约翰·塞克斯顿带头反对“世俗教条主义”

约翰·塞克斯顿(John Sexton)在他的新书中引用了查理·维南斯(Charlie Winans)的话，称他深刻地改变了自己的人生轨迹。威南斯可能没有像《死亡诗社》(Dead Poets Society)中的罗宾•威廉姆斯(Robin Williams)那样站在课桌上大声喊出课文，但和约翰•基廷(John Keating)一样，他鼓励学生们采用普世精神，在探索其他传统的洞见的同时保持自己的个性。Winans还将Sexton引入到竞争性辩论中——这是该观点的自然产物，要求其实践者倾听与自己相反的观点。塞克斯顿在1959年赢得了全国高中辩论冠军，之后担任圣布兰登高中女子篮球队的教练，在15年的时间里带领她们五次夺得冠军。

在福坦大学期间，作为哈佛法学院的学生，作为纽约大学法学院的院长，从2001年到2016年，作为纽约大学的校长，促进理性的论述一直是塞克斯特的一贯作风。但他注意到，世界上越来越“缺乏知识的开放性”，并在其最新著作《理性的象征:教条时代的大学》(Standing for Reason: the University in a Dogmatic Age)中预测了这种情况的后果。在序言中，塞克斯顿解释道:“我从一个可怕的命题开始:除非当前的趋势被逆转，否则思想事业将处于危险之中，因为美国人对细微差别和复杂性越来越敏感，公民话语也会被扭曲成一种恶毒的世俗教条主义。”政治立场现在已经上升到教义真理的地位，根深蒂固的信仰被认为是给予的，不能被质疑:它们已经被“揭示”。’”不过，塞克斯顿并不绝望。他的希望可以在经济、社会和种族多元化的大学校园里，在健康的课堂辩论中，在高等教育的学术自由中找到。

《纽约大学新闻》最近采访了塞克斯顿，谈论高等教育是如何在这里发展的，以及它如何才能走上正轨。

尽管对反智主义的崛起和理性的、以事实为基础的对话的崩溃发出了可怕的警告，但该书仍充满乐观。这是怎么来的?

你什么时候开始形成一种普世的世界观?

25年前，当我还是美国法学院协会(Association of American Law Schools)会长的时候，我第一次对针对机构的攻击发出了警告。当时，我写了一封关于攻击律师、法官以及作为美国社会基本机构的法律的公开信。在我担任纽约大学校长期间，我写了各种各样的思考文章，旨在为我们的社区服务，为我们的大学在世界上能做些什么创造一个对话。直到我开始写这本书的时候，我才意识到，在过去的30年里，在我的生活经历的背景下，我一直在思考的那些部分是相互关联的。我对世界有这种奇怪的看法，正是因为我的经验，神学上的，普世运动。

通过纽约大学阿布扎比分校和上海纽约大学的建立，您创建“全球网络大学”的工作是否正是出于这样的使命?

在我担任总统期间，这本书中的观点对我来说是非常现实的，但说它们存在并不等于说它们是有意识的。十年前，如果你让我描述全球网络大学，我不会比a更好地准确地解释发生了什么。在某种程度上，全球网络大学不过是纽约市的一个隐喻，也是普世主义的一个隐喻。 

然而，《为理性而战》解决了伴随这些校园创建而来的许多批评。

我们知道存在某些挑战，因为我们正以一种更明显、更积极的方式进入文化，这些文化在很多领域有着与美国截然不同的传统。这一系列的挑战很容易定义:一个人可以拥有自主权吗?一个人能有学术自由吗?我们能否以一种让我们感到舒服的方式对待大学的组成部分——学生、教师、员工、职员?在第一个案例中，是在阿布扎比，我们花了一年的时间在协议，原则和公开声明之间，参议员委员会和我们进行了交流。[他们]确定了同样的挑战，但一致同意继续前进。如果这些原则没有被接受，我们就不会前进。

你是否有意等到总统任期结束后才回答这些问题?

我们选择了一两年间攻击不断的地方，而不是回应批评。在写这本书的时候，我有机会以一种更冷静的方式说出一些事实，这些事实要么是故意编造的，要么是错误的，但显然是错误的。事实上，我们已经非常成功地应对了我们看到的和其他人提出的挑战。这并不是说我们或我们的伴侣是完美的，但如果我们要求完美，我们就不能在纽约。

你认为多元化的学生群体是对抗世俗教条主义的关键。没有资源的人如何进入私立大学?

我认为区分纽约大学的三个主要校区是很重要的，当我们开始谈论入学的时候。在上海纽约大学和阿布扎比纽约大学，你可以得到所有大学都梦寐以求的财政援助，还有一个特别的使命，尤其是在阿布扎比纽约大学，在别人找不到的地方积极地寻找人才。世界各地我们有球探字面上看偏远地区的学生应该是世界上最好的大学只是不能有一大堆的理由,即使他们得到全额学费奖学金,因为他们买不起机票,申请费或衣服。

那在纽约呢?

值得注意的是，我们能够保持我们学生群体的经济和其他相关方面的多样性。我们纽约大学大约有20%的学生有资格获得佩尔奖学金，而我们的同辈学校，包括常春藤盟校，只有一半。现在，我们一直无法理解为什么会这样。我自己的理论与西4街地铁站有关，它可以通往布鲁克林、皇后区和斯塔顿岛。可能有很多移民学生被其他学校录取，但他们选择住在家里，在家族企业工作，因为我们是一个欢迎移民的地方。

大学债务现在是一个主要的政治问题。这是好事还是坏事?

关于学生债务的对话中有太多的错误信息，以至于从对话中产生好的公共政策的可能性，就像现在在政治阶层中发生的那样，是非常非常低的。你从信用卡债务和教育债务的比较开始;前者是消费者债务，后者是一种资本购买，顺便说一下，是一种内在价值增加的资本购买。一旦人们把它贴上“债务危机”的标签，你就有90%的机会以某种方式看待它，而不是把它视为一种投资，一种教育投资。

你曾说过，社交媒体活动正在促成“一个割据化的社会”。大学该如何努力缓和这种影响呢?

社交媒体是一个强大的工具，它是一个非常有用的，民主化的工具。但很明显，它的危险在于它不是精心策划的，人们无法确定什么是准确的，什么是不准确的。即使你不是《纸牌屋》的忠实粉丝，你也会看到一些思想操纵的危险。你所需要做的就是阅读奥威尔的作品。我认为，大学在教授批判性思维方面的角色，与大学在教授学生社交媒体的好处与坏处方面的角色，是有联系的。当一个人接近社交媒体时，要建立起思维习惯，这将会替代现有的缺乏策划的情况。 

你已故的妻子丽莎是书中重要的人物。她对你的工作有什么影响?

我努力过好每一天，以配得上她的爱，并在这个世界上代表她。她的生活是赋权给那些没有权力的人，把不同的人聚集在一起，比如以色列和巴勒斯坦的芝麻街(Sesame Street)，或者公共知识分子之间关于亚伯拉罕三教的比尔·莫耶斯(Bill Moyers)对话。这些都是她的计划和她关心的事情。全球网络的概念与此非常一致。

既然你已经看完了这本书，接下来做什么?

明年，我将为公众写一本关于美国宪法的书。除此之外，我还在考虑几个项目。一本是关于如何在建立一个快乐而充实的生活中，创造出意外发现和意图的恰当结合;另一本是我和我的孙女们写的关于大峡谷和探索自然的书。