对普拉布·平加利来说，这是一段漫长的旅程。在对发展中国家的农业和食品体系进行了40多年的研究之后，这位塔塔-康奈尔农业与营养研究所(Tata-Cornell Institute for agriculture and Nutrition)的创始人现在把全部精力放在了他的祖国印度，试图回答一个困扰了一代学者和政策制定者的谜题。
“对我来说，这就像回家一样，”他说。
一位祖父和他的孙子在示范区检查新种植的橙色肉质甘薯藤。祖父的儿子是一名农民，他自愿种植这种作物，向北方邦Maharajganj区的其他人展示农业技术。
64岁的平加利在印度南部安得拉邦的一个农村长大。他的父亲是一名乡村医生，为该地区的贫困家庭建立了一家免费诊所。当第一批现代高产水稻品种出现时，他只有12岁——这是后来的绿色革命的先锋。
他回忆道:“产量从每公顷1吨的一年一种作物增加到平均产量4到5吨的两种作物。”突然农民们有了更多的钱。更多的孩子上学。他的大多数邻居的生活水平也有了显著提高。“在很短的时间内，这是一个革命性的变化，”他说。“所以从那时起，农业和食品就深深地印在了我的脑海里。”
平加利后来在北卡罗来纳州立大学获得农业经济学博士学位。他曾在菲律宾、意大利和墨西哥工作，供职于世界银行、联合国和Bill &梅林达•盖茨基金会。2013年，他搬到了康奈尔大学，在那里他领导着塔塔-康奈尔研究所(TCI)，并在查尔斯·h·戴森应用经济与管理学院(Charles H. Dyson School of applied economics and Management)教授应用经济学。
最近，他把注意力转向了农业和营养之间的关系，这种关系似乎很明显，但人们对它的了解却很少。
他的最新著作《为崛起中的印度改造粮食系统》——由阿纳卡•艾亚尔、马修•亚伯拉罕和安达利布•拉赫曼合著——探讨了通常被称为“印度之谜”的问题。尽管印度经济繁荣，粮食生产、收入、识字率以及许多其他指标都有显著改善，但大约15%的印度人(近2亿人)仍然营养不良。这一比率比撒哈拉以南非洲许多最贫穷的国家还要糟糕。
他说:“印度在减少饥饿方面取得了巨大进展，特别是在卡路里消耗和能源需求方面。“但在营养方面，我们落后了。”
与此同时，出于对饥荒的恐惧，中国的农业政策继续推动“三大”主食谷物:大米、小麦和玉米。然而，平加利断言，解决营养不良的办法不是增加粮食，甚至不一定要增加粮食。它是更好的食物，更好的饮食，更好的市场，更好的教育和更好的卫生条件。为了实现这一切，中国需要更好的政策。为了指导政策，它需要更好的数据。他设计了TCI程序来证明这一点。
改善营养的途径
Pingali和他的TCI同事已经确定了四种相互交织的改善营养的途径。
印度北方邦Maharajganj区的一名妇女正在为一项食谱竞赛准备橙色肉质的红薯。在竞赛中，妇女们发明并展示了用富含维生素A的块根蔬菜制作的食谱。
首先是增加收入。当家庭收入增加时，家庭就有更多的现金用于食品生产或在市场上购买健康食品。他们并不总是这样——出于各种各样的原因，许多人选择高能量、低质量的加工食品和含糖饮料。这导致肥胖人数急剧上升，甚至在一些家庭成员营养不良的情况下也是如此。
其次是饮食的多样性。低收入的印度人倾向于每天吃同样的几样东西，主要是主食谷物。在农村地区，人们主要依靠自己生产的食物，多样化意味着种植不同的作物，饲养牲畜或种植菜园。所有这些都需要劳动力、知识、资金以及获得种子和其他投入。
第三是平加利所说的“积极的营养行为”。“在传统的印度家庭中，男人比孩子先吃饭，男孩比女孩先吃饭，大一点的孩子比小一点的孩子先吃饭，而女人是最后才吃饭。儿童和怀孕或哺乳期的妇女往往得不到他们所需要的。
第四是改善卫生条件。尽管进行了几十年的厕所建设运动，但仍有40%的印度人在户外排便。很少有人在洗手后洗手。虽然大多数村庄现在都有公共水泵或自来水，但这些水往往受到污染。腹泻很常见，尤其是在儿童中。即使他们吃足够的食物，他们也不能吸收营养。
Pingali承认这个简化的框架并不简单。“我们讨论的是一个多部门、多层面的问题，”他表示。“不幸的是，人们采取了一种非常孤立的方式。”
现场科学
在离尼泊尔边境不远的Karihaniya，平加利和几十名村民坐在一个水泵旁的空地上。他戴着康奈尔大学的棒球帽，穿着栗色t恤和黑色牛仔裤。村里的男人，穿着单调的衬衫和宽松的裤子，坐在一边;妇女们穿着五颜六色的纱丽，坐在另一个上面。
村民们正在描述他们吃橙皮甘薯的经历。块根富含维生素A，维生素A是一种重要的营养物质，但块根对该地区来说是新的。平加利问问题，但主要是听。
“我们喜欢它的味道，”一位女士说。“特别是孩子们。”
在北方邦的Maharajganj区，一位农民正在收割橙色肉质的红薯。这些蔬菜是由塔塔-康奈尔研究所和非政府组织合作伙伴Grameen Development Services引入该地区的，目的是使当地的饮食多样化。
“它没有市场，”一名男子反驳道，“所以我们只是在为自己增长一点点。”
甘薯项目一半是开发项目，一半是科学实验。怎样才能让农民种植提供基本营养的新作物?怎样才能让消费者吃它们呢?
