编者按:这篇报道是《遇见芝加哥人》(Meet a UChicagoan)系列文章的一部分，这是一个定期播出的系列文章，关注的是那些让芝加哥成为一个独特的知识社区的人。
和许多其他音乐家一样，萨姆·普鲁塔(Sam Pluta)也会在演奏中迷失方向——他会摇头、手指飞舞、肩膀闪闪发光。但在舞台上，他不是在弹奏吉他或敲鼓，他选择的乐器是电脑。
这种不同寻常的方式有助于解释普鲁塔在芝加哥大学(University of Chicago)的课程为何如此受欢迎:不受流派的限制，在一个模糊学科界限的校园里，普鲁塔的课程为学生提供了一个合适的创意出口。
“对我所认识的所有成功的音乐家来说，造就他们的不仅仅是他们的音乐教育，”音乐学院助理教授普鲁塔(Pluta)说。“那是另外一回事。对我来说，音乐和计算机科学的融合创造了我的职业生涯。”
普鲁塔是一位音乐后来者，18岁时开始学习钢琴。他的芝加哥之旅标志着两条道路不可思议地交汇在一起:一条由一个从小摆弄电脑的人绘制，另一条由一个利用这些技能将激情转化为职业的人绘制。
尽管普鲁塔在音乐厅演奏，但他的电子作品比那些经常占据这些空间的作品更具实验性，更接近听觉冲击，而非舒缓的旋律。想象一下，如果你愿意，工业摇滚乐队“九寸钉”(Nine Inch Nails)的一个不太适合无线电的版本。普鲁塔说:“如果你把我的任何一个声音加一个节拍，听起来就像20世纪90年代的特伦特·雷兹诺(Trent Reznor)。”
看他表演感觉有点像看别人玩电子游戏。以芝加哥大学洛根艺术中心(Logan Center for the Arts)最近的一幅作品为例。普鲁塔在一名短号演奏者和一名长笛演奏者的陪伴下，双手在闪烁的iPad、操纵杆和一个manta(一种覆盖着六边形的木质金属触控板)之间来回移动。
普鲁塔控制的是一种实时的模块化乐器，这是他自己设计的一种软件工具，可以让他从周围的表演者那里获取音乐输入，然后把它们吐出来，听起来可能完全是外国的东西。任何人都可以下载和使用LMI，它是十多年开发的结果。
“当时，还没有软件系统可以像我想要的那样实时操纵声音，”他说。“我希望能够发明自己的音乐类型，而实现这一目标的方法就是设计出自己的软件结构。”
除了在芝加哥大学的工作，普鲁塔还是湿墨系的技术总监。去年12月，该乐队获得了《纽约时报》评选的2018年最佳古典音乐的一个席位，其中还包括纽约爱乐乐团(New York Philharmonic)主唱雅普·范·兹韦登(Jaap van Zweden)和著名大提琴家马友友(Yo-Yo Ma)。今年4月，普鲁塔赢得了古根海姆基金会的奖学金，这将有助于支持他的湿墨作品。
普鲁塔是合奏团的成员之一，但他的演奏曲目也有大量的即兴创作。普鲁塔说，与剧本之外的自由合作，有助于他进入特定的意识层次。和准备一样重要的是，艺术创作的过程也依赖于屏蔽内心批评的能力，“让你的大脑进入一个纯粹的创造性的地方。”
普鲁塔说:“比赛前总会有这样的时刻，你必须让自己放松。”
意想不到的音乐之路
为探索而探索是他职业生涯中反复出现的主题。普卢塔从新罕布什尔州的朴茨茅斯高中毕业后，前往了另一个海岸。他想学习计算机科学，选择了圣克拉拉大学，因为它位于硅谷的中部。这样，普鲁塔为自己铺设了一条意想不到的道路。
鉴于普鲁塔此前没有受过任何训练，他认为，如果他进入音乐学院的校园，他就不会成为一名作曲家或演员。然而，在圣克拉拉，他可以尝试新事物——不用把自己和那些用乐器度过一生的学生做比较。
一天，一位老师买了一个专业的工具音乐系统，把钥匙交给了普鲁塔。普鲁塔已经在写原声音乐了，但是摆弄这个软件给他提供了一种把音乐和他对电脑的热爱融合在一起的方法。在他大四的时候，他在音乐方面又向前迈进了一步，将乐器和电子设备结合起来，为学校制作的《仲夏夜之梦》(a Midsummer Night ‘s Dream)配乐。
普鲁塔大学毕业后花了一年时间做软件程序员，但对音乐的渴望从未消退。最终，他回到学校，获得了德克萨斯大学、伯明翰大学和哥伦比亚大学的音乐硕士学位。在这个过程中，他开始与其他表演者合作和巡演。
普鲁塔说:“我喜欢音乐，因为它把我带到另一个精神空间。”“它让我进入我完全专注的、无意识的大脑。很多人通过正念冥想，绘画或运动来达到这个目的。那样的话，音乐对我很有好处。”
2016年，普鲁塔加入了芝加哥大学的教师队伍。从那时起，他就用一种非正式的教学方式来吸引学生，这种教学方式使复杂的信息变得容易理解。他还让他们有机会创造自己的音乐，从传统乐器、电子声音到环境噪音，无所不包。这些课程引发了如此多的需求，以至于去年，芝加哥大学(University of Chicago)的女性董事会出资将古德斯比厅(Goodspeed Hall)的电子音乐工作室面积扩大了一倍。古德斯比厅是音乐学院的所在地。
普鲁塔大学的前课程助理、博士生克莱·梅滕斯(Clay Mettens)形容这些课程是“革命性的”。仅仅十周后，学生们就能够用一种他们以前无法想象的方式来描述声音。”
四年级的雷因·洛克(Reiny Rolock)是一个早期皈依者。15岁时，他开始在新罕布什尔州都柏林的沃尔登学校(Walden School)上暑期音乐课程，普鲁塔是该校的一名教师。这是罗洛克第一次接触电子音乐。“这有点令人震惊，”他说。
幸运的是，普鲁塔在洛克大二的时候加入了芝加哥大学的教师队伍。现在，他认为是普鲁塔把他的作品推向了新的方向——更注重声音而不是音符。
今年秋天，普鲁塔课堂之外的人可能也会同样感到惊讶。9月27日，这位音乐家将与芝加哥大学的智能艺术博物馆(Smart Museum of Art)合作，帮助举办芝加哥声音展(Chicago Sound Show)。校园声音艺术装置以普鲁塔和其他8位艺术家的新作品为特色，将利用芝加哥大学的建筑特色来探索声音和空间之间的关系。
普鲁塔明白，他的许多学生不会把音乐作为全职。当他像他们这么大的时候，他也没想到会这样。但他仍然想帮助他们发现音乐的乐趣，在突破界限的同时扩大自己对技术的掌握。
“没有这些技术知识，你就不可能有创造力，”他说。“但我希望我的学生能够应用这些技术知识，并以一种让人感到解放的方式去做。”