患者对处方阿片类药物上瘾的可能性有多大?一种旨在抑制对阿片类药物渴望的药物Suboxone能被用来预防成瘾吗?我们能做些什么来让街道上没有使用的阿片类药物消失呢?
东北大学商业、健康科学、工程和公共政策方面的研究人员正在共同努力回答这些问题，以期在阿片类药物成瘾开始之前遏制它。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的数据显示，2017年，美国有4.7万多人死于阿片类药物过量。其中约40%的死亡与处方阿片类药物有关。美国国家安全委员会报告说，今天的美国人死于阿片类药物过量的可能性超过死于车祸、溺水或火灾。
“这是一个重要的社会问题，”加里·杨(Gary Young)说。他是东北大学的四名教授之一，在东北大学卫生政策和卫生保健研究中心(Center for Health Policy and Healthcare Research at Northeastern)的指导下，正在合作应对阿片类药物带来的灾难。“每个人都担心阿片类药物。”
一种不那么容易上瘾的止痛药
杨是卫生政策和卫生保健研究中心(Center for Health Policy and Healthcare Research)的主任，他正在领导一项研究，评估医生如何开具舒博酮处方。
“这是一种慢性疾病，而不是道德上的失败。”
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“有些人认为it’s是最重要的治疗方法之一，”杨说，他也是战略管理和医疗系统的教授。“我们看到，它可以非常、非常有效地治疗阿片类药物使用障碍，但我们并不真正知道它如何在实践中使用。”
研究小组成员之一、临床药理学助理教授阿丽莎佩卡姆(Alyssa Peckham)说，苏boxone含有丁丙诺啡(一种阿片类药物)和纳洛酮(一种阻断阿片类药物受体的药物)的混合物。该药物旨在帮助阿片类药物滥用患者控制他们的欲望。但该团队的早期研究表明，医生也可能用它来治疗疼痛，而不是像羟考酮这样的其他阿片类药物。
Young说:“到目前为止，我们在初步分析中发现，临床医生特别有可能给他们怀疑更容易对羟考酮上瘾的病人开舒博酮。”
虽然美国联邦药品管理局(Federal Drug Administration)已经批准使用苏boxone治疗阿片类药物使用障碍，但医生在开药时可以自行决定是否使用。杨的研究团队已经从美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)和马萨诸塞州公共卫生部(Massachusetts Department of Public Health)获得了研究经费。
杨说:“我们需要更好地了解Suboxone是如何被开出处方的，以及这些患者在接受Suboxone治疗的很长一段时间内发生了什么。”
一个更好的预测上瘾的方法
机械和工业工程学助理教授穆罕默德·努尔·阿拉姆(Muhammad Noor E Alam)正试图帮助医生在开止痛药时做出最佳决定。他和博士生穆罕默德·马哈茂德·哈桑正在研究一种机器学习算法，以评估病人对阿片类药物上瘾的可能性。
阿片类药物成瘾是一种公共健康危机。我们谈论它的方式没有帮助。
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Alam说:“医生将提供病人信息，这个模型将预测这个人滥用阿片类药物的可能性。”“基于这一预测，医生可以选择适当的药物、适当的剂量和适当的再灌药频率。”
医生已经有了评估病人的工具，但这些工具是基于简单的面谈或病人填写的表格。哈桑说，研究表明，他们的效率不是很高。
哈桑说:“这种采访不能涵盖整个故事。“当你使用数据驱动的方法时，你是在利用整个宝贵的数据宝库，这些数据实际上告诉了病人’的既往史:我们的病人实际上是如何向阿片类药物依赖发展的，潜在的原因是什么，背后的临床故事。”
研究人员从大约12000个可能导致阿片类药物滥用障碍的因素着手。他们最终将这些公司精简到30家。使用这些数据，该算法在94%的情况下准确预测出哪些人会患上阿片类药物使用障碍。但是研究人员仍然想要细化和改进这个框架以获得更高的精确度。
“在我们将其付诸实践之前，首先，我们必须说服医生，”Alam说。“我们正试图让这个模型更具解释性，对医生更有用。”
从药柜里取出剩余的阿片类药物
艾丽西亚·默德斯蒂诺(Alicia mostino)正在领导一个项目，以确定如何最好地鼓励患者归还未使用的阿片类药物。
公共政策、城市事务和经济学副教授默德斯蒂诺说:“如果你做了手术或背部受伤，情况仍然是我们可能给了你太多的药物，你不需要所有的药物。”“然后发生的是，你把剩下的放在你的药柜里。”
默德斯蒂诺说，如果阿片类药物到处都是，家里的人可能会用它们来进行自我治疗，可能会上瘾，或者把药物卖给别人。但是很多人没有意识到其中的危险。即使他们知道，他们可能也不知道如何安全地处理阿片类药物。
默德斯蒂诺希望，一些信息，可能加上一些小的经济刺激，将有助于从街上得到未使用的阿片类药物。她和她的同事们正在与麻省理工学院的阿卜杜勒·拉蒂夫·贾米尔贫困行动实验室合作，进行为期一年的研究，测试鼓励病人将多余的药片退还给社区药店的方法。
默德斯蒂诺说:“药剂师经常开这些处方，但阿片类药物的治疗方案中不包括这些处方。”“大多数干预措施都集中在医生或公众意识上。他们很高兴能够有所作为。”
当人们在随机选择的某一天拿起他们的阿片类药物处方时，他们将从药剂师那里得到额外的信息和一张小信息卡。这张卡片会解释说药物会上瘾，他们可能服用的药物比他们需要的多。他们将被告知可以把多余的药片带回同一家药店，其中一些药店会为他们提供10美元的礼品卡，以补偿他们退货的麻烦。
这项研究将追踪有多少药片在不同的地方被退回，以及是否有金钱激励促使患者返还剩余的阿片类药物。如果他们的结果是有希望的，研究人员将计划扩展到马萨诸塞州周围的其他社区卫生提供者。
“如果你能让人们在没有经济激励的情况下把它带回来，那就太好了。这是一个运行起来很便宜的程序。但也有可能信息本身并不能给你带来任何好处。如果你真的想在街上买到这些药，不管你买了多少药，只要10美元，考虑到它们有多容易上瘾，这可能是一笔相当不错的交易。”
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