100多年前，疾病免疫接种常常像是低成本恐怖片里的情节:把水和病人磨碎的痂混合在一起。然后，将牙髓插入健康人手臂上的浅伤口。
自从19世纪中期用于接种天花疫苗的天花形成过程以来，医学已经取得了进步。今天的疫苗是在无菌实验室中制造的，并在向公众发布之前经过严格的测试。
但是目前还没有针对这种新型冠状病毒的疫苗，这种病毒已经发展成为全球流行病。在缺乏广泛的检测的情况下，美国转而采用一种更古老的公共卫生措施:隔离。
“目前，我们不得不严重依赖社会参与，”芝加哥大学历史学家Christopher Kindell博士说，他是一位研究公共卫生、流动性和种族的学者。“我们看到人们正在练习社交疏远，这在很多方面与19世纪的典型做法相似。”
作为芝加哥大学的博士后研究员，金德尔目前的著作项目关注的是夏威夷作为一个“卫生筛”的角色——一个商人、商人和劳工跨越太平洋时的疾病筛查检查站。由于19世纪的蒸汽船很少能长途不间断地航行，檀香山尤其成为从香港到旧金山或从悉尼到温哥华的重要国际港口。
但经济活动也使夏威夷过度暴露于天花、霍乱和黑死病等疾病。由于医疗限制和文化对这种做法的抵制，免疫努力产生了混合结果，公共卫生官员往往转而采取隔离措施。
金德尔说，即使是这样也不总是成功的。与今天要求社会疏远的呼声类似，隔离的有效性取决于广泛的公共合作。
金德尔说:“人们常常因为社会经济地位和种族而避免隔离。“对于富裕、人脉广泛的白人来说，常常可以逃避海上检疫规定。如果你是一艘船的船长或客舱乘客，在船到达后不久下船并不特别困难。如果你是农民工或统舱旅客，那么你脱离隔离的机会就没那么大。
但通常，传染病不承认经济地位。他们不承认性别。他们不承认种族。”
尽管如此，当时的卫生官员仍将疾病宣传为“外来”，这尤其激起了他们对中国移民的敌意。随着来自其他国家的人不断涌入，这些态度对保护岛上居民几乎没有作用。
“来自世界各地的移民潮此一时彼一时，每个人都很容易受到影响，”金德尔说。他说:“把天花归类为‘外国’疾病或‘中国’疾病，确实对夏威夷的每个人都不利。当你把注意力集中在一个单一的种族群体时，你无法保护一个多民族的公众。”
1853年至1854年，火奴鲁鲁爆发了规模最大的天花疫情，造成至少6400人死亡，据估计，死亡人数多达11000人。1872年和1880- 1881年的小规模疫情对夏威夷人的威胁较小，共报告298人死亡，但疾病的幽灵仍笼罩在官员和公众的心头。
“檀香山的公务员关心的是夏威夷的国际声誉，”金德尔说。“一场小瘟疫——或霍乱或黑死病——的爆发就把整个太平洋世界置于危险之中。
“但是如果夏威夷人能够证明他们已经建立了一个良好的卫生基础设施，而且疾病在火奴鲁鲁相对罕见，那么这将使这个群岛对其他所有人来说在商业上更加重要。”
对经济崩溃的担忧在今天再次出现。面对目前爆发的19例脊髓灰质炎，全国各地的州和地方官员已下令关闭非必要的企业。虽然这些措施对于拯救生命是必要的，但它们也对餐馆员工、小企业主和无数其他收入突然蒸发的人造成了严重破坏。
但是官员们对个人流动性的控制更少——他们中的许多人继续忽视社会疏远的呼声。
对金德尔来说，这样的时刻凸显了社交孤立策略固有的不可靠性。
“政府有权力告诉你在这种时候你可以去哪里或者不可以去哪里吗?””他说。“这一直是检疫的一个长期问题:这是个人权利与试图保护公众健康和商业福祉之间的持续斗争。”