编者按:这篇报道是《遇见芝加哥人》(Meet a UChicagoan)系列文章的一部分，这是一个定期播出的系列文章，关注的是那些让芝加哥成为一个独特的知识社区的人。
“花生会吃叉子吗?”
最近一个周六下午，在纽约现代艺术博物馆(New York ‘s Museum of Modern Art)，这种可能性给一个小女孩带来了沉重的负担。她坐在其他孩子和家长中间，刚刚看完动画短片《洞穴花生汉克》(Hank the Cave Peanut)。在这部动画短片中，一种戴着圆盔的豆类植物成功地找到了一把未驯服的叉子。
对于71岁的导演罗恩·麦卡多(Ron McAdow)来说，现代艺术博物馆的放映和问答环节是他电影制作之旅的最新一站。他的电影制作之旅始于芝加哥大学(University of Chicago)。
麦卡多并没有打算进入芝加哥大学从事动画方面的职业，他认为芝加哥大学可以培养他“严肃的学术兴趣”。“展开的是一个淘汰的过程。他喜欢写作，但不想主修英语。他被人类学和社会科学所吸引，但在社会学系的一份学生工作使他放弃了学术追求。
尽管如此，这位69岁的老人对他在芝加哥大学建立的知识界仍充满深情。作为一名在校学生，麦卡多不仅从杰出的学者身上，而且从与同学们的讨论中发现了学习的乐趣。对于这位自称“通才”的人来说，跨学科的课程激发了他在电影制作方面的灵感。
“我对文化非常感兴趣，”麦卡多说。“我很自然地会写一个关于成长的故事。”
回到伊利诺斯州香槟市的家中，麦卡多和高中时代的朋友凯文·布朗(Kevin Brown)一起度过了一个夏天。布朗已经开始用Super 8摄像机探索物体动画。当这两个人被解雇时，他们开始认真对待摆弄布朗的新玩具。那年秋天，麦卡多带着自己用过的相机回到了芝加哥大学。
不久，他决定尝试为孩子们制作动画电影。他在自己的桌面动画中尝试了硬币和其他家用物品，但《花生》成了他选择的拟人化作品，“因为它们太有魅力了”。麦卡多会小心翼翼地打开蛋壳，在把它们粘在一起之前先填上一点沙子。
“你不需要画眼睛，因为人们只是把脸投射到眼睛上，”他说。
他在海德公园大道(Hyde Park Boulevard)的公寓里拍摄的《超级八人组》(Super 8)电影在学生派对圈子里引起了轰动。麦卡多毕业后，他和布朗搬到了马萨诸塞州的霍利斯顿，为电视节目《Jabberwocky》制作短片。
McAdow在Jabberwocky之后又推出了两部独立制作的短片:《洞穴花生汉克》(1974)和《塞拉斯船长》(1977)。他亲自将这些影片分发给图书馆和非营利组织，其中一家后来将这些影片卖给了现代艺术博物馆。去年夏天，博物馆从McAdow购买了一个数字版本，用于放映。
在2月份的问答环节中，他为孩子们的惊讶和暂时的怀疑感到高兴。像那个担心叉子的女孩提出的问题，证实了他的低技术制作仍然能够引起现代观众的共鸣。
“我觉得很甜，”麦卡多说。他向小女孩保证，花生会把叉子驯化成工作用的动物。“这很感人，让讲故事的人觉得和观众有了联系。”
即使在停止给花生做动画之后，麦卡多仍然和孩子们一起工作。20世纪70年代，他花了大量时间教小学生、中学生英语、数学、科学和历史。他继续通过写作来激发自己的创造力:一个报纸专栏，马萨诸塞州萨德伯里河和查尔斯河的皮划艇指南——汉克在书中对麦卡多毕生对划船的热爱表示认可——以及两本小说。
后来在教育软件领域的职业生涯使他跟上了最新的数字工具。现在，他把这些应用于为他每年秋天在马萨诸塞州家附近的野生动物保护区讲述的故事创造动画背景——对于“想在感恩节后的第二天去购物中心之外做点别的事情的家庭”来说，这是一个选择。他最新的故事《天虫》(The Sky Worm)没有花生，也没有叉子受到伤害。
“只要我有我所有的理智，”麦卡多说，“我就会用一种或另一种媒介讲故事。”
——改编自芝加哥大学杂志上的一篇文章