1970年，生物科学教授玛丽·卢·格里诺特(Mary Lou Guerinot)还是一名高中三年级学生，当时代课老师、社会动荡和第一次地球日庆祝活动让她走上了一条横跨多个科学分支的职业道路。
但无论她在哪个领域工作，她的研究都反映了一个共同的主题。
“我总是选择更多的生态问题来研究，”罗纳德和黛博拉·哈里斯(Ronald and Deborah Harris)科学教授格里诺特(Guerinot)说。“我是一名分子遗传学家。我识别基因并找出它们的作用，但我挑选我认为会产生影响的问题。”
Guerinot是美国国家科学院的成员，也是美国科学促进协会和美国植物生物学家协会的成员。2018年，她获得了美国植物生物学家协会颁发的斯蒂芬·黑尔斯奖(Stephen Hales Prize)，以表彰她在该领域作为世界领袖和教育家所做的工作。她的发现，“通过她的合作网络，增加了我们对植物生物学的了解，为更好的农业实践做出了贡献，并提供了改善人类营养的可能性，”该协会说。
“这似乎很有道理”
格里诺特对生物的兴趣最初是由一位代课老师激发起来的。
格里诺特说，这个研究生“比教我们的修女更令人兴奋和有趣”，她曾就读于纽约州罗彻斯特的一所女子天主教学校“然后地球日来了，所有反战的东西，所有人都在抗议，这似乎是有道理的。”
第一个地球日的到来，正值污染物的大量排放使得全国三分之二的水体不适合捕鱼或游泳。
这种联系在当时并没有引起她的注意，但现在回想起来，她意识到在她家附近，Genesee河污染的影响是显而易见的。“海滩上总是有死鱼。”
为了成为一名海洋生物学家，Guerinot在康奈尔大学获得了学士学位，然后在新斯科舍的Dalhousie大学获得了海洋生物学博士学位，在那里她研究了一个影响当地重要产业的问题。海胆过度食用海带，破坏了海带床，使龙虾失去了重要的栖息地，导致龙虾数量和捕鱼业的下降。
她说:“我们很多人都在解决这个问题的不同方面。”
接下来，Guerinot在马里兰大学做博士后研究，研究海洋固氮，在密歇根州立大学的能源植物研究实验室，她专注于与陆生植物相关的固氮。与此同时，她把注意力转向了学习分子生物学，这是一个新兴的领域。
“那是一个激动人心的时刻，我决定我有机会改变，我做到了。现在做起来比较困难，但在那个时候，人们知道的并不多，”她笑着说。
“吃食物链较低的部分”
格里诺特于1985年加入生物科学系。1994年至1998年，她担任系主任;1998年至2001年，她担任理学院副院长;2001年至2004年，她担任副教务长。她是分子和细胞生物学研究生项目以及微生物学和分子病机项目的教授。
她的基因研究工作得到了美国国家科学基金会(National Science Foundation)和美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的资助，包括探索提高植物营养价值、减少化肥使用量和清除土壤毒素的方法。多年来，她一直专注于植物对铁的吸收。
她说，目前植物不是铁的良好来源，特别是大多数人依赖的谷物——玉米、大米和小麦。“红肉是铁的良好来源，但我们正试图让人们吃食物链较低的食物。”
格里诺特说，她还在研究如何让植物在贫瘠的土壤中生长，这将减少对化肥的需求，并减少对包括亚马逊在内的更肥沃土地的压力。
Guerinot说，她的研究还包括如何防止砷进入人们食用的谷物中。这种自然产生的毒素已经导致生活在砷含量高的地方的人们患上癌症，包括孟加拉国和南美洲的部分地区。
“其他贡献方式”
格里诺特和她的丈夫c·罗伯逊·麦克朗(C. Robertson McClung)是帕特里夏·f·黑尔(Patricia F. Hale)和威廉·b·黑尔(William B. Hale) 1944年的文科和理科教授，他们经常在他们共同教授的“新出现的传染病”(Emerging Infectious Diseases)课程中讨论气候变化问题。
她说:“我们一直试图指出气候变化将会以各种不同的方式影响事物，”包括蚊子生活的地方。“那就是疟疾肆虐的地方。”
格里诺特说，这些学生“让我保持警觉”。2015年，格里诺特因出色的辅导和建议获得了达特茅斯学院院长奖。“他们对学习很感兴趣;他们想要有所作为;他们热衷于为世界问题的可持续解决做出贡献。他们问的问题很好，我们一起寻找这些问题的答案。”
当他们仔细考虑自己的职业选择时，格里诺特用她的经验来帮助指导他们，有时是以意想不到的方式。
“当学生们需要建议时，我总是告诉他们，‘嗯，我的道路不是那么直。我从这里开始，然后我换了工作，’”她说。“你不需要去生物研究生院。还有其他贡献的方式。”
如果每个人都多做一点
格里诺特曾希望每年4月22日的地球日能引起全世界对今年气候变化的关注。但她说，由于COVID-19，这不会是组织者所希望的“辉煌的50周年纪念”。
据“地球日网络”网站介绍，作为其虚拟纪念活动的一部分，“地球日网络”正在为个人在网上和家中应对气候变化的各种挑战提供帮助，如改用可再生能源、登记投票，以及支持该组织正在开展的活动的其他行动。其中包括“未来的食物足迹”，它敦促人们改变饮食习惯，以支持环境和人类健康。
这对盖里诺特很有吸引力，他曾在一个国家科学院小组工作，该小组就同样的问题撰写了一份报告。
她说，“到2030年促进粮食和农业研究的科学突破”涉及许多主题，包括粮食浪费和动物生产，这是“一个重大问题”。“农业生产中使用的大量水都用来饲养动物，而种植的大量粮食都用来喂养动物。”
食品印记突出了种植、运输和储存食品的环境成本，以及个人和机构如何减轻其影响。
格里诺特说:“我对‘超越肉类和不可能的汉堡’感到非常兴奋。”这种汉堡可以代替人们通常吃的一部分红肉。她说，改变是有希望的，“如果每个人都多做一点，多想一点。”
可以通过[email] [protected]找到Aimee Minbiole。
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