3月23日,周一,也就是普林斯顿大学因冠状病毒大流行而转向远程教学的那一天,16名选修了这所大学最具传奇色彩的课程之一的本科生自然感到好奇。毕竟,他们的教授约翰·麦克菲(John McPhee)是费里斯大学(Ferris)驻校新闻学教授,也是普利策奖(Pulitzer prize)获奖作家,在过去45年里,他一直在校园里教授“创造性非小说”。
通过在线会议服务远程主持研讨会并不是当天的唯一活动。1953年毕业于普林斯顿大学的麦克菲还迎来了一位新的客座讲师——麦克菲的前学生大卫·雷姆尼克,他是1981年的校友,也是《纽约客》的编辑。
在他位于纽约西86街的公寓里,Remnick轻轻地弹奏了一把Gibson的J-45吉他,而现在分散在世界各地的大二学生也加入了虚拟课程。麦克菲告诉雷姆尼克,学生们知道雷姆尼克大学间隔年在巴黎奥汀地铁站当街头艺人,并问他那段时间赚了多少钱。“要诚实,”麦克菲打趣道。“大约59美元,”瑞姆尼克说。
在接下来的三个小时里,我们进行了内容丰富、内容广泛的讨论。学生,他们被要求确定当前位置在自我介绍,提出尖锐问题写作,杂志业以及每一期的《纽约客》,漫画和广告的位置。Remnick分享了他对阅读的重要性,一个年轻的作家的想法,经济和技术如何影响艺术和职业生涯的意想不到的轨迹。
麦克菲后来给他的学生们发了一张纸条,他写道:“搜索mot只是为了看看你和戴维·雷姆尼克(David Remnick)那场研讨会的方式,‘惊人的’这个词很容易出现。”至少可以说,大卫能应付这个挑战。即使你对他印象深刻,他对你的印象也丝毫不减。”
同样是在3月23日,麦克菲以他特有的谦逊和冷静的智慧,在普林斯顿大学主要Instagram账号上发布了一组教职工的声音,他在其中分享了一条给所有学生的建议。他写道:“你们已经是自黑死病以来最不寻常的学生了。这是你进入不朽的网络世界的机会。”
自1975年以来,麦克菲一直在普林斯顿大学教授写作。他的课程,“创造性非虚构”(最初叫做“事实文学”),每年春季开课,由普林斯顿大学二年级学生申请,限16名学生选修。迄今为止,近500名学生选修了“创造性非小说类”课程。
在这篇简介中,McPhee反思了他的写作过程,他从学生那里学到了什么,以及他著名的写作课程的结构。
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