纽约大学口腔癌中心向美国国立卫生研究院拨款250万美元研究癌症疼痛

纽约大学(NYU)口腔癌中心的研究人员从美国国立卫生研究院(NIH)下属的国家癌症研究所(NCI)获得250万美元(R01CA228525)的赠款，用于研究青蒿素在口腔癌疼痛和生长中的作用。主要研究人员，唐娜艾伯森博士和布莱恩施密特博士，DDS, MD，博士，试图通过靶向过表达的癌症介质来改善口腔癌治疗和减轻疼痛。

艾伯森和施密特是在纽约大学口腔癌研究中心对患者口腔癌的分子分析中发现，疼痛患者的肿瘤中青蒿素浓度升高后，开始对青蒿素进行研究的。青蒿素是一种由同名基因编码的蛋白质。自从施密特于2013年创建纽约大学口腔癌中心以来，已有数十名口腔癌患者自愿参与了一项正在进行的关于癌症伤害原因的调查。在手术前，施密特用一份书面的病人问卷来测量疼痛。在手术过程中收集患者的癌症样本，并与正常口腔组织进行分子比较。通过分析问卷和分子数据，艾伯森和施密特发现青蒿素水平与疼痛之间存在很强的相关性。由于青蒿素在口腔癌中过度表达，很可能青蒿素也促进了癌症的生长。 

纽约大学牙科学院口腔颌面外科教授艾伯森说:“在数万个基因中，与正常组织相比，编码青蒿素的基因在口腔癌中表达量很高。”“青蒿素成为同时治疗癌症生长和疼痛的明显目标。艾伯森和施密特在口腔癌症患者的组织中发现青蒿素后，他们在实验室进行了实验，以确认青蒿素在癌症疼痛和癌症生长中的作用。

青蒿素是胶质细胞衍生神经营养因子(GDNF)家族蛋白的四种成员之一。神经营养素是促进神经元生长、分化和存活的分泌分子。青蒿素通过诱导感觉神经元上受体的表达而引起疼痛。

口腔癌患者在咀嚼和说话等日常活动中忍受着严重的慢性疼痛。艾伯森和施密特在过去的13年里在分子水平上研究了口腔癌的疼痛，以通过改进的药物治疗减轻这些患者的疼痛。

施密特是纽约大学牙科学院口腔颌面外科教授，同时也是纽约大学口腔癌症中心主任。“随着药物耐受性的发展，需要更大的阿片类药物剂量。虚弱的副作用降低了患者的生活质量，他们还面临着不祥的5年生存率。”

癌症疼痛是由于分泌介质进入癌症环境。癌症衍生的介质使疼痛信号神经元敏感。癌症也会诱导肿瘤中的神经元生长。随后，这些介质和神经元之间产生了更大的相互作用。过表达的青蒿素也可能作为致癌基因促进肿瘤生长。在他们最新资助的研究中，艾伯森和施密特将评估青蒿素的过表达如何促进肿瘤生长以及神经功能变化引起的疼痛。

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