在柏林墙倒塌近30年后，芝加哥大学(University of Chicago)学者詹姆斯·a·罗宾逊(James a . Robinson)与人合著了一本新书，探讨为何自由在某些州蓬勃发展，而在另一些州却陷入威权主义或无政府状态。
在《狭窄的走廊:国家、社会和自由的命运》一书中，罗宾逊和麻省理工学院的合著者Daron Acemoglu主张存在一条通往自由的狭窄走廊，这条走廊只有通过国家和社会之间根本的、不断的斗争才能保持开放。1989年11月柏林墙的倒塌戏剧性地展示了这场斗争。
柏林墙的倒塌象征着世界各地对自由的普遍需求，并引发了弗朗西斯·福山(Francis Fukuyama) 1989年关于“历史终结”的预言等思想流派。福山将其描述为“西方自由民主的普遍化，成为人类政府的最终形式”。在狭窄的走廊里，罗宾逊和阿西莫格鲁研究了维持自由民主的因素，以及导致独裁的因素。
“30年前，许多人认为我们都将趋同于某种自由民主的概念，”哈里斯公共政策学院(Harris School of Public Policy)著名政治学家和经济学家罗宾逊(Robinson)说。自由民主或多或少在智力、道德和实践上取得了胜利。而现在显然不是这样了。事实上，它几乎是相反的——我们可能正在向它们靠拢，而不是向我们靠拢。”
这本书是罗宾逊与阿西莫格鲁合作出版的第三本。该书是2012年国际畅销书《国家为何失败》(Why Nations Fail)的续篇。
阿西莫格鲁和罗宾逊开始质疑的狭窄走廊“结束”——福山附近的设想——实际上,如果没有,必须做些什么来达到真正的自由,在洛克的传统定义为人们“免于暴力、恐吓、和其他的行为,可以对他们的生活做出选择,有能力实施不合理惩罚的威胁或严厉的社会制裁。”
罗宾逊认为，中国和俄罗斯并没有向自由民主靠拢。世界其他大部分地区也不是这样，包括拉丁美洲和非洲- -这两个区域是罗宾逊集中研究政治和经济发展领域以及冲突根源的因素的地方。
“为什么这个预测是完全错误的?””罗宾逊说。“在某种程度上，你可以认为这本书提供了一个理论框架，让你思考这个问题，思考自由民主在历史上出现的情况，或者在一个不同的社会中出现的情况。”
他和麻省理工学院(Massachusetts Institute of Technology)经济学教授阿西莫格鲁(Acemoglu)不仅试图界定这条狭窄的走廊，而且还提出了一条通向真正自由社会的道路。作者的例子从史诗《吉尔伽美什》(Gilgamesh)到叙利亚的崩溃，从中世纪晚期的意大利到上世纪70年代皮诺切特(Pinochet)对智利的独裁统治，以及其他许多例子。
“我们喜欢这个框架的一点是，走廊的概念强调了这是一个过程。这不会在一夜之间发生，”罗宾逊说。你需要保持这种平衡。从某种意义上说，上世纪90年代俄罗斯发生的事情是，人们认为只要建立起这个精心设计的宪法体系，一切都会很好。但这并不好，因为国家太强大，安全机构太强大，社会太脆弱。”
国家与社会之间的竞争是两位合著者在《狭长的走廊》一书中探讨的核心问题。这是一种自由，要求国家及其法律，但鼓励人民行使社会控制。
他们在书中写道:“社会需要控制国家，以保护和促进人民的自由，而不是像阿萨德在2011年之前在叙利亚所做的那样镇压人民的自由。”“自由需要一个动员起来的社会参与政治，在必要时进行抗议，在可能的时候将政府赶下台。”
这是一个非常及时和相关的思想框架，尤其是在美国即将迎来令人难以置信的艰难选举年之际。但是，把这条狭窄的走廊解读为现代政治评论，对于罗宾逊和阿西莫格鲁来说，意义更大。
罗宾逊说:“这本书不应该是关于当今时事的。“这不是我们的议程。达隆·阿西莫格鲁(Daron Acemoglu)和我花了25年的时间，写了一本关于时事的书，人们今天读了，六个月后就忘记了。我们对评论特朗普政府并不是特别感兴趣。这里有一个社会科学的议程。”
Robinson和Acemoglu在《国家为何失败》一书中强调，包容性经济机构与包容性政治机构相联系，因此是全球经济有效发展的关键。
罗宾逊说，相比之下，这条狭窄的走廊“确实是一个更丰富的框架，可以用来思考世界政治体制中的这种分歧”。你可以把它看作是包容性和掠夺性政治制度的长期基础。”
-改编自哈里斯公共政策网站上的一篇文章。