密歇根州立大学和斯坦福大学的科学家们已经发明了一种纳米颗粒，它可以腐蚀-从里到外导致心脏病发作的部分斑块。
布莱恩·史密斯是密歇根州立大学生物医学工程副教授，他和一组科学家创造了一个“特洛伊木马”纳米颗粒，可以直接吃碎片，减少和稳定斑块。这一发现可能成为动脉粥样硬化的潜在治疗手段，动脉粥样硬化是美国的主要死亡原因。
发表在最新一期《自然-纳米技术》杂志上的研究结果显示，由于纳米颗粒对一种特定的免疫细胞类型具有很高的选择性，因此它可以聚集在动脉粥样硬化斑块上单核细胞和巨噬细胞。一旦进入这些斑块中的巨噬细胞，它会释放一种药物，刺激细胞吞噬并吞噬细胞碎片。基本上，它去除斑块核心的病变/死亡细胞。通过激活巨噬细胞，斑块大小减小并稳定下来。
史密斯说，未来对纳米颗粒的临床试验有望降低大多数类型的心脏病发作的风险，并且由于纳米药物具有前所未有的选择性，副作用极小。
Smith的研究重点在于拦截巨噬细胞中受体的信号，并利用纳米免疫治疗平台通过小分子传递信息。以前的研究都是在细胞表面进行的，但是这种新方法在细胞内有效，而且对刺激巨噬细胞也很有效。
“我们发现，我们可以刺激巨噬细胞选择性地吃掉死亡和垂死的细胞这些炎性细胞是动脉粥样硬化的前体细胞这是心脏病发作的部分原因。”史密斯说。“我们可以在巨噬细胞内植入一个小分子，让它们重新开始进食。”
他补充说，这种方法也可以应用于动脉粥样硬化以外的疾病。
“我们能够将合作者在动脉粥样硬化方面的突破性发现与我们先进的纳米材料平台的最先进的选择性和传递能力结合起来。我们证明了纳米材料能够选择性地寻找并将信息传递到所需的细胞中。”史密斯说。“这为我们未来的工作提供了特别的能量，包括利用大型动物模型和人体组织测试对这些纳米材料进行临床转化。”我们相信它比以前的方法更好。”
史密斯已经申请了一项临时专利，并将于今年晚些时候开始销售。
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