纽瓦克的铅水危机是一个全国性的问题

纽瓦克市最近宣布，它将利用一笔1.2亿美元的贷款，加快更换污染居民饮用水的铅水管。

自今年夏天以来，居民们一直依赖于瓶装水，因为政府官员发现城市供应的滤水器无效——38000户接受测试的家庭中，有3%的家庭在使用滤水器的情况下，自来水中的铅含量持续升高。(该市发放了免费的瓶装水，但10月8日停止了这个项目。)

新泽西州最大的城市——也是最不发达的城市之一——的危机让人们重新关注一个老问题。令人困惑和沮丧的是，我们往往每隔10年或20年在另一个社区、另一个州“重新发现”这个问题。

公共卫生官员早就知道这种有毒金属会渗入人们饮用的水中。在19世纪和20世纪初，随着美国各地城市供水网络的发展，数亿吨的铅管被允许在全国各地纵横交错。没有任何政府机构对这种廉价的可塑金属在供水系统中的使用进行监管，与此同时，一个铅矿行业却在大力推广这种金属，将利润与长期的健康问题挂钩。

作为一名环境健康历史学家，我已经写了几十年关于旧房子上的铅涂料和汽车燃料中的铅，所以我很清楚铅的危害程度。但我天真地认为，市政水管不会构成威胁，因为政府官员肯定已经想出了替换大部分水管的办法。

所以三年前,当我被要求由美国公共卫生杂志》上的蒙娜Hanna-Attisha同行评审的论文,一个年轻的医生在弗林特记录铅中毒危机,密歇根州,我惊呆了,公共官员故意使污水达到家庭的儿童在密歇根的最贫困的城市之一。

儿童饮用的水中铅含量是不能接受的。即使是最低水平的铅，也会造成无法弥补的损害，导致智商下降，以及行为和学习障碍。美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)估计，美国至少有50万名儿童的血铅含量超过“关注水平”。

许多人认为，这个数字严重低估了5岁及5岁以下儿童的患病风险。一些人估计，新泽西州作为一个整体，大约有25万儿童有患血铅升高的风险;在纽瓦克最有可能的是一个不成比例的数字。

弗林特的市民提高了我们的意识，而纽瓦克的第一步，开始更换10,000个家庭的铅管，是令人钦佩的。毫无疑问，这些危机促使美国环境保护署在10月份宣布，它将修订其30年来首次修订的规则，以改善社区在饮用水中检测铅的方式。

现在，我们需要在全国范围内投资建设水利基础设施，确保我们选出的政府官员，以及将我们的孩子置于危险境地的行业，有责任保护后代的健康。

大卫·罗斯纳是哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院罗纳德·h·劳特斯坦社会医学教授和历史系教授，他是历史研究中心的联合主任公共卫生伦理。他是《欺骗与否认:工业污染的致命政治和铅战:科学的政治和美国儿童的命运》的作者。