鳕鱼长期以来一直是新英格兰渔业的主食，但这种曾经丰富的鱼类在最近几十年已经减少了。尽管一再尝试重建种群，但评估显示该物种尚未恢复，这让生物学家和渔民都感到沮丧。
虽然这个物种被作为一个单一的种群来管理，但是缅因湾的鳕鱼可以被分成两个基因上截然不同的种群。根据一项新的研究，理解这两个群体的独特行为和生命周期可能是创造更好管理策略的关键。
研究人员用鱼头部的小结构耳石上的生长环来区分冬季产卵的鳕鱼和春季产卵的鳕鱼。冬季鳕鱼在第一圈之前有整整一年的生长，而春季鳕鱼只有六个月。Micah Dean提供的照片
“这些亚种群之间存在着巨大的差异，”领导这项研究的美国东北大学海洋科学中心博士生米卡迪恩(Micah Dean)说。这些亚种群的组合会随着空间、季节和时间发生变化。这种复杂性需要加以考虑。”
迪安同时也是马萨诸塞州海洋渔业部门的高级生物学家，他说，将这两个群体之间的差异纳入种群模型可以改善管理决策。这些决定对渔业的生存和恢复至关重要。
渔业经理和渔民都知道，缅因州湾的鳕鱼群每年会聚集两次，在底部温度在6到8摄氏度(42.8到46.4华氏度)之间释放卵子并受精。在过去的十年中，研究人员已经证实，5月和6月产卵的鱼与11月和12月产卵的鱼是不同的。但目前还没有一个明确的方法将这些信息纳入管理策略中，所以这些动物继续被组合在一起。
迪恩说:“目前对缅因湾鳕鱼的存量评估假定鳕鱼种群是一个单一的、同质的单位。“所有股票评估模型都必须进行粗略的过度简化。但有时这些简化会造成不准确。”
迪恩和他的同事们开始着手研究，如果忽视亚群体之间的任何差异，是否会导致管理决策存在缺陷。
东北海洋与环境科学教授乔纳森•格拉博夫斯基(Jonathan Grabowski)表示，种群中年龄最大、体型最大的鱼类通常繁殖的后代最多。但这项新的研究表明，最大的春季产卵鳕鱼并没有对种群数量做出贡献。东北的资料照片
研究人员确定，他们可以通过鱼头部内部的一个叫做耳石的小结构来区分春季产卵的鳕鱼和冬季产卵的鳕鱼。耳石帮助鳕鱼在水中确定方向和方向，当温度降低时，耳石就会形成年轮。冬季鳕鱼在第一圈之前有整整一年的生长，而春季鳕鱼只有六个月。
一旦研究人员有了一个可靠的方法来区分这两组人，他们就认真地应用了这个方法。迪恩和他的同事们对1600多个耳石进行了检测，这些耳石是在2003年至2007年和2016年至2019年这两个科学调查期间收集的。
他们发现了这两个亚种群之间的几个重要差异，但其中一个结果尤其令人惊讶。
最古老、体型最大的鱼类似乎是春季鳕鱼，它们大部分时间生活在缅因州海湾的禁渔区。年老的大鱼通常被认为是种群中最重要的保护对象，因为它们繁殖的后代最多。但近年来捕捞的幼鱼主要是冬季鳕鱼。
东北大学海洋和环境科学教授乔纳森•格拉博夫斯基参与了这项研究。“考虑到春季产卵者在封闭区域的比例似乎更高，这是相当疯狂的。他们的生存状况更好，但我们的研究结果表明，他们对招聘没有贡献。这与你的预期背道而驰。”
冰鱼的血液中含有防冻剂，贫血和骨质疏松症。他们感觉很好。
read more
在本世纪初进行的调查中，春季和冬季鳕鱼的数量相当。但近年来，春季鳕鱼的数量不到总数量的20%。研究人员也不完全确定原因。
以往的研究表明，春季鳕鱼幼虫的栖息地较少，可食用的食物也较少。迪恩说，近年来，缅因湾的水温一直在上升，这可能给这些春季孵化的幼崽带来了更大的压力。春季鳕鱼数量的减少也有可能打乱了它们的交配行为，使它们更难恢复。
如果最大的鱼对种群的贡献不像研究人员预期的那样，那么种群可能不会以预期的速度增长。迪安表示，需要重新评估管理策略，以解释这些人群之间的差异。否则，他们可能会使问题变得更糟。
迪安说:“缅因湾鳕鱼的捕捞记录并不好——几十年来，鳕鱼的数量一直在过度捕捞，而且对我们采取的管理措施反应不佳。”“我真的希望，这将发现我们过去管理和评估该股时遗漏的一些东西。”
传媒查询，请联络[email protected]。