罗格斯大学的研究人员为识别入侵性自我克隆蜱的视觉指南做出了贡献

罗格斯大学的研究人员和其他科学家创造了一种视觉指南，帮助识别和控制亚洲长角蜱。这种蜱在本土传播一种致命的人类疾病，对美国的牲畜构成威胁。

由于罗格斯大学的研究人员在其中发挥了关键作用，这种害虫已经在美国东部大部分地区被发现。科学家们现在正忙于确定这些入侵蜱虫在北美的传播范围。但这是一项复杂的工作，尤其是因为亚洲长角蜱与两种本土物种——兔蜱和鸟蜱几乎完全相同，而这两种蜱对人类基本无害。

现在，包括罗格斯大学媒介生物学中心成员在内的一个合作研究小组已经创建了一个指南，任何人只要有足够强大的显微镜，就可以很容易地将亚洲长角蜱与北美的近亲以及中美洲的物种区分开来。

这篇发表在ZooKeys上的指南指出了蜱虫之间的一些细微差别，比如成年亚洲长角蜱口器上的两个三角形角状刺。这些细节可以在研究团队合作者拍摄的扫描电镜图像上看到。

“开始了解亚洲长角蜱虫的威胁在美国,我们需要知道全部的分布,”主要作者Andrea Egizi说,罗格斯大学的客座教授的向量生物学和一个研究中心的科学家蒙茅斯郡蜱传播的疾病。“我们制作了这把钥匙，这样全国的研究人员就能更容易地识别它们。”

叶子上的雌性长角蜱。罗格斯大学和蒙茅斯县的合作，在亨特顿县的一名居民发现一只宠物羊身上有虱子后，于2017年确认了这种亚洲长角蜱的存在。美国农业部的国家兽医服务实验室(National Veterinary Services Laboratory)随后对此进行了确认。2018年4月，研究小组确定蜱虫在新泽西州度过了冬天。亚洲长角蜱已经在阿肯色州、康涅狄格州、马里兰州、纽约州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州、弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州被发现。

罗格斯大学媒介生物学中心主任、特约撰稿人迪娜·丰塞卡说:“我们现在知道，亚洲长角蜱至少从2013年起就出现在新泽西州，但在联合郡的一只狗身上发现的第一个发现，最初被误认为是兔子蜱。”“我们希望这个视觉指南能帮助我们识别和控制扁虱的扩张。”

亚洲长角蜱原产于东亚，在那里它们会把可能致命的疾病传染给人类。它们是澳大利亚和新西兰的一种入侵性严重的家畜害虫。它们无性繁殖，这意味着一只未受精的雌性可以在没有交配的情况下产下许多后代，这使得蜱虫能够迅速传播。

这项研究是由罗格斯大学媒介生物学中心的博士研究生詹姆斯·奥克西(James Occi)、乔治亚南方大学史密森学会(Smithsonian Institution)和阿根廷圣达菲国家农业技术研究所(National Agricultural Technology Institute)的研究人员共同撰写的。