在肯尼亚索依山姆保护区，牛在探索一个防捕食者的围栏(照片由国家地理学会资助，Christine Wilkinson提供)
对于像狼、美洲狮和雪豹这样的食肉动物来说，放牧的牛或羊可能是一顿简单而美味的大餐。但是，当野生动物吃家畜时，农民就会面临食物或收入的严重损失，这经常会在人类和他们的食肉邻居之间引发致命的冲突。
几千年来，人类一直在努力减少牲畜向食肉动物的流失，然而，解决办法仍然难以捉摸。根据加州大学伯克利分校(University of California, Berkeley)研究人员主导的一项新研究，要解开这个古老的谜团，需要回到生态学101。
研究人员认为，要有效减少家养动物和野生动物之间的冲突，需要了解这些动物和它们周围环境之间的生态相互作用的原则。简单地说，考虑到捕食者的生态系统，他们如何捕猎，他们的猎物如何行动，以及他们如何与周围的环境互动，了解捕食者的思想，将有助于农民和野生动物管理者有针对性地进行干预，阻止野生食肉动物捕食有价值的牲畜。
“没有捕食家畜的放之四海而皆准的解决方案,因为变量起作用的变化,根据利益相关者,景观以及涉及的食肉动物和家畜——管理工具的规模和成本,”克里斯汀·威尔金森说,研究生在环境科学、政策和管理在加州大学伯克利分校和作者的研究中,本周出现在《保护生物学》杂志上。“但问题的核心是一种生态行为:捕食。”
伍德河狼项目鼓励使用看门狗来保护家畜免受濒危灰狼的侵害。(野生动物保护者照片)
除了致命的躲避潜在捕食者的手段，如中毒或狩猎，还有各种各样的非致命威慑物。看门狗、灯、电围栏或鲜艳的旗帜都能在保护当地生态的同时将食肉动物拒之门外。其他的策略，比如定期将家畜转移到不同的牧场，或者在夜间将它们圈养在围栏内，可能会让食肉动物更难定位和捕猎它们。
但是，在爱达荷州的岩石山谷里，防止狼吃羊的技术，在防止雪豹在喜马拉雅山高海拔地区杀害牲畜方面，可能并没有那么有效。这组作者敦促野生动物管理人员通过考虑一个包括食肉动物生态、家畜生态以及这两个物种如何与它们周围的景观相互作用的框架来解决这个问题，而不是关注任何一种技术的整体效果。
“通过了解完整的生态故事，我们可以修补我们管理工具箱中的工具，以保证食肉动物和牲畜的安全，”野生动物保护组织的资深科学家和合著者Jennie Miller说。
例如，众所周知，狼害怕一串被称为“fladry”的红旗，而在牧场周围使用“fladry”可能是一种成本效益高的方法，可以让食肉动物远离羊群。但是考虑到生态的其他方面，比如牧场的位置，或者晚上放羊的地方，根据环境的不同可能会产生更好的结果。
让牲畜在不同的牧场轮转，或者把它们圈养在防捕食的围栏里，比如肯尼亚索伊森姆保护区的这个围栏，可以有效地防止牲畜被当地的食肉动物吃掉。(照片由美国国家地理学会资助)
报告指出，这些威慑力量的战略组合成功地在各种情况下阻止了掠食者。作者重点介绍了来自世界各地的三个案例研究，论证了当生态学成为有针对性干预的基础时可能取得的成功，以及当生态学被忽视时可能发生的失败。
该研究的框架为畜牧业管理者提供了指导，使他们将管理技术视为畜牧业生态学的一个组成部分。“从某种意义上说，家畜已经被培育成为食肉动物的一个容易的目标，”威尔金森说。“人类必须重建我们培育出来的防御系统。”
研究人员的下一步是应用这一框架，为牲畜管理人员提供具体的工具，以缓解冲突，这是加州大学伯克利分校Brashares小组开展的一项更大的合作研究和外联工作的一部分。
论文的跨学科合作团队还包括Alex McInturff、Veronica Yovovich、Kaitlyn Gaynor、Kendall Calhoun、Harshad Karandikar、Jeff Vance Martin、Phoebe Parker-Shames、Avery Shawler、Amy Van Scoyoc和加州大学伯克利分校的高级作者Justin Brashares。
本研究由美国国家科学基金会研究生奖学金和美国国家地理学会资助466 WW-100C-17。
一串串被称为“fladry”的鲜艳旗帜是一种简单而经济有效的工具，可以将狼从家畜中吓跑，尤其是当与其他考虑到景观生态的技术相结合的时候。(野生动物保护者照片)
相关信息
- 肉食动物与家畜冲突的生态学框架(保护生物学)
- Brashares集团网站
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.berkeley.edu/2020/05/14/saving-livestock-by-thinking-like-a-predator/