研究两种寄生虫感染，这两种寄生虫感染可导致全世界数百万人患上毁灭性疾病。
这两种感染都在世界卫生组织(WHO)的被忽视热带病名单上，这是一组约20种疾病，总共影响超过10亿人。其中一个项目将集中研究盘尾丝虫病，俗称河盲症。盘尾丝虫病是一种寄生蛔虫，由在河流附近生活和繁殖的黑蝇传播。第二个项目将以片形吸虫病为目标。片形吸虫病是一种食源性寄生扁虫，通常在养牛作业中发现。
在医学和遗传学教授Makedonka Mitreva的领导下，这两个项目都涉及寄生虫的大规模基因组测序，以开发遗传工具，帮助监测感染的传播，并追踪这些寄生虫已经对旨在消灭它们的药物产生的耐药性。基因组信息也可能导致对抗耐药菌株的新疗法。
“这些寄生虫正变得非常擅长避开针对它们的药物，而我们不知道它们是如何做到这一点的，”Mitreva说，他也是华盛顿大学医学院McDonnell基因组研究所的一名研究人员。“我们需要更好地了解这些寄生虫的基因组，这样我们才能发现它们是如何抵抗标准药物的。”这些知识可能会导致基因标记的识别，从而预测药物是否不能有效地治疗受感染的人，从而指导新疗法的设计。”
在与加尔维斯顿德克萨斯大学的医学博士Miguel Cabada的合作中，Mitreva正在秘鲁高地研究片形吸虫病，那里的农民和他们的家人经常与受感染的牲畜密切接触。卡巴达还在秘鲁库斯科经营一家诊所，治疗成年人和儿童的片形吸虫感染，这种感染是由肝片形吸虫引起的。一种名为特拉邦达唑的药物是治疗片形吸虫病的一线药物，但这种药物在家畜中普遍存在耐药性，在感染该病的人群中，这一问题日益严重。
Mitreva说:“这种寄生虫钻穿肠壁，进入肝脏和胆管。”“它会导致严重的肝损伤。这会导致长期的慢性感染，对营养状况产生影响，导致贫血和体重下降。”
儿童特别容易受到片形吸虫病感染，这可能导致营养不良和终身后果，包括发育迟缓、大脑发育功能障碍和免疫系统受损。在秘鲁和玻利维亚的安第斯山脉，估计有70%的儿童被感染。
研究人员将对对三氯苯达唑敏感和耐药的片形吸虫病寄生虫的基因组进行排序，以确定产生耐药性的遗传原因，并开发一种快速测试来区分药物敏感和耐药的寄生虫。
Mitreva与澳大利亚墨尔本拉筹伯大学的Warwick Grant合作，正在撒哈拉以南非洲部分地区研究河盲症。河盲症是由黑蝇传播的盘尾丝虫病引起的。
Mitreva说:“这种蛔虫可以进入眼睛，导致一些人永久失明。”寄生虫通过皮肤传播，引起结节和极度瘙痒。并不是所有种类的蠕虫都会导致失明——这取决于蠕虫来自的地理区域。”
几十年来，伊维菌素一直用于治疗和预防河盲症。作为大规模药物管理计划的一部分，它通常被用于整个社区，以预防寄生虫长期流行的地区的疾病。
Mitreva说:“我们需要更好的诊断工具来了解哪些菌株对伊维菌素反应不佳，确定这些菌株在哪里，并绘制感染模式的地图。”“我们希望开发出预测寄生虫最有可能复发的地区的方法，与此形成对照的是，疾病可能得到良好控制的地区和公共卫生官员可以安全地停止长期大规模的药物管理计划。”
研究人员表示，能够停止向整个社区提供这些药物，可能会减轻一些推动耐药性发展的进化压力。他们打算开发的工具将适用于遗传流行病学。例如，如果寄生虫在大规模用药后返回，这样的工具将允许研究人员追踪复发的可能来源。
Mitreva说:“虽然这两种寄生虫在传播方式和造成的具体损害方面有很大的不同，但它们影响的人群有相当大的重叠。”“我们希望我们的项目能帮助更好地了解这些寄生虫，这样我们就能做出有意义的贡献，减轻它们给全世界发展中国家这么多人带来的毁灭性负担。”
华盛顿大学医学院(Washington University School of Medicine)的1500名教职员工也是巴尼斯犹太医院(Barnes-Jewish)和圣劳伦斯医院(St。路易的儿童医院。医学院在医学研究、教学和病人护理方面处于领先地位，被《美国新闻与世界报道》评为全美十大医学院之一。世界报道。通过与巴尼斯犹太医院和圣路易斯儿童医院的合作，医学院与BJC医疗集团建立了联系。
最初由医学院出版
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://source.wustl.edu/2020/05/5-million-supports-research-into-neglected-tropical-diseases/