美洲第一批亚洲人的历史变得个人化

当大多数美国人想到亚洲移民来到美洲时，他们经常会想到 1800 年代来自中国的移民。然而，这个故事要复杂得多，也有趣得多。

正如历史学助理教授迭戈·哈维尔·路易斯（Diego Javier Luis）在他的新书《美洲的第一批亚洲人》中所描述的那样，完整的故事始于1500年代中期西班牙大帆船从墨西哥的阿卡普尔科到菲律宾的马尼拉，用美洲的白银换取来自亚洲的丝绸和其他贸易商品。

但这不仅仅是商品。来自亚洲的人们，从遥远的印度古吉拉特邦到菲律宾，包括一些来自中国和日本的人，来到殖民地墨西哥，他们中的许多人被奴役，一些人获得自由。他们是美洲的第一批亚洲人，并慢慢地在各大洲散开。

他深入研究了西班牙、墨西哥、菲律宾和美国的档案，以寻找这些个人和团体的故事。大学毕业后，他在中国西安工作了几年，学习了普通话，成年后学习了西班牙语，这些语言对他的研究派上了用场。

对于在纳什维尔长大的路易斯来说，这个故事在某种程度上也是个人的。他的祖父是中国人，他有非裔古巴人和德系犹太人的血统。

塔夫茨大学最近 与路易斯进行了交谈，以了解更多关于他与研究的个人联系，以及作为一名历史学家，他如何找到通常隐藏在档案中的人的资料。

你的家族史如何激发你对美洲第一批亚洲人的经历的兴趣？

在我父亲的家庭中，我们最初来自中国和西非，来自加那利群岛和西班牙。这三个家庭在古巴举行了一次会议。

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迭戈·哈维尔·路易斯（Diego Javier Luis）说：“这是一个拉丁美洲的故事——如果不考虑拉丁美洲，我们就无法理解散居在美国的亚裔美国人或拉丁裔的经历。“这一切都是相互关联的。”
照片：乔迪·希尔顿

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迭戈·哈维尔·路易斯（Diego Javier Luis）说：“这是一个拉丁美洲的故事——如果不考虑拉丁美洲，我们就无法理解散居在美国的亚裔美国人或拉丁裔的经历。“这一切都是相互关联的。”
照片：乔迪·希尔顿

我的中国祖父在20世纪初直接来到古巴。我们不知道确切的时间，也许是在 1920 年代或 1930 年代。我们也知道，他的祖父已经来往古巴。在契约时期，古巴的华人历史悠久，从1800年代跨大西洋奴隶贸易结束开始。

来到加勒比海和南美洲工作的人大量涌入。在古巴，他们将与被奴役和最近获得解放的非裔加勒比人一起工作。从1847年到1874年，有12万中国人作为契约劳工被带到古巴，我们认为我祖父的祖父很可能是其中之一。

你的祖母是从哪里来的？ 

她是一个在独立战争期间与西班牙作战的男人的女儿——一个名叫文图拉·桑托斯·桑托斯（Ventura Santos Santos）的社会流动黑人，他从一个名叫凯巴里恩的小镇搬到了哈瓦那。我的爷爷奶奶在哈瓦那相遇，然后我的中国爷爷说服我的祖母和他一起去纽约，去唐人街运河街附近的下东区。他在那里有一家洗衣店，那是我父亲和他哥哥的地方。

这在很大程度上是一个全球性的故事，而且很复杂，因为在纳什维尔长大，我不知道这意味着什么。我只知道我看起来和其他同学不一样，他们也不知道如何对我进行分类。在那种环境中，我基本上只是“墨西哥人”。

后来我在中国住了一段时间，去了古巴，花了一段时间才真正理解与这些地方有联系的人意味着什么，即使这种联系比我自己生活中的生活更具有祖先性。

然后是我妈妈的家人，她来自佛蒙特州，通过立陶宛在德系犹太人侨民中扎根。这是另一回事。

你是如何决定将你的博士研究和这本新书的重点放在美洲的第一批亚洲人身上的？

其中一部分来自个人的旅程，他并不真正知道拥有连接这些地方的家族史意味着什么——从非常分散的东西中建立一些连贯性。我想很多混血儿发现，没有办法真正把一切都完美和谐。你必须接受它的碎片化。

