在这个分歧越来越大的世界里，同情他人的观点似乎变得越来越不常见。但根据斯坦福大学心理学家贾米尔·扎基的最新研究，这一趋势并非不可逆转。
斯坦福大学心理学家贾米尔·扎基研究了如何在一个不公平的世界中培养同理心。(图片来源:莎拉·德拉贡)
Zaki发现，随着时间的推移，同理心是一种可以培养的技能，通过正确的练习，任何人——甚至是思想最封闭的人——都可以以健康和可持续的方式关心他人。
Zaki说，虽然同理心提供了许多社会福利，例如，有同理心的医生的病人对他们的治疗更满意，但同理心可能不是一件好事。他说，当医疗专业人士过于关心他人时，他们会因过于同情他人的痛苦而面临更高的精力枯竭、抑郁和创伤风险。
这些是Zaki对同理心的不同维度的研究得出的一些关键发现。扎基在他的新书《仁慈之战:在支离破碎的世界中建立同理心》(The War for Kindness: Building Empathy in a broken World)中提出了这些见解，其中很多都来自他自己的研究。
在这里，Zaki讲述了他对同理心的了解——从他在自己的实验室里进行的实验，到他为这本书所做的研究和采访。Zaki是斯坦福大学人文科学学院的心理学副教授，也是斯坦福大学跨学科生物科学研究所Bio-X的成员。
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有多少同理心是由基因或经历决定的?
哲学家和心理学家认为，同理心是一种特质，与我们的基因和大脑紧密相连。理由是，我们每个人都有一个“水平”的同理心，就像我们成人的身高一样，我们一辈子都被困在那里。如果你已经有同理心，这一切都很好，但也意味着，如果你与同理心作斗争，无论你多么努力，你永远不会进步。这也意味着当我们的集体关怀失败时，我们也无能为力。幸运的是，这个观点并不完整。通过正确的练习，比如同情冥想，多样化的友谊，甚至阅读小说，我们可以有意识地培养我们的同理心。同理心就像一块肌肉:如果不加以利用，它就会萎缩，投入工作，它就会成长。
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你遇到过那些冒着过分关心别人风险的人，比如护士。他们的同理心会有何不同?
没有一种情绪总是有用的，同理心也是如此。这对专业护理人员来说尤其如此，他们经历着一种共情的双重困境。这些人的工作动力来自于帮助他人的强烈愿望，当他们表达出同理心时，他们的病人就会茁壮成长。但同样的护理也可能成为一种职业危害，导致创伤、疲劳和倦怠。
包括我在内的心理学家正在探索，从事这些职业的人如何以更可持续的方式产生同理心。例如，同理心关心——对某人的感觉——与情感同理心——与他人的感觉是不同的。例如，如果他们能培养关心，他们就能不崩溃地关心别人。冥想练习，如慈悲冥想，似乎有助于人们区分这两者，但这项研究仍处于早期阶段。
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你还采访了一位前新纳粹主义者，他现在经营着一家名为“仇恨之后的生活”(Life After Hate)的非营利组织，该组织利用同理心，把其他人从白人至上主义运动中拉出来。你从和他谈论他的经历中学到了什么?
人类最自然的倾向之一就是把人分成“我们和他们”。这也是消除同理心最快的方法之一。我们不再将外人视为人类，而是开始将他们的种族、年龄、观点——无论他们与我们有什么不同。但是这个过程是可以逆转的，通过重新唤起我们对冲突另一边的人们的感觉——人们。
托尼•麦卡利斯尔(Tony McAleer)的故事告诉我们，极端主义和敌意埋葬了同理心，但不会扼杀它。我认为，他的复苏之路也很有启发性。他和“仇恨后的生活”的其他创始人在遇到了他们本应鄙视的人之后进行了改革，这些人拒绝仇恨他们。例如，在离开新纳粹运动后不久，托尼向一名犹太人坦白了自己的过去。“你就是这么做的，”他的新朋友回答，“但不是你是谁。我看到你。这个简单的同情之举打开了托尼的仇恨之门，巩固了他的新生活。
托尼的故事表明，即使在黑暗的环境中，从“我们和他们”转变为“你和我”也是一种恢复同理心的有效方式。
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你负责斯坦福社会神经科学实验室。关于同理心和大脑，你学到了什么?
我在神经科学的工作中记录的第一件事就是不同类型的同理心之间的关系。间接地捕捉某人的感受——即“情感同理心”——并思考他们的感受——即“认知同理心”——似乎是同一枚硬币的两面，但它们激活了几乎完全不同的大脑系统，这表明这些同理心的“片段”是独立的。也就是说，大脑中与认知和情感同理心相关的区域支持重要的同理心结果——比如准确地判断他人的情绪并决定帮助他们。
在与卡罗尔•德韦克(Carol Dweck)合作进行的另一组研究中，我们发现，仅仅相信同理心是一种可以培养的技能，就能激励人们更加努力地去尝试。例如，与固定心态相比，那些被诱导具有同理心的“成长心态”的人，会花更多的时间倾听另一个种族的人的痛苦，并花更多的精力试图理解来自不同政治派别的人的观点。
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