我们共同的道路

毕业生们晚上好！

谢谢你，萨斯总统。

作为一只骄傲的佛罗里达鳄鱼，我喜欢和你一起在沼泽中。

作为一个自豪的佛罗里达人，我喜欢所有的沼泽！

在过去的一个世纪里，南佛罗里达的沼泽为我们的州动物——佛罗里达黑豹提供了最后的避难所。

这些沼泽是美国东部最后一批大型猫科动物的家园。

有一次，只有 20 人幸存下来！

这些沼泽地成了我的办公室。

我的通勤是这样的……

而且我经常不得不像这样屈服于迎面而来的交通……

鳄鱼同胞们，今晚你们中的许多人都在思考你们未来的道路。

我想和你谈谈我们共同的道路。

作为这所伟大大学的毕业生，我们已经做好了准备，并受到启发，要开辟一条通往职业成功的道路——以及一个更美好的世界。

我的道路始于 UF 的研究生，并在 20 年后以 Path of the Panther 项目和佛罗里达野生动物走廊的创建而达到高潮。

我学到的是，最好的路径是共享路径。

一条合作之路，将人们聚集在更大的利益周围，并为他人腾出空间……

…其他人是否在城对面……穿过政治过道……甚至跨物种……

2001 年，我正在完成 UF 的研究生课程，当时我在中非热带雨林探险中获得了摄影实习机会。

三年后，经过六次探险，我发表了国家杂志的故事，并在联合国展出。

但我的道路把我带回了佛罗里达的家。

每次我从非洲乘飞机回来时，我都会看到牧场和其他绿地被道路和屋顶所取代。

感觉很个人化。

我的家人已经在佛罗里达生活了九代，我有很多堂兄弟今天在这里是牧场主。

我的表弟小多伊尔·卡尔顿（Doyle Carlton Jr.）于1940年就读于UF，他告诉我，小时候他是如何一次在马背上帮忙搬牛三天的。睡在星空下……而且从未见过栅栏。

