两项研究揭示了正念对中学生的好处

麻省理工学院的两项新研究表明，专注力——把注意力集中在当下的实践——可以提高中学生的学习成绩和心理健康。研究人员发现，更多的专注力与更好的学习成绩、更少的休学和更少的压力有关。

根据定义，正念是一种将注意力集中在当下的能力，而不是被外部事物或内部想法分散注意力。如果你专注于老师在你面前,或作业在你的面前,应该对学习有利,”约翰说加百利,格罗弗·m·赫尔曼教授健康科学和技术,脑与认知科学教授和麻省理工学院麦戈文脑研究所的成员。

研究人员还首次表明，正念训练可以改变学生的大脑活动。接受正念训练的六年级学生报告称，他们不仅感到压力更小，而且他们的脑部扫描显示，当他们看到恐惧面孔的图像时，杏仁核的活动也减少了。杏仁核是大脑中处理恐惧和其他情绪的区域。

这两项研究的资深作者加布里埃里说，总的来说，研究结果表明，在学校提供正念训练可以让很多学生受益。

他表示:“我们认为，把正念训练作为孩子们课堂日常课程的一部分，对他们是有益的，这种可能性是合理的。”“专注力的另一个吸引人之处在于，它有很多行之有效的教学方法。”

在当下

这两项研究都是在波士顿的特许学校进行的。在今天发表在《行为神经科学》(Behavioral Neuroscience)杂志上的一篇论文中，麻省理工学院的研究小组对大约100名六年级学生进行了研究。其中一半的学生连续八周每天都接受正念训练，而另一半则上了编程课。正念练习旨在鼓励学生关注自己的呼吸，关注当下，而不是对过去或未来的思考。

接受正念训练的学生报告说，他们的压力水平在训练后下降了，而对照组的学生没有。接受正念训练的学生在接受训练后，悲伤或愤怒等负面情绪也会减少。

约有40名学生在训练前后参加了脑成像研究。研究人员在学生们观看表达不同情绪的人脸图片时，测量了他们杏仁核的活动。

在研究开始时，在任何训练之前，报告压力水平较高的学生，当他们看到恐惧的面孔时，杏仁核活动更活跃。这与之前的研究一致，之前的研究表明，经历更多压力的人的杏仁核可能过于活跃，导致他们对不良事件有更强烈的负面反应。

“有很多证据表明，杏仁核对负面事物的反应过于强烈，与儿童早期的高压力和抑郁症风险有关，”加布里埃尔说。

在正念训练之后，当学生看到恐惧的面孔时，他们的杏仁核反应更小，这与他们的报告一致，他们感到压力更小。研究人员说，这表明正念训练可能有助于预防或减轻与高压力水平相关的情绪障碍。

威斯康星大学(University of Wisconsin)心理学和精神病学教授理查德•戴维森(Richard Davidson)表示，研究结果表明，在中学实施正念训练可能大有裨益。

戴维森说:“这确实是第一个对这个年龄段的孩子进行的严格研究，证明了简单的正念训练对行为和神经的好处。”戴维森没有参与这项研究。

评估正念

另一篇论文发表在6月份的《心智、大脑和教育》(Mind, Brain, and Education)杂志上，研究人员没有进行任何正念训练，而是使用一份问卷对2000多名5-8年级的学生进行了正念评估。该问卷是基于正念注意意识量表(Mindfulness Attention Awareness Scale)设计的，该量表经常用于成人的正念研究。参与者被要求评价他们对诸如“我在没有真正注意到他们的情况下匆忙完成活动”等说法的认同程度。

研究人员将问卷调查结果与学生的成绩、他们在全州标准化考试中的分数、出勤率以及被停学的次数进行了比较。表现出更多专注力的学生往往成绩和考试成绩更好，缺勤和停课的情况也更少。

加布里埃里说:“人们从来没有在任何数量上问过这个问题，比如一个更专注的孩子是否更有可能在学校表现得更好。”“这是第一篇表明两者之间存在关系的论文。”

现在，研究人员计划对许多学校的学生进行一项完整的学年研究，以检验正念训练的长期效果。加布里埃里说，像行为神经科学研究中使用的为期两个月的短期训练项目很可能不会产生持久的影响。

他说:“正念就像去健身房。如果你坚持一个月，那很好，但如果你停止坚持，效果不会持久。”“这是一种需要持续的脑力锻炼。”

这项研究由沃尔顿家族基金会、麦戈文大脑研究所的普瓦特拉斯精神疾病研究中心和墨西哥国家科学技术委员会资助。Camila Caballero ‘ 13，现在是耶鲁大学的一名研究生，是《心智、大脑和教育研究》一书的主要作者。Caballero和麻省理工学院博士后Clemens Bauer是这项行为神经科学研究的主要作者。其他合作者包括哈佛大学教育研究生院、转型教育学院、波士顿大学特许学校和“更冷静的选择”。