喧嚣的2016年总统初选季中涌现出的众多故事之一，围绕着动力的概念展开:谁拥有动力，谁没有动力，以及这一切对初选结果意味着什么。早期的一系列胜利是否会使后期初选的选民更有可能将他们的支持转向早期的获胜者?如果是这样，如果不同的州提前投票，共和党的提名会不会落到不同的候选人手中?
由乔什·克林顿、乔恩和艾比·温克尔里德政治学教授领导的一项新研究表明，答案是否定的。
这项研究的结果，“击倒还是现状?”《2016年总统初选势头》刚刚在《政治杂志》上发表。范德比尔特大学的研究生安德鲁·恩格尔哈特(Andrew Englehardt)和马克·特鲁斯勒(Marc Trussler)对这项同行评议的研究做出了贡献。
克林顿说:“在2016年大选期间，‘势头’这个词经常被用来预测或解释初选的结果，但从来没有真正清楚选民是否真的根据候选人之前的表现来投票。”“尽管这个词被频繁使用，我们还是想看看选民们是否会改变投票来支持获胜者。新罕布什尔州的选民真的更有可能支持在爱荷华州初选中获胜的候选人吗?或者选民是根据他们最喜欢的候选人来做决定的?”
为了回答这个问题，研究人员挖掘了大量的调查数据——从2015年12月开始，到2016年整个初选期间，他们几乎每天都在收集超过32.5万份采访，也就是每天收集近1700份采访。这些数据的规模和范围之大前所未有，使他们能够在整个初选期间追踪候选人的支持率，从而获得一个在人口统计学上较为平衡的美国选民样本。
为了衡量选民是否更有可能改变主意，转而支持获胜的候选人，研究人员将各州初选前后的每位候选人的支持率，与没有初选活动时每天支持率的变化进行了比较。
克林顿说:“如果赢得初选在选民中产生了势头，我们预计会有相当一部分选民在每次初选后改变主意，支持获胜的候选人。”“但在几乎所有情况下，我们看到的变化，基本上与我们在公众舆论中观察到的正常起落没有什么区别。”
研究人员还观察了其他诸如辩论之类的初选活动是否能够改变选民的想法。克林顿说:“我们再次发现，在我们调查的这段时间里，没有证据表明选民对辩论表现有反应。”他说:“到爱奥华州初选的时候，大多数选民似乎很清楚他们支持谁。选民不支持候选人是因为他们赢了。”
克林顿说，当候选人连续赢得几场初选时，原因通常是这些州的选民人数相近，而不是因为后来的初选中选民被获胜的候选人所吸引。他说，当一位候选人确实开始赢得更多的选票时，那是因为其他候选人已经退出了竞选，竞争对手也更小了。
克林顿警告说，他的调查结果并不意味着各州初选的错开不会产生什么影响。早期的表现能够而且确实影响到筹款和媒体的关注——这些因素肯定会让候选人有能力继续竞选。他说:“但是，至少在2016年，我们没有看到大量的证据表明选民正在根据谁赢了而改变他们的支持。”
他说:“加州将在2020年的超级星期二进行投票，这一事实可能确实会对候选人的生存能力产生重大影响，但是我们的研究表明，加州的选举结果不太可能受到两周前谁赢得南卡罗来纳州初选的影响。”“选民的决定是基于谁在竞选，而不是谁在获胜。”
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://news.vanderbilt.edu/2019/07/29/the-momentum-myth-staggering-primaries-didnt-affect-outcome-of-2016-nominating-contests/