阿尔茨海默病是一种毁灭性的疾病，在美国影响着大约580万人，但它如何影响他们配偶的健康呢?莱斯大学一项为期五年、耗资380万美元的新研究将试图找出答案。
克里斯Fagundes。杰夫·菲特洛摄影。
莱斯大学心理科学副教授克里斯托弗·法根德斯将把重点放在“丧子之痛”的概念上。丧子之痛指的是失去仍在世的老年痴呆症患者配偶。法根德斯和他的同事们也对配偶的健康如何影响病人很感兴趣。
除了发现哪些配偶的照顾者健康受损的风险最大外，这项研究还将试图确定压力和免疫失调如何影响老年痴呆症患者及其配偶的生活质量。
这项研究由美国国立卫生研究院资助。
“在我们之前的工作中，我们证明了失去配偶的老年人有较高的炎症(一种免疫失调的标志)和较低的心脏变异性(一种自主神经失调的标志，心脏病风险和过早死亡的标志)……”“利用我们从寡妇研究中获得的知识，我们现在试图了解这些过程是否也发生在痴呆症配偶看护人身上。
他补充说:“照顾痴呆症配偶的人损害了免疫力。”“我们的目标是揭示阿尔茨海默氏症配偶照料者的心理和身体健康风险高于其他照料者的特征，以便在设计有针对性的干预措施时做出明智的决定
法根德斯和他的团队将招募320人，包括160名患者及其配偶，对他们进行为期两年的跟踪调查，除了抽血、心电图、神经心理学评估和其他测试外，还将进行四次心理评估。阿尔茨海默病’s患者的研究选择必须有症状在轻到中度范围。
法根德斯希望这项研究将“帮助我们获得必要的知识，以开发心理社会和/或药物干预，以改善痴呆症配偶照顾者的健康。”反过来，这些改进可能会带来额外的好处，即改善他们为AD患者提供的护理质量。阿尔茨海默说:“这是一个非常严重的问题。目前，照顾阿尔茨海默症患者的人数呈指数级增长，我们必须尽一切努力帮助他们应对这一问题。”
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