毕业演讲代表尼古拉斯·约翰逊反思社区和创造历史

在“我们咆哮”播客的最新一集里，普林斯顿大学大四学生尼古拉斯·约翰逊回顾了他的教育和经历，并分享了他作为该校历史上第一个被提名为毕业演讲代表的黑人学生的骄傲。

尼古拉斯•约翰逊

Photo by Lisa Festa, Center for Career Development

“我认为我的父母和我的祖父母,和许多有影响力的黑人和非洲裔美国人我已经在我的生命中曾经鼓励我我最好的自我,是我最真实的自我,不觉得有必要符合预期,世界的我,和感觉一定信心雕刻自己的路,”他说。“那个指导，那些话，真的推动了我在普林斯顿的时光。”

约翰逊来自蒙特利尔，主修运筹学和金融工程。今年4月，他被宣布与拉丁语学生代表格雷斯·萨默斯(Grace Sommers)一起代表哈佛大学发表告别演说。他将于5月31日在普林斯顿大学的毕业典礼上发表演讲。2021年5月将举行现场仪式。

约翰逊表达了他对2020年同学的同情，他们的学业和庆祝活动今年春天因2019冠状病毒大流行而中断。

他说:“大流行以前所未有的方式影响了我们，影响了我自己，影响了我的同学。”“在家工作来结束我们在普林斯顿大学的学习经历带来了一系列独特的挑战，尤其是对那些没有支持性家庭环境或不利于开展普林斯顿学术工作的学生来说。”我的心特别与所有在疫情中失去亲人的学生们同在。”

约翰逊说，为在大流行期间毕业做准备是一项挑战，这一时刻将成为2020届毕业生的决定性时刻。

“这是老年人特别难以接受的事实,我们不能花过去几周我们的普林斯顿的经验——这些我们期待了几个星期,几个月,几年来,花时间与我们的同学和朋友在校园里,追忆我们最喜欢的时刻,想象我们的未来会是什么样子,”他说。“尽管如此，我还是很欣慰地看到，普林斯顿强大的社区在我们身体分离的情况下依然存在，而这种社交距离并没有变成社交孤立。”

约翰逊说，经历了历史上的这段时期，他和他的同学们可能会更加明智，为未来的挑战做好充分准备。

他说:“生活可以被看作是一系列的挑战，一系列的任务，每个人都面临着，而且很少有人能够预测。”“一个人的生活和个人的遗产通常取决于他们如何应对这些挑战，如何应对这些困难时期。”

约翰逊称自己在普林斯顿的经历“具有变革性”。他发现了自己的学术领域——运筹学和金融工程——他将其描述为“如何在不确定的环境中，在有限的信息和有限的资源下做出正确决策的研究。”

他说:“这个框架有很多非常具体的应用，帮助我们应对COVID-19大流行。”

他的毕业论文探索了一种方法来模拟一种特殊类型的预防性健康干预——本质上是一种鼓励健康行为的师徒关系——旨在遏制加拿大的肥胖。他说，他的研究可以用于COVID-19。

他说:“保持社交距离是我们目前所拥有的减少COVID-19传播的最佳工具之一。”不幸的是，有不同程度的人坚持严格的社交距离。人们可以想象创造一种公共健康干预，旨在增加对严格社交距离的坚持，包括将那些可能对社交距离的实践持怀疑态度的人与那些更严格地坚持社交距离的人配对。”

约翰逊计划今年夏天在D. E. Shaw集团(d.e.s haw Group)实习，担任定量研究员和软件开发人员，之后将于2020年秋季开始在麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)攻读运筹学博士学位。

约翰逊说，他希望开发出将优化和机器学习结合起来的理论，并为建立创新的、基于分析的组织做出贡献。他还对制定技术政策感兴趣，这些政策旨在确保算法的进步是公平的，并致力于减少现有的不平等，而不是创造新的不平等或加剧现有的不平等。

在告别普林斯顿大学的时候，约翰逊回忆起许多让他的经历如此有意义的事情，包括朋友、导师以及让他沉浸在其他文化中的国际旅行经历。

“我的很多观点都受到了挑战，”他说。“我觉得从普林斯顿毕业后，我成长了很多。我非常感谢普林斯顿大学。”

他感谢家人、榜样和导师给予他支持和动力，帮助他取得成就。

他说:“他们激励我继续学习学术课程，继续我的研究经历，以及在我的学术和职业生涯中做出更重要的决定。”“我意识到，这是一个绝佳的机会，可以继续激励那些将接替我的黑人和非裔美国人，以及那些可能希望走上类似道路的人。”