当地非政府组织Grameen Development Services (GDS)与社区合作，康奈尔大学营养学博士生、国会议员15岁的凯瑟琳·梅克尔(Kathryn Merckel)记录了这一过程，收集数据并分析结果。
与GDS的伙伴关系是一个更大的努力的一部分，称为印度营养和农业技术援助和研究(TARINA)。TARINA由TCI于2015年组织，是一个由印度、美国和国际非营利组织、基金会和大学组成的财团，资金来自盖茨基金会。塔利纳在北方邦、比哈尔邦和奥里萨邦的160多个村庄有项目。每个项目团队都有一名研究生或博士后在现场工作。
学术部分是模型的重要组成部分。“开发组织经常使用轶事证据来证明影响，”Pingali说。“我们正试图以一种非常不同的方式做事。这些博士生和他们的导师一起设计实验，这些实验能够经得起其他科学家的严格审查。他说:“因此，我们对正在发生的变化有非常清楚和准确的信息。
讨论完红薯后，平加利与农民和非政府组织的工作人员沿着偏远地区之间狭窄的堤坝散步。他们检查了一种被培育出含有高锌的小麦，锌是当地饮食中经常缺乏的另一种营养物质。小麦看起来又绿又健康。
但平加利并不高兴。研究小组没有采取足够的措施将强化锌的种子与非强化锌的种子分开。当夕阳变成壮观的红色时，他耐心地解释下次如何更细致地进行实验。
改变营养行为
TARINA组合的设计在很大程度上是为了测试Pingali和他的同事们发展起来的营养途径理论，并梳理出它们之间的关系。调查结果最终将合并为政策建议。
康奈尔大学应用经济学博士生帕亚尔·赛斯(Payal Seth)坐在北方邦西夫拉日普尔(Sivrajpur)一座新建的厕所前。
治理、基础设施和市场现实等宏观因素可能影响最大。但个人态度也起了一定作用。TARINA的几个项目包括“行为改变沟通”，鼓励人们改变他们的饮食习惯或改善他们的卫生习惯。
平加利陪同康奈尔大学应用经济学博士生帕耶尔·赛斯(Payal Seth)来到卡哈普瓦村(Kaharpurwa)。她的研究试图确定为什么有厕所的人倾向于不使用它们，以及行为改变运动是否会产生影响。
这个村庄是由高低不平的人行道和简陋的砖房组成的。一年前，除了一个家庭(没有多余的空间)，所有人都得到了一间砖砌的户外厕所，里面有一个内置的脸盆、自来水、瓷砖地板和陶瓷坑式厕所。居民们被要求投入相当于厕所成本25%的劳动力或现金。他们还必须接受初步培训。
在印度著名的GDS培训演习中，村民们陪同一名培训师来到人们排便的地方。驯兽师将一根人的头发浸入一堆新鲜的粪便中，然后将其浸入一杯水中，并将水提供给村民，村民们强烈拒绝饮用。与此同时，苍蝇在粪便和附近的一盘米饭之间飞来飞去。训练师指出，每只苍蝇在它的六英尺上携带的粪便比一缕头发还多。这次演示给人留下了深刻的印象。
当平加利和赛斯穿过村子时，妇女们从她们的房子里跳出来炫耀她们的厕所。(赛斯是土生土长的新德里人，从未在农村生活过很长时间，现在在这里被称为“厕所女孩”。)女人们惊奇地发现，自从厕所启用以来，她们的孩子从未生病过。赛斯说，在“行为改变运动”开展一年后，卡哈普尔瓦所有的厕所仍然在使用。
在其他安装了厕所但没有进行行为改变锻炼的村庄，厕所使用率明显较低。这似乎表明，行为改变沟通是确保采用的一个关键因素。如果这是真的，将在全国范围内产生巨大的影响。
平加利询问赛斯的数据:她对村民了解多少?她做过人口普查吗?她怎么知道有人在用厕所呢?更重要的是，她能证明这一点吗?
