弗吉尼亚理工大学教授介绍人与环境互联的新方法

蒂姆·贝尔德（Tim Baird）不仅是一位教授。他是邻居，也是“弱纽带”。

贝尔德是弗吉尼亚理工大学自然资源与环境学院地理系的副教授，他正在将过去对坦桑尼亚社交网络的研究与他目前的校园住所联系起来。

“我想成为你们的薄弱纽带之一，”贝尔德告诉他的学生和邻居，创意与创新区是一个有600名学生的宿舍楼，他在那里担任校长，他和他的家人住在那里。

贝尔德在他的“寻求可持续发展”课程中教授社交网络的概念，以及它们如何由强弱的人际关系组成和连接。他过去和现在的研究还侧重于人群如何生活在他们的物理环境中并与之互动。

2010年，贝尔德住在坦桑尼亚北部的马赛族群中，研究他们与稀树草原的互动如何影响他们的社会和经济活动。具体而言，他研究了国家公园等保护区的实施如何影响马赛人的社交网络。马赛人历来使用前公园土地及其资源来生存。

虽然贝尔德搬回了美国，但他继续访问坦桑尼亚，调查由于使用手机而导致社交网络之间薄弱关系的发展。现在，他对坦桑尼亚北部社交网络的探索支持了他在创意和创新区的研究和观察，并帮助他设想了一个新的研究领域。

建立定义社区的关系

贝尔德目前的大部分注意力都集中在他所谓的丰富的“人与环境关系”上，这是校园生活的核心。

在每年秋季学期开学之前，贝尔德都会向他的邻居一年级学生介绍自己。“我有一块白板，画了两种不同类型的社交网络，”贝尔德说。“大学的一部分正在从这种类型的网络（主要是强关系的网络）转向这种类型的网络（弱关系的网络）。然后我写下我的名字，我告诉他们我想成为他们的弱关系之一。

他在坦桑尼亚北部和布莱克斯堡的经历的一个共同点是互惠在社区中发挥的作用。互惠是为了双方的互惠互利而交换商品或行动。

坦桑尼亚大草原的农牧民互相赠送和接受礼物。他们互相伸出援手并要求贷款。它们彼此之间有着紧密的联系，而这些紧密的联系在社区中传播了风险。这是保护人们的一种方式。“社交网络的功能就像保险一样，”贝尔德说。

在创意与创新区（CID），互惠体现在贝尔德和学生之间的日常互动中。他向住在宿舍的学生学习，在没有其他成年人的情况下，如他们的父母或家庭成员，学生们从他的观点中受益。

“我经常与他互动，我认为他不仅仅是一位教授，”学生怀亚特·威尔说。“他已经成长为一种榜样和导师。

贝尔德和他的妻子基亚·达菲（Kiyah Duffey）是弗拉林生命科学研究所（Fralin Life Sciences Institute）的战略计划主任，他们有意在他们的家人和霍基邻居之间建立关系。每周一，贝尔德和他的家人都会在欧文斯美食广场与几十名学生共进晚餐。周五，他们邀请学生参加活动，并在他们的公寓里聆听嘉宾演讲。

“他邀请所有居民在周五吃饭和交谈，”威尔说。“我认为它与宿舍生活区分开来，这很好，因为它服务于独特的目的。”

睦邻晚餐和社区对话只是贝尔德鼓励建立人际关系的两种方式。在他的“寻求可持续性”课程中，贝尔德讨论了社会学家马克·格兰诺维特（Mark Granovetter）的主张，即弱关系可能比强关系更有价值。

“在找工作、获取新闻、开餐馆或传播最新时尚方面，我们薄弱的社会关系比我们珍视的牢固友谊更重要，”格兰诺维特在他的著作《弱关系的力量》中写道。

“贝尔德教授将他在坦桑尼亚的研究与我们在课堂上学到的概念进行比较，”学生克莱尔·普尔弗说。“具体来说，他指定了一个班级来讨论他的工作，讲故事，用手机进行研究，并回答问题。全班讨论了薄弱的联系、机会和选择。

一个人与陌生人、熟人甚至教授的联系越多，这个人可以获得的知识就越多。

“当新生进入 CID 时，他们拥有强大、紧密联系的社交网络，”贝尔德说。“大学的一部分是发展一个以更弱的联系为特征的社交网络。

展望地理学新领域

贝尔德对人类和他们居住的土地之间的联系感到好奇。他把对大草原所见所闻的好奇心带到了布莱克斯堡，在那里他将这种对地理的关注融入了他的新家。

“我已经将我的研究从研究稀树草原上的东西转向了这栋建筑内的东西，”贝尔德说。“这是我试图创造的一个新的地理学领域：室内地理学。

“我对人类与环境之间的相互作用很感兴趣，以及我们如何研究这所房子成为一个家。

贝尔德正在与一组研究人员合作，研究物理空间获得意义的方式以及文化如何在这些环境中发展。互惠再次出现。他的作品说明了物理空间如何塑造人类行为，以及人类行为如何赋予物理空间以意义。学生与建筑之间的互动是相互影响的。

“我们正在使用传感器来收集有关人们移动位置和停顿位置的数据，”贝尔德说，他掏出手机并将其屏幕放在桌子上。手机背面显示了创意与创新区公共空间的小地图。“地图上的这个区域（指向第二个区域）在建设社区方面远不如三年有效，据我估计，我观察了这栋建筑 2 1/2 年。第三区是团体聚会的好地方。

运动和运动中的停顿在个人和他们所占据的空间之间创造了意义。

“我们在这里停了下来，”贝尔德在调查新教学楼的公共空间时说，他的“寻求可持续发展”课程在20分钟前结束。“我们正在建立联系，我们正在创造一点意义。”

教学楼的设计师以这种方式创造了它，但他们无法预测人们在一天中的任何特定时间在空间中互动的所有方式。这就是贝尔德希望在这次研究之旅中弄清楚的。

阿什利·法拉特（Ashley Falat）是文科与人文科学学院传播专业的大二学生。她写这篇文章是为了完成她的媒体写作课的作业。

相关故事

研究探讨手机对马赛妇女的影响

蒂姆·贝尔德（Tim Baird）被任命为创意与创新区生活学习社区的校长

当一个空间变成一个地方