约翰霍普金斯大学的三名研究人员获得了人类前沿科学计划(Human Frontier Science Program)的资助。该国际组织致力于支持对生物体复杂机制的研究:
- 布隆伯格公共卫生学院(Bloomberg School of Public Health)博士后迭戈·吉拉尔多(Diego Giraldo)接受了HFSP的一项长期研究，以支持他对蚊子对人类嗅觉吸引力的研究
- 化学助理教授斯蒂芬·弗里德(Stephen Fried)获得了100万美元的资助，继续他对构成生命基石的氨基酸的研究
- 机械工程师拉贾特•米塔尔(Rajat Mittal)因研究蚊子运动的传播特性而获得75万美元奖金
选择性人类前沿科学项目由世界各地的科学家共同创立，向国际团队提供资助，旨在“将他们在创新方法方面的专长结合起来，解决单个实验室无法解决的问题”。自1990年以来，来自70多个国家的6000多名科学家获得了诺贝尔奖，其中25人获得了诺贝尔奖。
该中心采访了这些研究人员，讨论他们的研究领域。
蚊子的鼻子知道什么
对于饥饿的蚊子来说，没有什么比它们的下一顿饭更香的了，但是当它们饱了的时候，它们对人类的吸引力就会急剧下降。
布隆伯格公共卫生学院(Bloomberg School for Public Health)博士后迭戈·吉拉尔多(Diego Giraldo)的目标是阻止疟疾等疾病的传播，他研究了蚊子的内部状态如何影响它们对人类的嗅觉反应。他希望他的研究能够帮助开发出阻止蚊子叮咬人类的新方法。
吉拉尔多说:“如果我们了解是什么让他们想找到我们，我们就能弄明白如何开发工具来改变他们找到我们的能力或意愿。”
吉拉尔多在分子微生物学和免疫学副教授康纳·麦克梅尼曼的实验室工作，他的目标是确定蚊子体内疟原虫的存在是否会影响蚊子对人类的吸引力。为此，他和他的团队追踪蚊子的大脑感觉神经，以确定人类的气味在大脑中是如何编码的。
这项研究可能被用来帮助开发驱蚊剂和陷阱，利用这些变化在他们的气味处理吸引或赶走昆虫。
拼凑遗传密码
就像构成130多种语言基础的26个字母一样，构成生命的基本元素可以被分解成20个氨基酸。这些氨基酸创造了一系列复杂的蛋白质，使我们所知道的生命成为可能。
世界上有超过500种不同的氨基酸，但只有20种氨基酸被用于所有的生物体中。
弗里德将与来自捷克共和国和日本的合作者一起，在实验室里把不同的氨基酸组合成“可选的遗传密码”，并观察会产生什么蛋白质，从而解决这个问题。约翰·霍普金斯大学的弗里德实验室将进行这一努力的第一步:生成工具，比如能够取代氨基酸的特殊工程生物分子。
“如果我们使用不同的积木，生命可能会出现吗?或者我们的积木真的很特别，我们很幸运大自然发现并使用了它们?”“最妙的是，我们可以利用这些不切实际的想法，利用现代生化技术对它们进行测试。”
轻浮的飞行
像鸟类、灵长类动物和其他昆虫(甚至有时是人类)一样，蚊子通过求爱“舞蹈”来吸引配偶。
一个多世纪以来，科学家们一直在研究蚊子交配仪式的动作，以及它们在空中跳舞时翅膀发出的独特声音。但是，目前还没有科学工具来收集关于求爱期间这些声音如何变化的详细数据。
机械工程师(Rajat米塔尔将领导一个研究努力开发一个首开先河的flow-acoustic计算模型,模拟生成,方向,强度这些wing-tones基于合作者提供的实验数据在伦敦格林威治大学谁将在实验室里研究自由飞行的蚊子。我们的目标是创造并部署大量的实验和计算模型工具，以了解更多关于这种昆虫微妙的舞蹈，并研究蚊子群对外界声音的反应。
米塔尔希望，从这些研究中收集的知识将有助于研究人员设计环境友好的策略，以干扰蚊子的飞行和交配，并设计有效的杀虫剂和监测陷阱。
发表于《健康，科学+技术》
标记研究基金，研究，人类前沿科学项目
新闻旨在传播有益信息，英文原版地址：https://hub.jhu.edu/2019/07/22/human-frontier-science-program-grants/