印度北方邦马哈拉施特拉干吉区，孩子们在品尝菜肴前洗手。当地妇女发明并展示了用橙肉甘薯制作的食谱，这是一种营养丰富的新蔬菜。
关键不在于数据不好——事实上，恰恰相反。平加利说:“当你受到这样的影响，当每个家庭都在使用他们通过这个项目修建的厕所时，人们就会说，这太好了，不可能是真的。”“这就是为什么我们实际上花了很多时间检查数据，进行现场检查，确保我们所拥有的一切都是正确的，所以我们可以坚持这些结果。”
当天晚些时候，平加利观看了GDS的行为改变专家Shweta M. Joshi在Rangpur村进行的14个小时的治疗中的第一个。Joshi将不仅涵盖厕所的使用，还包括饮食习惯、农业实践和其他一系列问题。会议以一项喧闹的活动开始，居民们在硬邦邦的地面上用粉状粉笔画出他们所在社区的巨幅地图。
大约有75人在那里，他们笑着，喊着，他们的邻居用彩色粉笔画出道路、花园、水井、池塘和宗教场所。每当噪音失去控制，乔希就大喊:“合十礼!合十礼!合十礼!”(“你好!你好!大家短暂地安静下来。当她要求他们指出自己最大的担忧时，他们大声抱怨物价高企和就业岗位缺乏。
平加利看了看，但没有说话。他在会议结束后表示:“这是一个让全村人团结起来思考问题的好方法。”“与通常的做法相比，这让他们拥有了更多的自主权:坐飞机过来，说，‘这是你的问题，我们会帮你解决。’”
寻找可靠的数据
几乎在任何一个印度村庄呆上一段时间，你都能看到许多需要改进的地方，从饮食、供水系统到工资和安全保障。该国有200多万个非政府组织，致力于解决这些问题的人并不短缺。
平加利想要展示哪些干预措施是有效的，在哪里，以何种组合和何种规模进行干预。为此，他需要可靠的数据。
“我真正想做的是，”他说，“看看印度的每个地区，然后问自己，‘那个地区在过去75年的发展经历如何?然后将其与该地区的儿童发育不良和儿童浪费参数进行匹配。
一位母亲在参加了一个关于响应性喂养实践的研讨会后给她的孩子们喂香蕉。在研讨会上，塔塔-康奈尔研究所(Tata-Cornell Institute)的研究支持专家与母亲们讨论了鼓励孩子吃更健康食物的建设性方法，以及哪些食物对不同年龄段的孩子最健康。
“如果我看家庭数据随着时间的推移,然后跟踪相同的家庭收入,看看发生了什么,发生了什么他们的营养状况,”他说,“然后我怀疑我将看到一个截然不同的故事比我看看印度作为一个整体……但我们没有(数据)。”
平加利说，印度收集了大量的信息，但并不总是用最有用的方式。有时它已经过时了;其他时候则不公开。
他表示:“公开、透明的数据对我们做出研究决策、政策决策和投资决策真的绝对至关重要。”
与此同时，平加利也有自己的看法。如果他能让印度农业部做一件事，那会是什么?他说，中国应该放弃“主食原教旨主义”，采取“营养敏感”的政策，即明确旨在提高饮食质量和多样性的农业。
如果他能从四种营养途径中选择一种，他会投资哪一种?他思考了一会儿这个问题。
他表示:“如果我致力于两项工作——家庭收入增长、让人们摆脱贫困，以及提高女性识字率——我几乎可以带动其他所有工作。”
这不是一个完全科学的评估，而是建立在40年的观察和研究基础上的。他希望很快就能有数据来证明这一点。
自由撰稿人乔纳森·米勒曾为20多个国家的杂志、电台和电视台做过报道。
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