UPMC为美国首例植入新型无线视网膜装置的患者，这是一项临床试验的一部分，目的是为患有晚期老年性黄斑变性(AMD)的患者恢复部分视力。AMD会导致永久性失明。
“最近，视觉研究有了显著的进步，UPMC处于这场革命的前沿。这是第一个领导的许多这样的突破UPMC和皮特,有利于患者视力丧失在我们的社区和世界各地,”说Jose-Alain萨赫勒地区,UPMC眼科中心主任的眼睛和耳朵基金会主席眼科和杰出的匹兹堡大学医学院的教授发起UPMC的审判。“我们很自豪能成为美国第一个测试新一代视网膜植入物的中心，它可以帮助治疗像AMD这样的不治之症。”
该系统被称为PRIMA，旨在恢复因视网膜退化而失明的患者的视力。它由一个2毫米×2毫米、30微米厚的微型无线光伏芯片组成，放置在受损的视网膜下，与内置微型摄像机和红外投影仪的增强现实眼镜协同工作。
这种芯片就像一个微小的人造视网膜，由378个微小的电极组成，将眼镜上的红外光转换成电信号，由视神经传输到大脑。在接受植入物后，患者会接受一个强化的康复计划，训练他们的大脑理解和解释植入物的信号，并结合他们剩余的自然视力。与早期的植入物相比，PRIMA是无线的，有更多的电极，可以传输更多的视觉信息。
UPMC眼科中心和匹兹堡大学医学院的植入外科医生约瑟夫·马特尔说:“这对我们UPMC来说是非常激动人心的第一次，我很荣幸能参与其中。”“我非常感谢那些自愿参加试验的患者，没有他们，这一切都不可能实现。”
老年性黄斑变性是50岁以上人群失明的主要原因。如今，它影响着美国大约1400万人，而且随着婴儿潮一代的年龄增长，这一患病率预计还会上升。随着AMD的发展，视力中心变得越来越模糊。“萎缩性”AMD在晚期病例中占很大比例，目前尚无有效的治疗方法。
UPMC可行性试验与法国的第一个人体试验同时进行，该试验涉及5名晚期AMD患者，他们已经被跟踪了一年多。法国研究12个月的结果表明，大多数患者能够识别字母序列，没有设备相关的严重副作用。
“我们正在与一个伟大的紧迫感,因为美国的人口老龄化,特别是我们住在宾夕法尼亚州西部地区,将看到一个显著升高的患者视力丧失的风险通过年龄相关性黄斑变性等疾病、青光眼和眼血管疾病,以及早期发病的遗传条件如色素性视网膜炎,“萨赫勒说。“这就是为什么我们在匹兹堡大学和匹兹堡大学的医生和研究人员与我们的美国和国际同事合作，特别是在巴黎索邦大学的视觉研究所，正在采取多管齐下的努力来治疗和康复有视力障碍的患者。”
在2019年3月，UPMC在UPMC Mercy的UPMC视力和康复塔破土动工，建成后将为视力受损患者提供先进的专业临床护理和创新项目。这里也是匹兹堡大学和匹兹堡大学视觉研究项目的所在地。
PRIMA植入物是由斯坦福大学(Stanford University)眼科学教授丹尼尔•帕朗克(Daniel Palanker)发明的，由巴黎视觉研究所(Paris Vision Institute)的分支机构Pixium Vision授权并开发。萨赫勒是Pixium的联合创始人之一，持有该公司的股份。
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