我们的大脑由不同的区域组成，这些区域支持我们生存所需的认知功能。但是这些区域都不是单独工作的。它们随时接收和发送输入，激活大脑其他部分的细胞，并在我们的思想、感觉和行动背后创造同步活动的模式。
东北大学的研究人员正在对这些模式进行成像，以预测青少年的精神疾病症状是如何发展的。他们的新预测模型为解决美国的焦虑和抑郁提供了一个重要的工具
在《美国医学会精神病学杂志》发表的一项研究中，研究人员确定了儿童大脑活动的特定模式，并预测了抑郁、焦虑和注意力缺陷多动症的症状如何发展。
这项研究的主要作者，东北大学的心理学教授Susan Whitfield-Gabrieli说:“这是一种通过时间相关性来观察大脑的全新方法。”“这些大脑活动网络在神经预测方面非常有用。”
在美国皮尤研究中心(Pew Research Center)最近的一项调查显示，美国青少年把焦虑和抑郁列为他们最担心的问题之一。美国国家心理健康研究所的数据显示，自杀是青少年死亡的第二大原因。最近发表在《美国医学会杂志·儿科学》(JAMA Pediatrics)上的一项研究发现，2007年至2015年，美国儿童和青少年因试图自杀而去急诊室的次数翻了一番。
—心理学教授兼生物医学成像中心主任苏珊·惠特菲尔德·加布里和首席核磁共振研究技术专家弗雷德·比德米德使用核磁共振扫描来研究静止状态下大脑不同区域的血液流动是如何保持同步的。照片由Ruby Wallau/东北大学提供Whitfield-Gabrieli同时也是东北大学生物医学成像中心的主任，他说这些数字反映了青少年焦虑和抑郁的危机和流行病。
“当你看统计数据时，这显然是我们现在面临的一个巨大问题，”她说。“情感健康已经降到了最低点，不幸的是，这就意味着自杀。”
对惠特菲尔德-加布里来说，最大的问题在于过早地采取行动来应对精神疾病的症状。她说，这些症状通常不会被发现，直到很难解决它们，当某人处于危机中，或当一个人已经有了自杀的想法。
她的团队分析了静止状态下大脑不同区域的血液流动是如何同步的。这种静息状态的活动创造了一种模式或网络，Whitfield-Gabrieli和其他研究人员之前曾将其与抑郁症和躁郁症联系起来。
如果你大脑的图片可以预测精神分裂症呢?
read more
作为生物标记，这些大脑活动模式表明，它们可以比其他用于诊断精神状态的工具(包括精神病学家用来评估精神健康的问卷)更准确地预测焦虑、抑郁和注意力症状的进展。
“这实际上可能是对未来的预测，”Whitfield-Gabrieli说。“但我们一次又一次地发现，在预测症状进展方面，大脑指标实际上比这些问卷更有效。”
Whitfield-Gabrieli说，传统的关于大脑活动和精神疾病的研究主要集中在有抑郁风险的儿童身上。但更进一步说，这项研究关注的是一个多样化的儿童样本，这些儿童并不是根据基因或精神疾病的临床风险而预先选择的。
她说:“他们被选为焦虑或抑郁的高危人群，然而，我们仍然可以找到预测这些疾病进展的生物标志物。”
这项研究以54名7岁儿童为研究对象，分析了他们大脑中与注意力和情绪相关的两个区域——内侧前额叶皮层和亚属前扣带皮层的活动模式。研究人员将这些数据与背外侧前额叶皮层的活动联系起来，这对集中注意力、控制冲动和其他高度复杂的认知功能很重要。
研究小组发现，7岁时背外侧前额叶皮层和内侧前额叶皮层之间更强的联系预示着11岁时的注意力问题。此外，背外侧前额叶皮层和亚属前扣带皮层的关联性较弱，也预示着11岁前出现焦虑和抑郁问题。这些预测也被成功地复制到不同组的儿童身上，这些儿童有或没有抑郁家族史。
Whitfield-Gabrieli说，现在的目标是在婴儿的大脑图像中发现更早的精神疾病迹象，除此之外，还要进行大规模的行为干预，包括运动和正念冥想等技术。
惠特菲尔德-加布里说:“我们可以采取许多无害的行为干预措施，这可能会阻止疾病的发展。”
这种方法可以开始改变青少年的焦虑和抑郁。它可能是连接数以千计的精神疾病脑成像研究的缺失部分，而这些研究尚未从根本上加强对精神疾病的治疗。
Whitfield-Gabrieli说:“我们正在寻找所有这些疾病的治疗方法，但我们仍然需要精神病学的巨大帮助，因为我们不了解这些疾病的病理生理学和治疗方法。”“这需要改变。”
如需媒体咨询，请联系Mike Woeste: [email protected]或617-373-5718。
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.northeastern.edu/2020/01/02/this-model-can-use-brain-images-to-predict-the-progress-of-symptoms-of-teenage-depression-and-anxiety/