一个小贩在研究小组的一个商店里卖新鲜的农产品，作为一个调查员记录所有交易的细节。| Shashank Sreedharan黎明前的供给。流氓山羊。登革热。
这不是典型的职场挑战，但当你是一名进行实地研究的博士生时，没有什么是典型的。
“感觉就像我们一直在灭火，”奥德西·吴(Odyssia Ng)说。她是斯坦福大学(Stanford)的两名研究人员之一，最近在印度斋浦尔(Jaipur)进行了一项旨在衡量企业家性别偏见的实验。“有些日子很好，但很多日子并不好。有很多颠簸。”
跨学科的研究人员经常会到实地去收集数据，以便更好地了解世界。近年来，斯坦福大学商学院(Stanford Graduate School of Business)的学者们研究了撒哈拉以南非洲的企业家精神、印度的手工艺以及塞拉利昂的领导力和决策能力。
但是这样的研究包含了许多潜在的失败点。语言障碍、文化误解、资金短缺、政治，甚至是当地人缺乏理解或怀疑，都可能很快结束这项工作。
斯坦福大学经济系的博士研究生Ng和斯坦福大学GSB的博士研究生Solene M. Delecourt想要了解为什么女性创业者比男性创业者赚得少，尤其是在印度。他们发现了几个可能的假设:是因为他们工作的时间吗?他们追求的行业?或者消费者从女性那里购买商品的可能性比男性低?
他们想出了一个他们认为相当简单的实验来测试买家的偏见:建立一个小型零售企业——在熙熙攘攘的市场里摆一个蔬菜摊——控制除卖家性别以外的所有因素。卖家会在同样的时间，在同样的地点，以同样的价格，提供同样的产品，甚至还会被教导对顾客说类似的话。
Delecourt说:“如果你控制了企业和卖家的一切，你就能看到买家的行为。”
结果，这个实验一点也不简单。
在地面上
Delecourt和Ng用少量的预算开始了他们想法的测试版本。他们找了一家当地的研究公司，雇了一个团队来调查市场、开店、调查和收集数据。从一开始，他们就面临着语言障碍和各种各样的工人技能水平。“我们不得不雇人，然后管理他们，结果也解雇了一些人，”德雷科特回忆道。
他们的主要研究人员是唯一一个英语和印地语都流利的员工。但由于预算紧张，他们只能每周雇佣她几个小时，这意味着与团队的许多沟通都需要打长途电话给远程翻译。
事实证明，在租用商店地点时，语言障碍尤其困难。他们在斋浦尔找到了一个可行的市场，但想不出如何租一个摊位。“我们试图找到新的供应商，询问他们是如何建立的，”Ng说。“我想我们走遍了整个市场，200家供应商。”
他们花了一个多月的时间才学会如何确保摊位的安全。
一旦他们有了零售空间，他们就需要进货。但批发市场在上午6点关闭。因此，他们不得不雇人在半夜买他们摊位上新鲜的秋葵和西红柿。他们还错误地在头几天超买。这意味着在他们的摊位上发现老鼠和山羊在一些早晨，咀嚼剩饭剩菜。
“我们第一次运营这个市场时遇到了一些问题，但总的来说，我们学到了很多关于如何运营它和收集我们需要的数据的知识，”Ng说。
要大
试点完成后，Ng和Delecourt回到了家乡，并对他们的初步结果产生了足够的兴趣，说服资助者给他们更多的美元。紧张的预算和短暂的时间窗缓解了，他们期待着重新开业和扩大实验。他们认为这笔钱可以解决他们之前的大部分问题。
除了:“市场关闭了。我们再也没有市场了。
言归正传，利用口碑搜索其他弹出式、未注册的市场。这导致了两个月的延迟。
接下来是一系列的医疗紧急情况。在印度的时候，Ng需要紧急手术，Delecourt得了阑尾炎，他们的研究助理在车祸中摔断了双手。这项研究又被暂停了四个月。
然后，当Ng在新加坡庆祝一个家庭成员的婚礼时，她感到发烧，并注意到眼睛后面疼痛。诊断?登革热。再次缺席。
“我想，‘这是被诅咒的，’”吴昌俊承认。
经验教训
尽管有这么多的延误，“我们还是以某种方式挺了过来，并保持了工作的质量，”吴昌俊说。他们总共对1112名卖家进行了一项上市调查，调查了237人，并招募了282名卖家在三个不同的市场工作。“我仍然觉得我们有很好的数据，市场很好，摊位很棒，调查者也很棒。”
实地研究的不可预测性总是一个挑战，Ng和Delecourt从他们的经验中提供了一些建议。
首先，密切跟踪你的开支，并确保留有余地。“总会有一些意想不到的开支，甚至连合作伙伴组织都无法预测，”Ng说。“希望他们不会像做手术那样极端。第二，每一步都要比你计划的花费更多的时间，并且要灵活。“因为我们已经习惯了所有这些意想不到的事情，所以我们很快就有了B计划、C计划和D计划，”Ng说。
最后，敢于冒险，雄心勃勃。Delecourt建议:“要有一个远大于你的资源的愿景。”“我们知道我们没有足够的资金在第一个夏天做一个全面的实验，但我们想做一个版本的实验。我们得到了更多的资金，因为我们有东西可以展示。”
未来前进
Delecourt和Ng仍在分析他们从市场实验中收集的数据，但早期的结果显示，如果女性获得与男性相同的商业机会，利润没有差别。
研究人员计划在今年秋天发表他们的全部研究结果，届时这两项研究结果都将在学术领域的就业市场上发表。他们希望花更多的时间关注印度的企业家精神——他们目前正在为一项新的资助计划起草提案。
“我感觉，总的来说，是的，我们经历了起起落落，有一些非常大的起伏，但也有非常大的起伏，”德雷古说。“但即使在最糟糕的情况下，这也是我们真正关心的事情。这是一个我们想知道答案的项目，我们想让全世界知道。”
——Shana林奇
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://www.gsb.stanford.edu/experience/news-history/when-field-research-goes-awry