《华盛顿邮报》(The Washington Post)、《纽约时报》(The New York Times)和《华尔街日报》(The Wall Street Journal)最近发表的一系列报道称，唐纳德·特朗普(Donald Trump)总统可能向乌克兰的总统施加了不恰当的压力，要求调查特朗普的政治对手之一。但美国东北大学新闻学院(School of Journalism at Northeastern)从事这方面研究的教授卡罗尔(Matthew Carroll)说，每一篇报道都严重依赖匿名消息来源，这对那些试图报道敏感新闻的记者构成了独特的挑战。
卡罗尔说:“这总是有问题，因为总是存在可信度问题。“但这是一种非常不同的情况。从我读到的故事来看，最初的建议非常模糊，但却100%准确。”
马修·卡罗尔(Matthew Carroll)是东北大学新闻学院的实践教授。礼貌的照片。
周三，《华盛顿邮报》援引两名未具名消息人士的话说，美国情报部门的一名官员向举报人提起诉讼，称总统向一位外国领导人做出了令人不安的承诺。周四，《华盛顿邮报》和《纽约时报》援引匿名消息人士的话说，这一投诉与乌克兰有关。周五，《华尔街日报》发表了一篇基于对“知情人士”采访的报道。“知情人士”表示，特朗普曾多次向乌克兰总统施压，要求他调查民主党总统候选人乔·拜登(Joe Biden)的儿子。
总统的私人律师朱利安尼星期四承认，他要求一名乌克兰官员调查拜登的儿子。川普星期六在推特上说，他在与乌克兰总统的对话中没有说错什么。
卡罗尔谈到使用匿名消息来源的决定时说:“如果人们说这件事没有发生，那么这将成为一个非常艰难的平衡过程。”“但在这种情况下，情况根本不是这样。奥巴马政府的人并没有说这没有发生，也没有说这完全是谎言。”
《华盛顿邮报》、《泰晤士报》和《华尔街日报》都依赖至少两个匿名消息来源来报道他们的故事。卡罗尔说，报纸根据一个单一的、匿名的来源报道任何新闻都是不寻常的。他说，不仅消息来源可能在编造故事，而且仅仅根据一个人提供的信息发布报告也可能使消息来源处于危险之中。
卡罗尔说:“如果只有一个人知道这件事，而你把它报道了出来，这对消息来源来说可能是个非常坏的消息，因为很容易就能查出线人是谁。”“但在这种情况下，感觉就像很多人都知道发生了什么，所以很难找出那个线人是谁。”
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卡罗尔表示，对举报人提出的指控知情的人数之多，帮助推动了事件的进展。尽管《华盛顿邮报》周三发表的报道缺乏具体细节，但他说，这篇报道提供了足够的信息，足以说服其他记者向其他消息来源提问。其他消息来源支持最初的报道，并在随后的报道中提供了新的信息。
卡罗尔说，这些记者可能竭尽全力审查匿名消息来源的可信度。他将事实核查过程描述为一场“微妙的舞蹈”，他说，问太多具体问题可能会导致记者在构建事实的过程中暴露消息来源的身份。
他说:“如果有人匿名给你小费，你必须设法通过其他方式确认，有时你还得拿到相关文件，有时你还得与官员或其他可能参与此事的人交谈。”
卡罗尔指出，他的编辑们会仔细审查他从匿名来源获得的信息。
卡罗尔说:“我总是先和编辑们讨论这个问题，然后说:‘看，这就是消息来源，这就是我确认消息的方式。’”“但有时他们会说，它不够坚实，你不能带着一个故事跑。有时他们会说我们受够了，然后我们就继续讲故事。”
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