另一个原因是拓宽我们对亚洲人来到北美和南美的看法，而不仅仅是美国。我认为在很长一段时间里，亚裔美国人的历史和研究在地理上主要集中在美国西海岸。这在很大程度上是一个东亚主导的故事。

这个早期时期的显着之处在于，出现在殖民地墨西哥的人，无论是自由的还是被奴役的，都来自亚洲各地，其中大部分来自菲律宾和孟加拉湾地区以及南亚其他地方的人。来自日本、韩国、中国和东南亚其他地方的集中度也较小。

这是一个非常多样化的运动，它让我们以不同的方式思考侨民的地理环境——他们前往墨西哥并向外分散。许多人最终来到了南美洲，有些人最终在现在的美国西海岸上上下下，但这根本不是美国的故事。

这是一个拉丁美洲的故事——如果不考虑拉丁美洲，我们就无法理解散居在美国的亚裔美国人或拉丁裔的经历。这一切都是相互关联的。我希望这本书能促进这种半球思维，让人们更广泛地思考侨民的多样性。

这本书的研究和写作是否改变了你对自己身份的感受？

对我来说，一个主要的收获是，我不是唯一一个感到格格不入、不合时宜的人。我在纳什维尔长大，但与其他网站有联系，从种族的角度来看，我被误读了，不得不经历某种自我塑造才能让其他人能够辨认。

我真的很想看看这些人，他们是16世纪和17世纪第一批生活在美洲一个非常不同的社会中的亚洲人，如何处理类似的问题。有一种不孤单的感觉。你看，你不是第一个处理这些身份问题的人。

这很复杂，因为我不与我研究的人分享任何家族史，但与此同时，我确实感受到了与他们的故事的某种个人联系。这帮助我形成了这种联系，这也可以告知我在学术工作中如何处理这些历史。

历史是被写下来的，关于边缘化人群的记录很少——当然是在 1500 年代和 1600 年代。你是如何找到亚洲人很早就来到墨西哥写书的资料的？

这需要严谨的档案工作。如果你读过任何关于拉丁美洲殖民时期的经典文本，就会发现关于这段历史的内容非常非常少。但是我们看到人们出现在法律记录中——他们正在结婚、受洗、申请执照。它们出现在会计记录、刑事案件、宗教裁判所案件中。

比方说，阿卡普尔科是历史上一个重要的港口城市，许多亚洲人正在进入美洲，这意味着要翻阅这个港口40年或50年的每一页会计记录。这些记录中至少有95%与这些人的历史无关。

我对文档进行了手动文字扫描，以查找这些人出现的位置。其中一些是学习用来指代我正在研究的人的词语——这也是一个完整的过程，因为这些类别是如此多变和偶然。

这真的是大海捞针。但当你找到这些小金块时，这是一种庆祝。

在书中，你包括一个15页的附录，列出了1751年从马尼拉到阿卡普尔科的一艘西班牙大帆船的所有船员，其中数百名是菲律宾人和其他来自亚洲的人。这是一项了不起的细节工作，可以说明你对亚洲人这么早就来到墨西哥的观点。

使这些记录变得困难的是，它们是一份 800 到 1,000 页文件的一部分，而这只是其中的一小部分。其他学者也看过其中一些文件，但我没有看到确切的名单出现在其他任何地方。

在墨西哥和马尼拉之间的西班牙大帆船贸易方面所做的许多工作都是经济性质的，使用航运记录来显示近代早期世界经济的全球联系——中国到墨西哥，到西班牙，到菲律宾。这是一个了不起的故事，但其中一个影响是忽视了那些船上的人。我的研究被框定为试图找到那些船上的亚洲人。