他的世界是看不见的，被忽视的，被遗忘的。

我记得20年前写下这些话。

正是这种洞察力促成了我的第一个长期项目，拍摄佛罗里达州的牧场和牛仔。

正是这种洞察力引领了我的道路：拍摄必须看到才能被拯救的地方。

我前往佛罗里达的隐秘中心寻找稀有而难以捉摸的黑豹的旅程也将教会我共同道路的深远力量。

在拍摄佛罗里达中部的牧场时，我了解到远距离的熊和豹对工作土地的需求与任何国家公园一样多。

我还了解了野生动物走廊的科学，这是由用友的保护英雄开创的，并且仍然由保护英雄领导。

野生动物走廊是绵延的土地——包括公共土地和私人土地，如牧场——共同形成一个更大的连接景观。

走廊为野生动物提供了生存所需的空间。

走廊实际上是共享路径。

它们是黑豹和许多其他物种生存的关键——可以说是我们自己的物种。

在佛罗里达大学景观保护规划中心和全州合作伙伴的科学家的帮助下，我开始了佛罗里达野生动物走廊的运动。

我和队友一起徒步和划船 2,000 英里，穿越我们州最后相连的荒野。

即使我一生都在探索野生的佛罗里达，我也只亲眼见过一次黑豹——只是穿过一条小径的转瞬即逝的一瞥。

然而，我知道这只神秘而传奇的猫是帮助人们了解野生动物走廊需求的关键。

这将成为《国家地理》杂志的一个故事。

但首先，我必须拍摄佛罗里达黑豹。

我会追逐一个鬼魂。

一个我知道的幻影在那里，但可能永远看不到。

这将需要一个相机陷阱。

于是，我在齐腰深的沼泽中跋涉，躲避鳄鱼和成群的蚊子，寻找我希望黑豹能穿过的小径。

然后我在一个防水盒里设置了一个专业相机，由一个不可见的光束触发。

这个想法是让一只黑豹走过并拍下自己的照片！

但机会对你不利。

即使在我最好的地方，一只黑豹也可能每个月来一次，有时一年只来一次……

…然后它可能不面对镜头……然后，在雨和高温下萎靡不振的敏感电子设备可能无法工作。

在我尝试的头两年里，我的相机捕捉到了许多其他动物共享路径……但没有黑豹的好照片。

当稀有的黑豹经过时，照片是这样的……

而且比你想象的更频繁的是，我的设置会受到另一种沼泽动物的攻击……

现在这很有趣，但每次一只熊决定在我的相机上抓挠自己时，它都会让我倒退一个月！

我的相机被老鼠咬了。

被野火烧毁。

被洪水淹没。

甚至被步枪射杀！

两年后，4级飓风艾尔玛摧毁了我的陷阱。

暴风雨过后两周，我才可以用电锯锯到我最喜欢的地点之一。

我发现我的相机盒在沼泽地表下晃动。

当我打开它时，将近一加仑的棕色水倒了出来。

我的相机被毁了。

但是我能够恢复存储卡。

我首先发现的是来自Irma的3000多个错误触发器。

但是后来……在所有这些空框架之下……我发现这个……

那是鳄鱼的声音，就像我经常在这个相机现场看到的鳄鱼一样……

…自恐龙时代以来，这种野性一直在沼泽中回荡。

鳄鱼的叫声让我们想起了我们自己的野性——以及我们坚持不懈的力量。

就在我的失败使我感到不可能的时候，尽管有一场大飓风，但一只坚韧的黑豹在沼泽中飞翔的画面给了我继续前进的希望。

最后，我有一张照片，我知道全世界都会看到。

四年后的 2021 年，完整的故事发表在《国家地理》杂志上，并附有走廊的双页地图！

感谢我在 Wildpath 的团队和许多合作伙伴，《佛罗里达野生动物走廊法案》当时已提交立法机关，我们向塔拉哈西的每位立法者提供了该杂志的副本。

该法律在两党的一致支持下获得通过，优先考虑保护该州近一半的地区 – 1000万英亩的现有公共土地和800万英亩的工作牧场和农场。

佛罗里达野生动物走廊带走的不仅仅是我、一台相机和一只难以捉摸的沼泽猫。

这需要跨多个组织的专门团队。

这需要热情的慈善家和勇敢的政策制定者。

它需要牛仔和科学家，猎人和环保主义者，钓鱼向导和农民，道路建设者和保护机构，新移民和当地人。

115名众议院议员和40名参议员投票支持该法案，州长德桑蒂斯将其签署为法律。

我感谢所有创造这条共同道路的人。

我特别感谢我的妻子苏西（Suzie）的爱和支持，她是今晚在场的鳄鱼同胞，以及我们的孩子埃尔德里奇（Eldridge），内尔（Nell）和卡尔顿（Carlton）。

自《佛罗里达野生动物走廊法案》通过以来，该州已经保护了近 200,000 英亩的土地，并承诺投入超过 20 亿美元，以实现到 2030 年保护 100 万英亩的目标。

佛罗里达现在是这条共同满足人类和自然需求的共同道路的全球典范。

毕业生：今晚，你们站在一个新的起点上，眺望地平线，在即将获得的文凭的鼓舞下，准备开辟自己的道路。

当你这样做时，我希望你能记住共享道路的重要性。

这就是我与佛罗里达黑豹和佛罗里达野生动物走廊的旅程教会我的。

从数以千计的其他物种依赖黑豹的道路，到聚集在一起激发一致法律的各种伙伴关系……

这是关于我们共同的道路。

有时候，这条路会让人感到危险。

或狭窄。

或者寂寞。

当这种情况发生时，退后一步，重新构建你的观点。

总有一条共同的道路。

总有一个统一的故事。

往后退一步，我们看到这个体育场里的每个人都是同一个家庭的一部分。

关于这一点，让我们快速拍一张全家福。

我在体育场的高处设置了一个相机陷阱。

希望没有熊找到它！

抬头向左看第九节，数到三，让我们做鳄鱼大餐。

一。。。二。。。三

这可能是我迄今为止最好的相机陷阱镜头——成千上万的鳄鱼在沼泽中啃食！

我想让你记住今晚我们一起做鳄鱼大嚼的时候。

我希望你记住，你永远不会孤单。

我和佛罗里达大学的所有其他校友永远支持你。

我们将共同取得最大的成功。

请记住，我们在共同的道路上是最强大的。

谢谢你们，沼泽爱好者，恭喜！

Carlton Ward Jr. 是 UF 校友、保护摄影师、国家地理探险家，也是佛罗里达野生动物走廊土地保护项目的代言人。在他的领导下和许多倡导者的工作下，佛罗里达州立法机构于 2021 年通过了《佛罗里达野生动物走廊法案》，帮助刺激了近 200,000 英亩自然土地的保护，以实现到 2030 年达到 100 万英亩的目标。

新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://news.ufl.edu/2024/05/university-wide-speech/