约翰霍普金斯大学克里格艺术与科学学院历史系荣誉教授罗伯特·福斯特于5月12日因充血性心力衰竭在马里兰州科基斯维尔的家中去世。他已经93岁了。
图片说明:罗伯特·福斯特和他的妻子埃尔伯格在一起。作为一名法国历史学者，他身后留下了妻子、两个儿子和孙辈。
图片来源:Orest Ranum拍摄
福斯特因其在法国近代史方面的著作而闻名，出版了七本这方面的书。他通过对波尔多地区的一个望族和勃艮第的一个公爵家族的研究，做出了重要的学术贡献。他对社会史有着浓厚的兴趣，研究社会等级和财富与尊严的关系。在后来的几年里，他的研究转向了多米尼加共和国。
福斯特出生于纽约，1949年在斯沃斯莫尔学院(Swarthmore College)获得历史学学士学位，1951年在哈佛大学(Harvard)获得欧洲现代史硕士学位，1956年在约翰霍普金斯大学(Johns Hopkins)获得博士学位。他的博士学位主要是研究18世纪法国图卢兹及其周边的贵族，他热爱图卢兹，并在那里遇见了未来的妻子埃尔堡·哈马赫(Elborg Hamacher)。图卢兹大学后来授予他荣誉博士学位。
历史系教授加布里埃尔•斯皮格尔(Gabrielle Spiegel)表示:“每个认识鲍勃的人都会同意，他是一个非常棒的人。”“正如约翰·马歇尔所说，‘他是善良的化身——温柔、体贴、支持和鼓励。’”
斯皮格尔第一次见到福斯特是在上世纪60年代末，当时福斯特还是一名研究生。然后，他主张免除她的口头答辩，因为她已经写了很多。她说:“我认为鲍勃经常表现出的那种知性的慷慨，以及他对学生的善良和关心。”
20年后，当斯皮格尔加入该系时，福斯特确保她感到自己作为该系正式成员受到欢迎和接受。她说:“我们经常分享研究生对法国历史的关注，据我回忆，在考虑这些问题并努力确保他们成功的过程中，我们从来没有在任何事情上有过分歧。”“和他在一起总是很愉快，认识他的人都会非常想念他。”
福斯特喜爱教授西方文明，几十年来每隔一年就教授一次。他很快就赢得了坚定而灵活的声誉，他倾听研究生的意见，鼓励他们研究自己真正感兴趣的东西。
1994年在福斯特手下获得历史学博士学位的丽莎·简·格雷厄姆(Lisa Jane Graham)说:“鲍勃·福斯特在历史培训、智力指导和人文关怀方面是一位杰出的导师。”丽莎现在是哈弗福德学院(Haverford College)的历史学教授。作为一名训练有素的社会历史学家，他关心人类，关心死者和生者。他对他的研究生和他们的幸福有着深深的承诺。”
格拉姆从福斯特对她论文章节的仔细回顾中学到了一生的教训。他喜欢简洁的语言而不是术语，喜欢清晰而不是复杂。他教我在写任何东西的时候都要考虑到读者，”她说。
在巴黎进行研究的一年中，格雷厄姆与福斯特共进了一顿美好的午餐。他们一边吃着可丽饼和苹果酒，一边讨论着档案、历史、法国和生活。她回忆道:“他的不装腔作势让我内心焦虑的研究生放松了下来。”“他从来没有让我觉得指导是一种负担。在我相信自己之前，鲍勃就相信了我，他从未动摇过对我的支持。他为我树立了导师的榜样，作为一名教师和学者，我努力在自己的职业生涯中达到他的标准。”
另一名前学生在福斯特的专业和个人支持上也有类似的经历。“我很幸运能有他做我的导师。他是一名出色的研究生导师;克里斯汀·亚当斯(Christine Adams)说。她于1993年在福斯特手下获得了历史学博士学位，现在是马里兰大学圣玛丽学院(St. Mary’s College of Maryland)历史学教授。
“鲍勃从生活中的小事中获得了极大的乐趣，就像在一天结束时喝一杯白葡萄酒，”亚当斯补充道。“他是一个极其文雅、有教养、充满求知欲的人。他是一位伟大的历史学家，没有什么比在档案中找到一个伟大的发现更使他激动的了。他崇拜Elborg;我喜欢他们两人互动的方式。”
其他人也回忆起福斯特夫妇一起为他人营造的特殊氛围。该校历史系教授罗纳德•沃尔特斯表示:“鲍勃是一位出色的同事，但我也记得鲍勃和埃尔伯格深深的、持久的友善。”“(我的)从伯克利大学的研究生到霍普金斯大学非常初级的教师经历了一段坎坷的旅程。除了他的奖学金，鲍勃的快乐和支持是鼓舞人心的。”
福斯特喜欢交际，彬彬有礼，喜欢交谈，对他人的感受很敏感，能理解彼此的差异。他有“自由的想象力”，历史系名誉教授、终身好友奥雷斯特·拉南(Orest Ranum)说。
“鲍勃对任何事情都不紧张，”拉努姆说。“他完全掌握了社交界;他感到很放松，完全恢复了自我。”1960年，两人在巴黎的一家书店相识，拉努姆邀请福斯特回家吃午饭，这将是多年来两人第一次每周共进午餐。福斯特集集邮、玩牌、爱看老电影和老游戏于一身，他在18世纪的法国发明了一种新的大富翁游戏。
1956年至1957年，福斯特在霍普金斯大学担任欧洲现代史讲师;1957 – 1958年图卢兹大学研究员;1958年至1962年，内布拉斯加大学助理教授;1962年至1965年，达特茅斯学院副教授;从1966年到1996年，他是霍普金斯大学的历史学教授，1996年他被授予荣誉退休。
他是普林斯顿高等研究院的研究员;斯坦福大学行为科学高级研究中心的研究员;他也是国际科学史大会的美国代表。他是法国大革命国际研究委员会的成员;法国历史研究学会，1974年任会长;法国殖民历史学会;加勒比历史学家协会;美国历史协会，1985年至1988年担任理事会成员;还有Phi Beta Kappa。1944年至1946年，他在意大利的美军服役，期间经历了几个月的隔离检疫。
福斯特身后留下了妻子、两个儿子和孙辈。
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