自古代雕刻家把狮子和公牛锁在一块黑色石灰石上，并把它们放在波斯波利斯的一座纪念楼梯上以来，狮子和公牛已经在石头里战斗了将近2500年。波斯波利斯是伟大的阿契美尼德帝国的皇家中心。
这两只动物是为了反映这个公元前330年灭亡的庞大波斯帝国的威望当亚历山大大帝洗劫并烧毁波斯波利斯及其富丽堂皇的宫殿时。直到1931年，芝加哥大学东方研究所开始对遗址进行具有里程碑意义的挖掘，才使这头狮子和公牛重获新生。
在过去的80年里，4000磅的石头浮雕被借给了波士顿美术博物馆。但为了纪念OI成立100周年，它又回到了芝加哥大学，成为世界上最重要的古中东文明研究中心之一。从9月28日起，这件珍贵的文物将在东方学院博物馆向公众开放，届时OI将举办一场公众庆祝活动，这是大学社区和普通公众为期一年的一系列百年纪念活动中的第一次。
“我们很高兴能回到芝加哥，参加OI时代对古中东变革研究的百年庆典，”OI的主管、Sumerology教授约翰·a·威尔逊(John A. Wilson)说。“这种解脱的美丽和庄严会让你眼前一亮。”
这种浮雕大约可以追溯到公元前4世纪当时，波斯波利斯是横跨古代中东大部分地区的阿契美尼德帝国的礼仪中心。
研究苏美尔语言和文字的著名学者伍兹说:“看着这幅不朽的图像，你会对帝国的意识形态有更深入的了解——阿契美尼德王朝的国王们是如何看待他们自己以及他们想要表达的身份的。”
OI博物馆的首席策展人和副馆长让·m·埃文斯(Jean M. Evans)说，“狮子和公牛在战斗中的形象在古代中东有着悠久的传统，可以追溯到数千年前。”“在救援中，这些高贵而强大的动物被集结起来，以反映帝国的权力和威望。”
大约在公元前550年开始掌权，阿契美尼德帝国是世界上已知的最大的帝国;它广泛的中央管理为后来的帝国树立了榜样，也是理解人类文明历程的一个重要部分。但仅仅过了两个世纪，波斯波利斯——以及帝国——就在公元前330年亚历山大大帝的军队洗劫这座城市时陷落了
根据罗马历史学家普鲁塔克的说法，亚历山大的军队从波斯波利斯掠夺来的财宝，需要两万头骡子和五千头骆驼才能运走。然而，留下的却是柱子、大厅、楼梯和大门——都是阿契美尼德王朝中工匠们精心雕刻的。
2000年后，当OI开始了一项历时8年、需要数百名工人参与的开拓性挖掘工作时，其中的许多遗址仍然矗立着。在这片占地数英亩的土地上，发掘出了从国王的杯子和碗到阿契美尼德征服其他王国时掠夺的宝物的一切。
数百块楔形文字的石碑被大火烘烤保存下来，这些石碑记录了古代波斯波利斯的生活细节。从他们身上，学者们学到了很多东西，从土地交易和税收，到神圣的醉人饮料豪马(haoma)在宗教仪式中应该使用多少。
虽然在波斯波利斯发掘出的大部分遗骸都被运到了芝加哥，但有几件大件被运到了芝加哥，比如曾经守护着这座有100根柱子的大厅的一头巨大公牛的头，它们在那里的爱博物馆(OI Museum)展出了近一个世纪。然而，战斗中的狮子和公牛的浮雕被长期租借给波士顿美术博物馆。
为了纪念OI的百年诞辰，博物馆计划将这些石头浮雕带回芝加哥。
移动这样一件稀有而珍贵的艺术品是一项浩大的工程。在波士顿美术博物馆(Boston Museum of Fine Arts)， OI文物保护实验室的负责人劳拉?救援人员在板条箱内的关键压力点用惰性泡沫块小心翼翼地支撑着，准备乘坐气候控制卡车前往芝加哥。
一旦进入OI，浮雕就被允许适应新的环境，因为博物馆为它准备了一个空间。之后，文物保护人员对它进行了细致的清理，为它在画廊的展出做准备。今年8月，亚历山德罗看到这块石头被一种特殊的惰性材料包裹着，这种材料既不会与石头发生作用，也不会对石头造成破坏。包裹好的石头被固定在板条箱的底部，准备好缓慢移动——通过托盘卡车和电梯——然后小心地安装在波斯画廊的新家。
“这是一件非常漂亮的作品，保存状况非常好，我们很高兴看到它与珀尔塞波利斯的文物在画廊里重聚，”达历山德罗说。
参观者可以在罗伯特和黛博拉·阿利伯波斯画廊看到浮雕，旁边还有一个巨大的石头公牛头、柱顶和波斯波利斯发掘的其他文物。
伍兹说:“这是一个机会，让我们可以回顾我们在挖掘和研究古代中东方面漫长而辉煌的历史，但与此同时，这也是一个独特的机会，让我们可以展望未来，展望下个世纪的目标。”
其他新展品，以及完整的活动清单，可在OI的百年纪念网站上找到。