今年冬天，芝加哥大学图书馆(University of Chicago Library)举办了一场展览，展出了一面被磨平的木制棒球棒，旁边是一袋从日本一座火山的斜坡上收集来的岩石。这种蝙蝠属于芝加哥大学的地球科学家阿尔弗雷德·安德森教授。
他的同事安迪·戴维斯教授说:“弗雷德发现这是粉碎岩石样品的完美工具。”“刚好能压碎浮石，又不会损坏里面的石英。”
安德森教授在地球物理科学系工作了近40年，他在研究火山爆发时也使用了最先进的科学仪器。但他也有务实的一面，戴维斯说。“有时候一个棒球棒和一个硬纸盒冰淇淋正是你所需要的。”
安德森于1月15日去世，他在火山学领域做出了开创性的贡献——尤其是如何利用遗留下来的岩石线索重建很久以前的火山爆发。他已经82岁了。
1937年，安德森出生在纽约长岛，早年他花了几个小时在海滩上玩石头。对岩石的迷恋逐渐发展为对地质学的热爱，他先后在西北大学和普林斯顿大学从事这项工作，后来又加入了美国地质调查局(U.S. Geological Survey)。1968年，他加入了芝加哥大学的教师队伍，在那里他度过了接下来的40年。
安德森的研究集中在一种玻璃上，这种玻璃通常嵌在过去火山爆发时的火山岩中。戴维斯说:“他的理论是，这些包裹体中溶解的气体是了解喷发前后情况的基础，他一开始在这方面是非常独特的。”戴维斯与安德森一起工作了多年，并与他合著了几篇论文。
火山喷发有许多不同的方式，科学家们希望能够知道在过去的喷发中发生了什么:岩浆如何移动，释放了多少气体，熔岩在地面上移动了多远。安德森的论点是，每一个玻璃微粒都记录了火山喷发过程中它形成的瞬间的快照。
特别是随着从这些气体中提取和学习的技术不断发展，安德森的研究“引发了对火山岩熔融包裹体研究的一场革命，”美国地质调查局的查尔斯·培根(Charles Bacon)说。“大自然给了我们宝贵的工具，让我们在重建地质过程中回顾过去。通常需要一个特殊的天才来识别这些工具中的一个，”他说。
安德森以其科学的严谨性和精确性而闻名。“他领导了熔体包裹体研究领域，因为他注意到了一些东西，测量了它们，并提取了其他人可能错过的过程的信息，”培根写道。
他的方法现在是这个领域的标准方法。
他四处旅行收集样本，包括冰岛、夏威夷、日本、阿拉斯加，尤其是加利福尼亚的火山，在那里他重现了70万年前形成主教凝灰岩的火山喷发。主教凝灰岩位于约塞米蒂国家公园(Yosemite National Park)以东。戴维斯说:“重建这些历史片段真的很重要，因为这与我们在有记录的历史中看到的任何东西都不一样。”“与这座火山相比，圣海伦斯火山很小。”
在家乡附近，安德森以他愿意带任何人参观芝加哥市中心建筑物外立面的岩石地质而闻名。多年来，他和他的妻子还担任斯内尔-希区柯克住宅大厅的住家主人。
他也是一个热情的运动员，和他的两个儿子一起打棒球，带他们去远足和露营;多年来，这家人每年夏天都会和芝加哥大学的学生一起去沙斯塔山(Mount Shasta)的山坡上收集岩石。
安德森身后留下了他的妹妹阿尔梅达、妻子卡罗琳、儿子埃里克(Sinane)和道格(Colette)，以及孙子佩顿、昆西、吉赛尔和索尼娅。