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在2月的最后一个星期,因为它变得明显,一种新型冠状病毒迅速蔓延全球,大学官员开始为剩下的学期准备应急计划,包括疏散和哈佛大学变成了一个虚拟的校园,一个可以运行没有学生,大学老师和行政人员。

整件事是史无前例的。对于如何将大约5000个课程转移到网上，并使大学的运作不受干扰地远程运行，还没有剧本。大学首席信息官、哈佛大学信息技术学院(HUIT)院长安妮•马古利斯(Anne Margulies)将面临她职业生涯中最复杂、最困难的挑战之一。

3月10日，学校决定让学生返校完成这学期剩下的课程，随后关闭校园的其他部分。在这之后，辉特学院的工作人员夜以继日地执行该计划的关键步骤。这是一个不小的壮举。

“我们计划的时候，很多事情都在迅速变化，我们不知道自己的目标是什么，”玛格丽丝在最初几天的工作中说。“在如此多的不确定性中快速规划是我不得不做的最困难的事情之一。”

尽管困难重重，但这所大学拥有在线学习的经验确实有所帮助。延伸学院从1997年开始提供在线课程，免费在线学习项目哈佛大学在2012年推出了其第一个大规模开放在线课程(mooc)。此外，最近在大学内的IT投资，从改善信息安全到将一些系统转移到云计算，再到在每一所学校实施学习管理系统Canvas，都在这一转变中发挥了重要作用。

但这项任务仍然艰巨。哈佛有超过36000名本科生、研究生和研究员，还有18000名员工，包括教职工。

惠特的战略包括三个步骤:增加大学的IT基础设施;准备培训资源;制定应急计划——所有这些都必须在两周内执行。确保商业大学将进行无缝,HUIT员工四足动物虚拟专用网(VPN),推出即时通讯平台松给教师,员工,和学生额外的实时相互沟通的方式,与供应商和担保服务的连续性。为了支持成千上万的课程和会议，该大学扩大了在线会议服务Zoom的容量，以及服务台系统。为了帮助社区实现在线转变，HUIT在Zoom培训了600人，并与副教务长办公室(Office of the Vice Provost for Advances in Learning)合作，为学生、教师和员工创建了在线培训资源，并将其发布到远程教学网站上。推广学校也帮助制作培训材料。

负责推进学习的副教务长巴拉特阿南德(Bharat Anand)说，这项工作是集体努力的结果:每所学校都建立了自己的指挥与控制中心，但它们在思想上相互依赖，在技术和教学资源上分享最佳实践。

“这是哈佛——事实上，是一所哈佛——最好的学校，不仅在沟通和协调方面，而且在技能、足智多谋和慷慨大方方面，”阿南德说，他也是哈佛商学院亨利·r·拜尔斯(Henry R. Byers)工商管理教授。

“教师们正在向技术倾斜，而不是简单地接受它。Zoom的学习曲线非常陡峭。学生出勤率和参与度都很高，也许最有趣的是，教师们正在发现和分享利用技术的新的教学方法。”

Margulies说，这个过程的一个关键方面是将Zoom整合到Canvas中，以确保所有的课程都可以在线进行。学生和教授们已经开始使用Canvas发布日历、年级书、作业和课程材料等内容，甚至还可以进行聊天和讨论。3月23日，在线学习的第一天，被称为超级碗日，HUIT的工作人员准备提供实时支持，但他们不确定会发生什么。

“哈佛并不是唯一一个完全在线的学校。”马格里斯说。“许多主要的雇主和大学都在哈佛大学的同时进行着同样的转变。人们担心整个互联网会崩溃，担心Zoom平台不可能支持负载，这是可以理解的。有一些大的未知数。”

第一天，打给惠特客服的电话有1200个，只比平常多20%。辉特的官员已经准备好应对400%的增长。到周三，电话已恢复正常。当天，学校通过Zoom举办了创纪录的8000场会议/课程，参加者超过9万人。在第一周，3万多场会议和课程在网上顺利举行，Margulies说。

“哈佛上线的第一周就像我们希望的那样顺利，”她说。“我们真的松了一口气。”

在远程学习的头两周，有73000多个基于zom的课程和会议，参与者的累计人数超过了63万人。最大的问题已经超出了HUIT的控制范围:本地网络的限制影响了7%到10%生活在低带宽地区的学生。HUIT就如何测试和增加网络强度提供了一些建议。

为了防止“zoombomb”，即不受欢迎的入侵者通过分享不合适的内容来扰乱会议，HUIT在所有哈佛Zoom账户上激活了增强的安全功能。所有会议都有密码保护，只有会议主机控制屏幕共享权限。到目前为止，只有两起未经授权的访问发生。HUIT负责沟通的助理主任Tim Bailey提醒社区成员避免在公共场所分享或张贴会议邀请。