芝加哥大学(University of Chicago)一位学者的最新研究发现，在2018年西弗吉尼亚州联邦选举中，使用移动设备投票的能力将投票率提高了3至5个百分点，这表明移动投票有可能显著提高未来选举的投票率。
西弗吉尼亚州成为美国第一个在联邦选举中使用移动投票的州，2018年，该州24个县的海外选民可以在该州投票。安东尼福勒，芝加哥大学哈里斯公共政策学院的副教授，研究了这项试验，以评估移动投票对投票人口的规模和组成可能产生的影响。
“当西维吉尼亚州登记选民居住在国外有机会在线投票,他们六到九高出可能请求投票,移动或否则,和三到五个百分点实际上更可能投票,”福勒说,他的研究使用计量经济学方法研究选举和政治代表。
这项研究最近在宾夕法尼亚大学(University of Pennsylvania)的选举科学会议上发表。研究强调，在移动设备上投票的能力可能会对投票率产生强大的影响，同时大幅降低投票成本。与此同时，目前的调查数据显示，许多美国人对网上投票持谨慎态度。
“如果网上投票以一种更方便的方式实施，或者对那些不需要先提交联邦明信片申请才能获得选票的人来说，网上投票的影响可能会更大。””Fowler说。“移动投票可能对提高投票率产生深远影响，并可能减少参与方面的不平等。”
福勒的研究发现:
- 在居住在海外的西弗吉尼亚人中，将手机投票作为一种选择使他们通过提交联邦明信片申请来要求投票(手机投票或其他方式)的可能性提高了6至9个百分点，随后又使他们投票的可能性提高了3至5个百分点。
- 如果没有手机投票，使用手机应用投票的选民中大约有一半不会投票。
- 移动投票可以提高投票率，而且估计的效果要大于其他大多数选举改革的效果，比如提前投票、邮寄投票和选举日登记。
- 由于西弗吉尼亚州的试验主要针对的是海外选民，他们必须通过提交联邦邮政卡申请来申请移动投票，如果能以一种更方便的方式实施，对投票率的影响可能会更大。
- 尽管许多选民对在线和移动投票持谨慎态度，这是可以理解的，但当他们真正有机会在网上投票时，他们中的许多人就会参与进来，而且有相当一部分合格的选民会被诱导去投票，否则他们就不会投票。
虽然西弗吉尼亚州的试验规模较小，只影响了一些县的海外居民，而且要求个人在使用移动投票前先提交联邦明信片申请，但结果表明，在提高投票率方面，移动投票比其他许多选举改革更有效。此外，如果以更大的规模宣传移动投票，或以更方便的方式实施移动投票，效果可能会更大。与此同时，移动投票带来了新的安全风险，在进一步采用之前应该仔细考虑。
福勒补充说:“政策制定者必须考虑网上投票的可能性，以增加参加选举的选民数量，同时认真对待潜在的安全风险。”
这篇文章最初发表在哈里斯公共政策网站上。