四名斯坦福大学的科学家授予了高风险、高回报的研究奖项

斯坦福大学的四名科学家获得了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的资助，用于可能对生物医学产生重大影响的高风险研究。

这四位研究人员是材料科学与工程副教授Jennifer Dionne;精神病学和行为科学讲师科里·凯勒;生物工程和神经外科神经病学和神经科学副教授;以及生物学助理教授劳伦·奥康奈尔。

这些资金来自美国国立卫生研究院高风险、高回报的研究项目，该项目旨在资助进行创新工作的科学家。其目的是鼓励研究人员进行研究，否则他们可能会面临以更传统的方式获得资助的困难。今年，美国国立卫生研究院的项目已经发放了93项拨款，总计约2.67亿美元。

先锋奖

李获得了美国国立卫生研究院院长先锋奖，该奖旨在为从事大胆创新研究项目的各级研究人员提供资助。

李计划利用她的获奖来发展机械基因学，这是一种新的方法，可以对哺乳动物大脑内的活细胞进行无创的、精确定位的空间和机械扰动，以及一种可以监测处于清醒和活动状态的动物的整个大脑功能的超声成像技术。

她说:“我们的目标是开发强大的新技术，使我们能够解码大脑复杂的回路，并发现治疗癫痫、帕金森病和阿尔茨海默病等神经系统疾病的方法。”她的实验室试图了解大脑中神经之间错综复杂的交流模式，以及这些大型网络是如何控制行为的，以及当网络出现问题时，疾病是如何产生的。

“我们使用来自生物学和工程学的跨学科方法来开发技术，使我们不仅能够分析，而且能够精确地操作大脑回路，”她说。“我们还使用先进的计算方法来建立大脑模型。我们从医学成像、信号处理、机器学习和计算机科学，到遗传学和细胞分子生物学等一系列领域提取我们的基本构件。”

新创新者奖

迪翁获得了新的革新者奖，该奖支持在NIH使命范围内提出生物医学、行为或社会科学领域的创新、高影响项目的极具创造力的早期职业调查人员。她计划利用该奖项来监测存在于免疫细胞与致病性细胞接触区域的动态力量，即免疫突触。更多关于这个特殊空间的信息有助于解释人类免疫系统对入侵者的不同反应。

“为什么一个人的免疫系统比另一个人的更能抵抗疾病?”原因尚不清楚，但在免疫细胞-抗原呈递细胞界面形成的力几乎肯定起了作用。

Dionne的探测器被设计用来监测整个活细胞及其与纳米空间分辨率之间的相互作用。这项工作建立在迪翁在光与物质相互作用方面的专业知识基础上，包括多年的纳米颗粒实验，这些纳米颗粒可以显示出极其细微的力的变化。

Dionne说:“我们的纳米颗粒可以根据外力改变颜色，这将使我们能够检测和监测免疫突触力。”“我们的目标是更好地了解免疫细胞如何对抗某些感染，如癌症，并为评估免疫疗法的有效性提供一个新的平台。”

奥康奈尔还获得了一个新的革新者奖，因为她利用毒蛙作为一种新的生物模型来解决与人类健康有关的问题。特别是，她建议用青蛙来探索新生儿或婴儿如何让父母知道他们什么时候饿了。

“我希望我们能发现婴儿是如何交流的，以及他们是如何识别他们的看护人的。我们对这是如何发生的知之甚少，”她说。

她的实验室的初步研究结果表明，负责青蛙乞食行为的基因和神经类型与人类的进食障碍和社交障碍(如自闭症)有相似之处。

奥康奈尔说，美国国立卫生研究院的拨款将允许她为这个项目雇人并购买实验室设备，但除此之外，它还让她有机会自由探索一个可能难以获得资金支持的想法。她说:“这是为数不多的几种能让一个有可能产生巨大影响或真正改变一个领域的冒险想法起步的方法之一。”

早期独立奖

凯勒获得了早期独立奖，该奖项允许初级研究员放弃传统的博士后训练，从而促进他们的独立研究。凯勒计划利用他的奖金发现新的方法，以改善大脑刺激治疗神经和精神疾病。

他说:“总的目标是开发一种个性化的精神疾病治疗方法，特别是使用大脑刺激，这是精神病学中一个新兴的领域，利用磁脉冲来改变大脑回路。”“我希望用这笔钱来建立我的实验室，以推进这些调查。”

凯勒发现，基于大脑的生物标志物可以用来预测谁会对经颅磁刺激(TMS)产生反应，并在干预期间帮助监测大脑网络，以确定治疗每个特定患者的最佳目标或方法。他目前的研究重点是抑郁症的治疗，但也可能适用于多种精神疾病，如创伤后应激障碍或双相情感障碍。

科里说:“不幸的是，许多使用大脑刺激的方法都是一刀切。”“我们的想法是对我们面前的病人进行评估，并使用经颅磁刺激和脑电图仪记录来探测他们的大脑回路，以确定我们可以调节感兴趣的回路的方式，然后找到增强治疗效果的具体强度。”

新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.stanford.edu/2019/10/01/scientists-awarded-high-risk-high-reward-research-awards/