航空测量显示，美国中南部的EPA甲烷估计值较低

大学公园,爸爸。-泄漏到大气中的甲烷大约是美国中南部地区石油和天然气设施泄漏到大气中的甲烷的两倍气象学家利用美国国家航空航天局(NASA)的飞机进行了一系列测量。

在穿越该地区的六次飞行中，研究人员使用两架飞机上的机载仪器收集了大约1000英尺(约合1000米)高空的数据。他们飞越了由区域天气模式聚集的大量甲烷羽状物，并使用样本点和天气模型来确定这些羽状物的实际甲烷浓度。这些密集的烟羽是在大气碳和美国交通(ACT-America)运动期间发现的，该运动是宾州州立大学(Penn State)为了解温室气体的来源和汇汇而开展的一项范围更广的活动。

研究人员发现，石油和天然气设施产生的甲烷比美国环保署估计的要多1.1到2.5倍，这些地区包括阿肯色州、得克萨斯州、路易斯安那州和俄克拉荷马州。在另一项重要发现中，科学家们展示了如何利用大气中的锋面系统来追踪地表更大区域的甲烷，因为大量的甲烷浓度沿着锋面边界聚集在一起。

“当我们飞越冷锋时，我们注意到的一件事是，温暖的空气被拉起，把该地区的温室气体汇集成巨大的羽状物，”宾夕法尼亚州立大学气象和大气科学研究员扎克·巴克利(Zach Barkley)说。“我们将这些烟羽的数据输入我们的气象模型，当我们将这些数据与环保署的清单进行比较时，我们发现了一个差异。”

甲烷有很多来源，包括湿地、畜牧业、石油和天然气工业，因此研究人员使用乙烷的测量来确定甲烷的来源。乙烷主要存在于天然气工业产生的甲烷中，因此研究人员用它来忽略畜牧业和其他自然资源产生的甲烷。这些发现发表在最近一期的《地球物理研究快报》上。

环境保护署采用自下而上的方法，通过对每口井和运输组件应用一个值来估计工业产生的甲烷排放量。宾夕法尼亚州立大学的研究人员采用了一种自上而下的方法，这意味着排放是在他们的终点——大气中测量的。

巴克利说:“自底向上方法的一个问题是，如果你不能抽取足够多的样本来得到准确的平均值。”“当你把美国所有不同的设备和组件相乘，你可能会得出一个不准确的数字。”

巴克利说，该地区对整个抗击温室气体排放具有重要意义，因为它占美国人为甲烷排放的近40%。该地区是天然气开采和畜牧业的热点地区。根据政府间气候变化专门委员会(Intergovernmental Panel on Climate Change)的数据，甲烷是一种重要的温室气体，在100年的时间里，其变暖潜力是二氧化碳的34倍。

巴克利说，自上而下测量甲烷的方法也存在问题。它的成本更高，而且无法确定哪些来源在排放甲烷。他说，这种方法更多的是检查现有方法的准确性。

但它确实指出了减少温室气体排放的目标地区。

“如果石油和气体排放的两倍,这意味着石油和天然气都很明显美国最高的人为甲烷排放来源,将是一个’区域减少甲烷排放的目标,特别是如果我们发现来源相对较少引起大量的排放,”巴克利说。“如果我们能找到解决这些问题的方法，那么石油和天然气行业的温室气体排放就会大幅减少。”

在先前的研究中，巴克利确定，美国环保署对宾州马塞勒斯页岩地区天然气设施产生的甲烷的估计也很低。

NASA资助了这项研究。