2023 年 9 月，总统杰伊·哈策尔 （Jay Hartzell） 宣布设立一个新职位：驻场词曲作者。为了填补这一空缺，Hartzell亲自选择了拥有近40年歌曲创作、录音和表演经验的UT校友达顿·史密斯（Darden Smith）。

“我知道，在我们的52,000名学生中，我们有故事要讲的人，”哈策尔在他的大学国情咨文中说。“我们如何支持他们并帮助他们得到鼓励，这样他们就有机会成为下一个达顿史密斯，并找到一种以这项伟大事物为生的方法。

现在，史密斯即将结束他的一年驻留工作，但随着该计划的不断发展，他将继续担任顾问角色。他将于 5 月 4 日星期六晚上 7：30 在德克萨斯大学校园的麦卡洛剧院以一场名为“西部天空”的多媒体表演为第一年画上句号。该节目被描述为“歌曲、故事和照片的新表演，让您迷失方向，在德克萨斯州和美国西部的风景和神话中找到回家的路。

本月早些时候，哈策尔与史密斯一起在德克萨斯联盟的仙人掌咖啡馆的舞台上一起写了一首歌。下面的视频记录了在现场观众面前进行的一小时会议。

UT新闻报道了在创意经济中心举行的美术学院举行的活动，史密斯在那里向来自全校的学生传授了智慧。“远离债务，”史密斯建议道。“每当你有债务时，你的能量就会在你身后流动。我花了一段时间才知道这一点，但如果你能把债务归零，你所有的精力都在向前发展。

12 月，史密斯接受了 UT News 的深入采访，了解了他的生活、音乐生涯以及与学生的合作。“我对艺术和工作的交集非常感兴趣。这是一种不性感的谈论方式。它来自一种感觉，即每个人都有创造力，每个人都有一些东西，“史密斯说。“真正将这种东西完全带入生活的人是那些投入时间和精力来培养这种东西的人。这就是工作的用武之地，如果你能把它们结合起来，就有可能拥有这种非常有趣的生活。你实际上可以得到报酬。

作为德克萨斯深度采访德克萨斯新闻的一部分，史密斯还谈到了许多影响他的词曲作者，并转述了他所认识的人的轶事。“吉米·韦伯对我来说就是美国。他就像保罗·西蒙（Paul Simon）或欧文·柏林（Irving Berlin）。——我会把吉米·韦伯放在那里。吉米·韦伯（Jimmy Webb）占领了平原。他来自俄克拉荷马州西部。吉米·韦伯（Jimmy Webb）、罗伊·奥比森（Roy Orbison）、巴迪·霍利（Buddy Holly）、乔·伊利（Joe Ely）、特里·艾伦（Terry Allen）——所有这些人都有同样的东西，这是一个平坦的地平线，有很多天空。