美国国立卫生研究院（NIH）奖资助弗吉尼亚理工大学科学家对饮食、糖尿病和心脏病之间联系的研究

高脂肪饮食与2型糖尿病和心脏病风险增加之间的关系是众所周知的。但是连接是什么，它是如何工作的？

在2型糖尿病中，这是全球最常见的疾病形式，细胞对激素胰岛素（包括心脏中的胰岛素）不敏感。这种不敏感会损害心脏细胞的功能，导致糖尿病性心脏病，并使心力衰竭和死亡的风险增加一倍。心脏病是糖尿病最常见的死亡原因。

“但我们不明白它是如何发生的，”VTC弗拉林生物医学研究所及其血管和心脏研究中心的助理教授Jessica Pfleger说。“心脏细胞如何变得对胰岛素不敏感，这如何导致心脏病？在我的实验室里，我们正试图了解高脂肪饮食如何影响心肌细胞 – 使心脏收缩的肌肉 – 产生胰岛素抵抗并最终受损。

Pfleger和她的实验室将与美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）下属的国家心肺血液研究所（National Heart， Lung， and Blood Institute）新提供的为期五年、价值250万美元的资金一起研究这种联系。

弗吉尼亚理工大学科学学院生物科学系助理教授普弗莱格认为，关键是一种名为REDD1的蛋白质，其作用尚未在心脏中得到研究。她怀疑高脂肪饮食会阻止蛋白质发挥作用，帮助心脏细胞保持对胰岛素的敏感性。

通常，胰腺会产生胰岛素，这对于细胞能够吸收血糖或葡萄糖并将其转化为能量至关重要。

在 2 型糖尿病中，身体会产生胰岛素抵抗，从而阻碍细胞制造所需能量的能力。未使用的葡萄糖在血液中积聚并削弱细胞。在心脏细胞中，能量的缺乏会影响心脏，有时甚至是致命的。

医生通过控制血糖和给予胰岛素来治疗这种糖尿病，胰岛素针对疾病的下游症状——效果有限，而且没有解决疾病的根本原因。

“我们试图控制血糖和其他下游影响，但很难做到这一点，因为我们并不真正了解胰岛素抵抗的全部情况，”Pfleger说。她的目标是确定胰岛素抵抗的原因，她认为高脂肪饮食与REDD1蛋白表现之间的联系是关键。

“我们预测，恢复这种蛋白质的功能将恢复胰岛素敏感性并预防心功能障碍，”Pfleger说。“研究这些联系可能是开发2型糖尿病和糖尿病心脏病新疗法的关键。

在这项研究的同时，Pfleger和她的实验室正在研究恢复2型糖尿病胰岛素敏感性的其他方法。该研究由弗拉林生物医学研究所的Seale创新基金资助。