猫，神话，传说

没有人确切知道大男孩是何时何地出生的，也没有人知道他是如何来到加州大学圣巴巴拉分校生活的。据大家所知，2005年左右，它出现在一些生物实验室附近，可能是被一位不能再把它当宠物养的前工作人员留下的。在过去的15年里，他一直把自己的家安在校园的一个小院子里，有很多人照顾他，但没有人拥有他。 

通常，人们通过口口相传来了解Big Boy，所以多年来粉丝和管理员的网络已经建立起来。凯蒂•盖博(Katie Title)在工程学院(College of Engineering)担任学术顾问。一位前同事告诉她，校园里有一只非常友好的猫。Title开始每周花几次午休时间去拜访这只猫，最终决定站出来，成为它的主要人类联络员。

“我最初只是个粉丝，”Title说，“但现在我已经成为他的核心联系人。”去年，一些关心此事的学生带着“大男孩”去了当地的动物收容所，ASAP(动物收容所援助项目)。收容所对他进行了检查，确定他不是流浪狗，并释放了他(在Title自愿成为他的校园官方指定成员之后)。

Title创建了一个Facebook群组，这样人们就可以更多地了解Big Boy，这样她就可以准确地传达关于Big Boy的关爱和幸福的信息。她甚至捐出自己的时间和金钱带他去兽医那里做检查，在那里他收到了一份干净的健康证明(除了一些必要的日常牙科工作之外——稍后会详细介绍)。

在她的猫照顾能力，头衔已正式成为一个系统，已为大男孩的整个生活。正如她所描述的，许多不同的人贡献了他的一小部分关怀，以确保他继续茁壮成长。有人每月打印并递送一份新的喂养日志;另一个人修剪指甲;粉丝们带来了成群的绿色植物(他最喜欢的食物)，并把它们储存在一个捐赠的防风雨容器里。

Title说，即使她偶尔担心大男孩，当她发现他被校园社区所珍惜和宠坏时，她总是感到安慰。当他的食物袋(普里纳花式盛宴-海洋鱼&只有三文鱼味的，谢谢)是空的，当她自己去送一个新鲜的袋子时，她几乎总能找到另一个在它的位置。她甚至在感恩节那天来过，担心他可能需要额外的食物来度过一个漫长的周末，因为校园里几乎空无一人。“那时，他已经吃饱了，人们从他的院子里过来看他，”她说。“这大大减轻了我的担忧。”

对于一只户外年长的猫来说，“大男孩”的健康状况非常好。这在很大程度上是由于该组织的努力，以确保他的饲料，培训和获得淡水。Title说她甚至不认识每个照顾他的人。“在‘大男孩’的院子里，你会遇到很多人，记不住所有人，”她说。

自从他短暂地参观了收容所之后，“大男孩”的看护人变得更加挑剔，他们要确保游客们知道他每天都受到看护和检查。例如，喂食日志中包含了额外的说明，说明不要遗漏任何额外的食物(这可能会吸引啮齿动物)或改变他的饮食(这可能会让他生病)。

在雨季，“大男孩”有两个温暖的庇护所可供选择，一个由Title捐赠，另一个由在校园工作超过25年的场地管理员Carl Anderson提供。安德森照看着“大男孩”(他记得他刚来的时候被叫做NBC，是“新黑猫”的缩写)和索洛，这是住在大学宿舍附近的一长串户外猫中的最后一只。每年冬天，他都会用稻草为猫咪们搭建自制的木制庇护所，并在它们需要的时候为它们补充被褥。

安德森还记得当五六只猫生活在校园不同的地方时的情景。所有人都做了绝育手术，这意味着大男孩和索洛是他们各自台词的最后一句。安德森发誓猫收养了他，并说即使他有资格退休，他也会继续工作，直到他们不再需要他的照顾。“有趣的是，他们把我留在这里，”安德森说。“猫一直是我的指南针。”

他不是一个人。“大男孩”的崇拜者们从校园各处赶来，和他一起坐了一会儿，给了他一些爱，也得到了一些安慰。一位游客在“大男孩”的日志上写道:“感谢你对猫咪的治疗。另一个人写道:“从洛杉矶回来就是为了见他!”

Nils Methot和Tanisha Ram都是生物化学专业的四年级学生，他们已经把拜访大男孩作为他们大学日常生活的一部分。梅斯特称他和这只猫的关系“短暂却令人难忘”，并指出，“大男孩”似乎很快乐，“与大多数猫相比，他得到了很多关注。”“我很感激他能分享他的爱，”拉姆说。“他走到院子里的每个人跟前，跟他们打招呼。”

对于那些想念家里的宠物或者需要一些生物安慰来帮助他们度过学年的人来说，Big Boy是一个受欢迎的校园居民。安德森对猫过敏，他说他很感激自己还能有照顾猫的经验。在家里养了一只狗的Title相信她和大男孩的互动丰富了她的生活。“我喜欢说我有一只猫和一只狗。我的猫只是在工作，”她说。

为了确保“大男孩”生活得舒适，已经做了很多事情，但还有更多的事情要做。他的牙齿需要清洁，这需要麻醉，而且比一般的检查更昂贵(尽管他的兽医，加州大学圣巴巴拉分校的校友，确实为一只真正的高乔猫提供了折扣)。到目前为止，Title已经非常愿意为他的健康相关费用提供资金，但是这一次她将负担不起。因此，她创建了一个GoFundMe页面，为他的手术筹集资金。她保证把任何额外的钱都作为他继续治疗的基金。

“大男孩”的其他照顾者和粉丝都意识到他不会永远在身边。他已经花了比以前更多的时间打盹，享受院子里阴凉的地方。Title希望当大男孩到了不再喜欢外出或欢迎客人的年龄，他将有机会远离众多客人，去一个宁静的家。她说:“我希望当他退休的时候，能从校园里退休，过上舒适的生活。但只要他能四处走动、吃饭，他就能过得很好，没有理由不来这里。”

她答应在他的余生里尽她所能继续帮助他。“在他退休或我退休之前，我都在做这件事，”Title说。“他午餐时经常陪我，这是我报答他的方式。”