为了对抗肥胖，公共健康研究人员几十年来一直试图找到一种方法来说服青少年少吃垃圾食品，健康饮食——但收效甚微。最大的障碍之一是儿童每天接触到的大量食品营销。这种营销的目的是在孩子们的头脑中培养与垃圾食品的强烈的积极联系，并促使他们暴饮暴食。
芝加哥大学布斯商学院(University of Chicago Booth School of Business)的一项新研究发现，一个简单而简短的干预措施可以为青少年提供持久的保护，使他们免受食品营销的这些有害影响。
在4月15日发表的一项研究人类行为本质,芝加哥布斯的克里斯托弗·j·布莱恩,德克萨斯大学奥斯汀分校的大卫·s·伊格尔和布斯博士生而p Hinojosa发现重构学生如何看待食品营销活动可以促使青少年,尤其是男孩,做出更健康的日常饮食的选择在较长一段时间。这种方法在一定程度上是通过激发青少年反抗权威的自然欲望而起作用的。
实验中最大的两个发现之一是:干预对男孩和女孩对垃圾食品营销信息的即时、内脏层面的情感反应产生了持久的变化。十几岁的男孩们开始在学校食堂里选择更健康的食物和饮料。
“最令人兴奋的事情之一是，我们让孩子们对垃圾食品和垃圾食品营销有一个更消极的即时肠道反应，而对健康食品有一个更积极的即时肠道反应，”布莱恩说，他的研究调查了决策背后的心理过程。
2016年，德克萨斯州一所中学的八年级学生进行了一项初步研究。研究人员走进教室，让一组学生阅读一篇以事实为基础的、曝光式的关于大型食品公司的文章。这篇文章将这些公司定性为操纵市场的商人，试图通过让消费者上瘾的垃圾食品来获取经济利益。这些报道还描述了针对弱势群体(包括非常年幼的儿童和穷人)的欺骗性产品标签和广告做法。
另一组学生则从现有的健康教育项目中获得有关健康饮食益处的传统材料。研究人员发现，读过这些暴露信息的那组人在第二天选择的垃圾食品零食和水比含糖苏打水要少。
在这项新的研究中，青少年首先阅读了市场宣传材料，然后进行了一项名为“让它成真”的活动，旨在强化对食品营销的负面描述。学生们收到了ipad上食品广告的图片，上面写着或画着广告(涂鸦风格)，要求他们把广告从虚假变成真实。
最新的研究使用了一个八年级学生的新样本，发现市场暴露干预的影响持续了整个学年的剩余时间——整整三个月。在这段时间里，男孩们每天在学校食堂购买的不健康饮料和零食比对照组减少了31%。
“坚持男人”的自然冲动
这种相对简单的干预可能是公共卫生游戏规则改变的早期迹象。
吸引青少年“坚持男人”的自然冲动，以及他们在成长过程中不断增强的公平感，可能最终会为公共健康社区提供一种方式，与资金充裕得多的垃圾食品销售商竞争。这种简单、廉价、易于推广的干预措施，似乎能提供持久的保护，抵御垃圾食品营销的诱惑，并让饮食习惯变得更好。
布莱恩说:“过去的大多数干预措施似乎都认为，提醒青少年注意不良饮食对长期健康的负面影响，将是激励他们改变行为的有效方式。”这显然是一个有问题的假设。我们认为这可能是没人能让青少年以一种持久的方式改变饮食习惯的主要原因。”
这项研究对干预对十几岁女孩在自助餐厅购物的影响没有那么确凿的结论。尽管和男孩、女孩一样，在暴露干预后，她们的肠道对垃圾食品的反应更为消极，但她们每天在自助餐厅购买的食品，无论是阅读暴露食品还是传统的健康教育材料，都是相似的。
目前尚不清楚的是，类似的购买行为是否意味着两种干预措施都没有改善女孩的饮食选择，或者两种措施都对女孩有效，但原因不同。研究人员怀疑，虽然传统的健康教育在改变男孩的行为方面完全无效，但它可能会影响女孩的选择，因为它提到了卡路里，这可能会引发社会压力，让女孩变瘦。如果是这样的话，这表明暴露身体对女孩来说也是一个更好的选择，因为这样做可以达到类似的效果，而且不会让身体蒙羞。
耶格尔说:“这项研究表明，在青少年时期，通过轻触干预改变行为是可能的。”“青春期是一个发展阶段，即使是最长期的健康促进措施也几乎没有任何效果。因为很多社会问题，从教育到危险行为，都起源于青少年时期，这项研究为解决促进全球公共健康的一些最棘手的挑战铺平了道路。”
布莱恩说:“食品营销的目的是为了让人们对垃圾食品产生积极的情感共鸣，将其与快乐和乐趣联系起来。”“我们所做的是通过将这种操纵行为暴露给青少年，让他们对被成年人控制产生天生的强烈反感，从而扭转了食品销售商的局面。”如果我们能让更多的孩子意识到这一点，可能会产生真正的影响。”
-故事首先出现在芝加哥展台的网站上。