除了浪漫

爱可以让我们做疯狂的事情。它常常促使我们以违反直觉的方式行事，例如，把我们所爱的人的幸福置于我们自己的幸福之上。

但是为什么呢?

几个世纪以来，科学家们一直对这种利他主义感到困惑和好奇。加州大学圣巴巴拉分校(UC Santa Barbara)的一项新研究探索了一个人的基因和大脑活动如何与他对恋人的利他行为相关联。研究小组发现，与其他动物的结合相关的途径在人类身上也出现过，而且可能更普遍地参与利他行为。研究结果发表在《行为神经科学》杂志上。

科学家们目前认为，利他主义是作为一种确保亲属生存的策略在社会物种中进化而来的。其观点是，促进利他主义的基因将会持续存在，也许不是通过个体的孩子，而是通过他们的亲属，他们有相似的基因。这样，供养你的亲戚就能确保你自己的一些基因遗传下来。

对于人类来说，在我们复杂的社会系统中，这一基本前提呈现出新的维度。该论文的第一作者、加州大学圣巴巴拉分校(UC Santa Barbara)神经科学研究所的研究科学家比安卡·阿塞韦多(Bianca Acevedo)说:“人们会特别关注伴侣的幸福，因为他们希望一起过上长久、幸福、健康的生活，这是有道理的。”“就新婚夫妇而言，他们中的一些人会想要孩子。所以对伴侣无私是对后代的一种投资。”

利他主义是结对关系的一个重要方面，但Acevedo认为，这方面的研究并不多，尤其是与父母和孩子之间的关系相比，利他主义在这方面尤为重要。Acevedo说:“以无私的方式回应孩子是一种非常重要的关爱。”

像爱情和利他主义这样微妙的现象包含了很多化学成分。催产素是一种神经递质，在人们的意识中被称为“拥抱激素”。“虽然它涉及到各种各样的过程，但它在信任、同理心和情感纽带方面的作用已经确立。不太为人所知的是荷尔蒙后叶加压素，科学家们也将其与配偶的结合行为联系起来。

Acevedo的团队招募了一些新婚夫妇来调查一个人的基因和大脑活动如何与他们对另一半表现出的同理心相关联。研究小组测试了每个参与者的两种基因变异，一种与催产素敏感性有关，另一种与后叶加压素敏感性有关。然后，研究人员让他们回答一份标准化问卷，询问他们对伴侣和其他个人的感受。这让他们测量了每个人对伴侣的同情心和利他主义的总体水平。

然后参与者进入功能磁共振成像仪。虽然与医生用于成像软组织的标准MRI机器相似，但fMRIs可以跟踪与血流相关的变化。这使得研究人员可以看到大脑的不同部分是如何对不同类型的刺激做出反应的。在这个实验中，研究人员向参与者展示了他们的恋人、朋友和有着不同面部表情的陌生人的照片。为了引起情感反应，研究人员解释了照片中的人的感受以及原因。

当参与者对照片中的人产生强烈的同理心时，大脑中与情感和情感记忆相关的区域就会活跃起来。Acevedo说:“这就像大脑在以一种信号的方式做出反应，‘这很重要，集中注意力’。”

大脑的这些区域——像杏仁核和腹侧苍白球——有一个特别密集的催产素和抗利尿激素受体，进一步暗示了这些神经递质在移情和利他行为中的作用。更重要的是，基因变异使他们对这些激素更敏感的个体表现出更强的情绪反应。

研究人员还发现，大脑中对伴侣面部表情做出特定反应的区域，与其他动物在研究伴侣关系和依恋时所处的关键区域是相同的。这表明我们的大脑有专门用于依恋相关行为的通路，这些通路可能非常古老。然而，其中一些依恋路径甚至在参与者看到陌生人的面孔时也显示出活动，这为人类复杂的同理心和利他主义概念提供了证据。

Acevedo正在继续调查不同类型的夫妻的同理心、利他主义和关爱行为。她目前正在探索像瑜伽这样的身心活动是如何影响个人对记忆问题伴侣的反应的。

Acevedo说:“重要的是，我们要考虑这些系统和行为，而不仅仅是浪漫。”“当人们想到恋爱关系时，他们倾向于认为浪漫的爱情是非常重要的。但是我们已经忘记了人们在一起的其他一些基本和重要的原因，比如喜欢互相照顾。

“除了浪漫的爱情，我们还能白头偕老。我们很多人一起抚养孩子，或者互相照顾到老。”Acevedo继续说道。“利他主义深深植根于我们的进化、神经和遗传框架。”