现在塔夫茨大学的老式凸版印刷机很有可能曾经有过富有成效的，甚至是丰富多彩的过去。 在1960年代和1970年代初的鼎盛时期，它可能正忙于印刷展示卡，百货公司和商店展示的广告，以推销他们的商品。
现在，一个不同的未来正在凸版印刷机的新家 Tisch 图书馆的特别馆藏中展开。
凸版印刷机重达 200 磅，但足够紧凑，可以放在一张小桌子上，可以生产出最大 14 x 23 英寸的作品。
凸版印刷是凸版印刷的一种形式，涉及将凸起的字体固定在印刷床上。墨水用烤架涂抹，纸张放在油墨表面的顶部。操作员将带有硬橡胶盖的加重圆柱体向前拉到床上，将纸压在打字机上，然后将文本转移到纸上。
对于藏品负责人克里斯·巴伯（Chris Barbour）来说，这个有着数百年历史的过程在大学社区中获得了新的共鸣。特藏的学术环境勾勒出凸版印刷与图书馆稀有文本的亲缘关系，所有这些文本都是通过凸版印刷工艺制作的，可以追溯到 15 世纪的起源。
最近的特别收藏展览“早期现代打印机设备”突出了凸版印刷的持久遗产。上图是 1508 年为 Prelum Ascensianum（“Ascensius 印刷机”）制作的印刷设备，展示了颇具影响力的 Josse Bade 印刷厂的印刷操作。
图片由Tufts Special Collections提供
在这种历史背景下，巴伯预见到学术与学习凸版印刷艺术的结合。在凸版印刷机上打字可以深入了解书籍的制作方式，并激发有抱负的艺术家的想象力。
“在Tisch Special Collections建立凸版印刷时，我们的目标是扩大体验式学习的机会，这对我们的工作至关重要，”他说。
他进一步阐述了这一使命，用木工道格·斯托（Doug Stowe）的一句话来表达：“没有机会通过双手学习，世界就会变得抽象和遥远，学习的热情也不会被激发出来。
“自从我读到这句话以来，这句话一直激励着我，”巴伯说。“这就是我们在这里处理书籍的方式。我们希望通过双手促进学习。凸版印刷是这一理念的延伸。
Avery Westhagen，A26，艺术史和美术专业本科生，五年制艺术与科学/美术博物馆学院课程的艺术史和美术本科生。凸版印刷机于12月到货后不久，Barbour就把她带进来，帮助教塔夫茨大学的学生和教职员工如何使用它。
时机是偶然的。凸版印刷在 1970 年代被更具成本效益的胶版印刷和后来的数字印刷所淘汰，如今在业余和专业艺术家、工艺印刷商和平面设计师中都在复兴。与批量生产的印刷材料相比，用凸版印刷机制作的作品具有更大的质感和独创性。
Westhagen 从排版柜中选择金属 Caslon 类型，以支持塔夫茨大学的凸版印刷活动和相关奖学金。
照片：劳拉·弗格森
Westhagen 是一位版画家和艺术家书籍的创作者，她期待将凸版印刷工艺融入自己的作品中。
“我很想在创作未来的书籍时使用凸版印刷机，”她说。
她说，她的同学们和她一样热情。“当我谈到凸版印刷时，我听到的是，’哦，我很想尝试一下！’”她说，SMFA图书馆中的凸版印刷艺术书籍因其艺术性和美感而备受推崇。“他们为我们提供了可能性的想法。”
凸版印刷还可以启发学者使用特别馆藏，其中包括以丰富多样的排版格式设置的各种原始文本。
Barbour说，如果没有这个过程的实践经验，对排版历史形式的欣赏可能仍然遥远而抽象。当有机会完成文本写作的许多阶段时，稀有书籍的学生“对所需和严格的技能以及排版的不稳定程度有了具体的印象”。
Barbour发现，许多塔夫茨大学的学生都和他一样，对拥有数百年历史的印刷艺术着迷。2023 年特别收藏馆的开放日包括学习如何使用日本 barens（木版印刷中使用的传统圆盘形工具）进行印刷的机会。学生们用SMFA实践教授Mike Smoot创作的木版画进行印刷。
“我们在门上贴了一个牌子，真的不知道会不会有人出现，”巴伯说。他不用担心。“在那次开放日期间，我们三个小时的大部分时间里都排起了长队。”
这种反应激发了他为塔夫茨大学寻找凸版印刷机的灵感。
在马萨诸塞州黑弗里尔（Haverhill）的印刷博物馆（Museum of Printing），巴伯（Barbour）参加了一个凸版印刷入门研讨会，博物馆发展总监米切尔·埃亨（Mitchel Ahern）推荐了一台展示卡打印机。印刷机的基本设计适合初学者，并提供了提高技能的空间。
“就技术而言，门槛相对较低，”Ahern说。“你可以做复杂的事情，但你也可以直接跳进去，享受真正的乐趣。”
巴伯的追求随后将他带到了马萨诸塞州的奇科皮，约翰·巴雷特（John Barrett）在那里经营了大约五十年的凸版印刷。该业务是一个巨大的凸版印刷工具、设备和用品仓库，
在所有的凸版印刷机中，Barrett和Barbour登陆了Showcard Model B，由芝加哥的Vandercook&Sons制造，可能是在1960年代。
巴雷特说，该模型“非常适合校园社区”;学生可以很容易地掌握生产的各个阶段。“这很简单，而且有很好的安全记录。”
Barbour刚刚开始为凸版印刷开发想法，包括培训和研讨会，以及邀请教师考虑将其纳入课程设计的外展活动。
目前，韦斯特哈根正在成为一名有思想的老师。
艾薇儿·韦斯特哈根（Avril Westhagen）使用作曲棒组装字母，拼写塔夫茨大学的座右铭Pax et Lux（和平与光明）;善于上下颠倒阅读有助于确保成品的准确性。
照片：劳拉·弗格森
“纸上的字体间距实际上是最难做到的，”她说。“在打印之前，它涉及大量的测量。我还没有完全掌握科学，但我正在努力。
为了进行演示，她仔细阅读了木制橱柜的箱子（“大写”和“小写”这两个术语的来源），该橱柜占据了特殊收藏的一角。这个柜子很可能可以追溯到 1800 年代后期，已捐赠给印刷博物馆，Barbour 在那里购买了它和数百块金属 Caslon 类型。
韦斯特哈根的构图选择：塔夫茨大学的座右铭是Pax & Lux，和平与光明。一旦她将字体牢牢地锁定在打印机床上，她就会用烤架为凸起的字体上墨。然后，她将纸张定位好，并将气缸托架拉到凸起的纸上。
“这很干净，”她说，用深蓝色墨水评估印象。不过，她沉思着，也许它可以更尖锐一点。
“可能墨水有点多了，”她说。 “这一切都是为了弄清楚并改变小事情，直到你满意为止。但这就是凸版印刷的伟大之处：你可以再次上墨并继续尝试。
新闻旨在传播有益信息，英文版原文来自https://now.tufts.edu/2024/04/26/vintage-letterpress-offers-opportunities-learn-through-hands