自20世纪70年代初成立以来，MSU基金会一直是一个活跃的团体，将高等教育和经济发展、技术转让、许可证、专利以及所有其他有助于保持大学研究机器平稳运行的组成部分结合在一起。
该基金会实际上成立于1973年，由前总统克里夫顿·沃顿(Clifton Wharton)领导。1978年，前MSU研究人员Barnett Rosenberg、Loretta VanCamp和Thomas Krigas发现了顺铂和卡铂这两种抗癌药物。
正是这些版税收入使得基金会能够在整个校园内提供资助:战略伙伴关系资助、能力建设资助以及人文和艺术研究项目等等。
该基金会还与密歇根州立大学创新中心(MSU Innovation Center)建立了密切的合作关系，为关注经济发展的项目提供资金，包括通过基金会的子公司:斯巴达创新公司(Spartan Innovations)，该公司专注于风险投资;红雪松投资(风险投资);以及大学企业研究园，专注于房地产、场地建设和创业孵化。
“传统上，大学的目标是教育学生，进行研究和社区推广，”密歇根州立大学基金会主任大卫·沃什伯恩说。“但在过去的几年里，一个新的目标被采纳了——通过教师、教职员和学生创造的知识产权的商业化来实现经济发展。这就是我们的切入点。”
基本上，MSU基金会的使命是将MSU的技术从实验室转移到市场，以改善当地、区域和世界各地的生活和社区。
每年，大约有175项新发明从这些人身上诞生。沃什伯恩指出，与美国其他顶尖研究型大学相比，这一数字略低于平均值，他希望这一数字能有所增长。
这些发明被提交给MSU技术，在那里它们被筛选、评估、保护、销售和授权给将进一步开发这些技术的商业组织。平均而言，20家公司被认为有创业潜力。
这20家左右的企业随后被转交给斯巴达创新公司(Spartan Innovations)，后者的工作是提供必要的教育和财政支持，将密歇根州立大学的研究技术转化为密歇根州成功的企业，并在该州的经济中激发创业精神。
“这是一个大漏斗，”沃什伯恩说。“大约有175份提案参与其中，每年可能会有5家初创公司从中脱颖而出。”
除了帮助这些科学家/企业家获得他们的发明许可、专利并进入全球市场之外，该基金会还帮助许多这些研究人员起步。例如，2018年，该基金会向哈佛大学、教职员工和研究人员提供了950万美元。
这包括资助密歇根州立大学基金会的教授、被公认为该领域领袖的教员。这些教师来自广泛的学科领域，从化学到工程，从通信艺术到美术。获奖者在MSU任职期间保留MSU基金会教授的头衔，通常在获奖后的前五年获得学术支持。
基金会支持的一个项目的一个很好的例子是Rob Zondervan的发明，他是骨科医学院的DO/PhD项目的学生。他注意到，有时外科医生会拿出他们的智能手机来获取可能对手术至关重要的信息。Zondervan的问题:这些手机对手术室来说足够无菌吗?
他的想法很简单。开发一种透明的塑料外壳，可以在手术前清洗和消毒手机。Zondervan现在是SteriDev, LLC的首席执行官，他的公司位于兰市，开发了这项技术，他们称之为CleanCase
。有关该项目的更多信息，请访问go.msu.edu/vpP。
另一个例子:布鲁诺·巴索(Bruno Basso)是密歇根州立大学基金会(MSU Foundation) 38位教授之一。作为一名农业科学家，巴索使用装有摄像头和传感器的无人机来评估作物生长、产量、氮水平和其他与当今农民相关的信息。在go.msu.edu/GpP上阅读更多关于巴索的作品。
密歇根州立大学基金会保持着它的自主性，但显然它与大学的合作非常密切。正如沃什伯恩所说:“我们在战略上结盟，在法律上分离。”
其工作由董事会监督，董事会成员包括密歇根州立大学的行政和教职工代表，以及私营企业代表。
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